La alternancia espontánea en el laberinto Y es una prueba de comportamiento para medir la disposición de los roedores a explorar nuevos entornos. Los roedores suelen preferir investigar un nuevo brazo del laberinto en lugar de volver a uno que hayan visitado previamente. Muchas partes del cerebro, como el hipocampo, el septo, el cerebro anterior basal y el córtex prefrontal, están implicadas en esta tarea.

La prueba se realiza en un laberinto en forma de Y con tres brazos de plástico blanco y opaco en un ángulo de 120º entre sí. Tras la introducción en el centro del laberinto, se permite al animal explorar libremente los tres brazos. En el transcurso de las múltiples entradas en los brazos, el sujeto debe mostrar una tendencia a entrar en el brazo menos visitado recientemente. El número de entradas en los brazos y el número de tríadas se registran para calcular el porcentaje de alternancia. Una entrada se produce cuando las cuatro extremidades están dentro del brazo. Esta prueba se utiliza para cuantificar los déficits cognitivos en cepas transgénicas de ratones y evaluar nuevas entidades químicas por sus efectos sobre la cognición.