¿Quién puede coger el norovirus?

Desgraciadamente, no importa tu edad o lo sano que estés, cualquiera puede coger el norovirus. Alguien que se contagie será inmune durante un breve periodo de tiempo, pero esto no durará. Así que incluso existe la posibilidad de tener la mala suerte de contraerlo más de una vez en la vida.

Para la mayoría de las personas, tener norovirus es desagradable pero generalmente leve. Suelen recuperarse por completo en uno o dos días. Sin embargo, para las personas vulnerables -bebés, personas mayores y aquellos con problemas de salud existentes- puede ser más grave.

¿Cómo puedo contraer el norovirus?

El norovirus es muy contagioso, por lo que se puede contraer y transmitir a otras personas muy fácilmente. Puede propagarse muy rápidamente en entornos cerrados, como hospitales, colegios y residencias.

Puedes infectarte al introducir accidentalmente partículas del virus en tu boca e ingerirlas. Estas partículas proceden de las heces o el vómito de personas infectadas. Esto puede ocurrir a través de alimentos y agua contaminados, o al tocar superficies sucias, como picaportes y cubiertos.

¿Cuáles son los síntomas del norovirus?

El norovirus es una de las principales causas de gastroenteritis. Los síntomas suelen aparecer de forma repentina, siendo los más comunes:

• Náuseas (puede ser el único síntoma en los casos leves)
• Vómitos en forma de proyectil
• Diarrea acuosa

También son frecuentes los calambres en la barriga y en algunos casos puede causar fiebre.

¿Cuánto dura el norovirus?

Aunque es desagradable, la buena noticia es que el bicho dura poco y debería desaparecer en uno o dos días. La diarrea puede durar un poco más.

Si crees que has cogido el norovirus, es importante que no visites hospitales, la consulta de tu médico de cabecera, amigos o familiares en residencias u otros espacios públicos. Esto se debe a que podrías contagiar fácilmente la infección a otras personas, y potencialmente a personas que ya tienen mala salud.

Si los síntomas persisten durante más de dos o tres días, empeoran o ya tienes una enfermedad grave, llama a tu médico de cabecera. Éste podrá aconsejarle sobre lo que debe hacer y evaluar si necesita un examen o tratamiento adicional.

Esté atento a los signos de deshidratación en los niños y en los ancianos, como el letargo o la irritabilidad. Los pañales pueden estar secos o pueden orinar menos.

¿Hay algún tratamiento para el norovirus?

No hay ningún medicamento específico para tratar el norovirus y los antibióticos no funcionan porque es una infección vírica, no bacteriana. Lo mejor que puedes hacer es controlar los síntomas del norovirus y mantenerte hidratado, reponiendo el líquido que pierdes con los vómitos y la diarrea.

Los niños pueden deshidratarse más rápidamente, por lo que es posible que desee dar a su hijo una solución rehidratante; un farmacéutico puede aconsejarle al respecto.

¿Qué debo hacer si contraigo el norovirus?

Si contraes el norovirus, aquí tienes algunos consejos para cuidarte y recuperarte.

• No lo propagues. El norovirus es muy contagioso, por lo que no debes arriesgarte a transmitirlo a otras personas, especialmente a las más vulnerables. No visites la consulta de tu médico de cabecera, el hospital, a tus amigos o a tus familiares en residencias.
• Quédate en casa. No hay ningún medicamento para tratar la norovuris, así que para la mayoría de la gente habrá poco que el médico de cabecera pueda hacer. Suele durar sólo un par de días, así que lo mejor es quedarse en la comodidad de su casa, aguantar y descansar. Esto también reducirá el riesgo de contagio a otras personas. No vuelvas al trabajo ni envíes a tus hijos a la escuela o a la guardería hasta que hayan pasado 48 horas desde que hayan cesado los vómitos y la diarrea.
• Beba suficiente líquido. Cuando tienes síntomas de norovirus, como vómitos y diarrea, necesitas reponer los líquidos que estás perdiendo para evitar la deshidratación. Lo mejor que puedes hacer es beber agua regularmente. Bebe pequeños sorbos de agua con frecuencia. Puedes comprar soluciones de rehidratación sin receta en tu farmacia. Se trata de un polvo que se convierte en una solución añadiendo agua. Contiene el equilibrio adecuado de azúcares y sales para que tu cuerpo se rehidrate. Pida a alguien que se lo recoja para evitar la propagación del virus.
• Mantenga hidratados a los bebés y a los niños. Las bebidas deportivas y gaseosas no son adecuadas para los niños con norovirus: limítate al agua o al refresco suave, o dale una solución rehidratante. Si amamantas a tu hijo, debes seguir dándole el pecho con normalidad.
• No tomes medicamentos para detener la diarrea. Es mejor no tomar medicamentos para detener la diarrea, como la loperamida. Éstos sólo previenen temporalmente los síntomas. En algunos casos, pueden agravar la enfermedad.
• Lávese las manos. Lavarse bien las manos, especialmente después de ir al baño, cambiar los pañales o antes de preparar la comida, es esencial para evitar el contagio de la enfermedad a otras personas. No confíe en los geles con alcohol (desinfectantes de manos), ya que no matan el norovirus; lávese siempre las manos con agua caliente y jabón (es mejor usar líquido que pastillas de jabón).
• Desinfectar las superficies. Limpie a fondo las superficies duras, como los pomos de las puertas, los grifos y las superficies de la cocina, con agua caliente, detergentes y desinfectantes. Lave inmediatamente la ropa sucia a 60 grados o más. Esto reducirá el riesgo de que otras personas entren en contacto con el virus. No prepares comida para otras personas hasta que estés totalmente recuperado, al menos 48 horas después de que hayan desaparecido los síntomas.
• Obtener ayuda médica. Si se deshidrata gravemente, puede necesitar tratamiento hospitalario con líquidos administrados a través de una vena del brazo (un goteo intravenoso). Si cree que usted o alguien a quien cuida está gravemente deshidratado, llame a su médico de cabecera o al NHS 111.