Tiffany Patrick

Codirectora, Pelham

No puede precisar el día en que ocurrió. Un día, su hijo se comía todo lo que había en su plato. Al día siguiente, había un comedor quisquilloso sentado al otro lado de la mesa. Los comedores quisquillosos pueden surgir en torno a los 18-24 meses, lo que genera estrés y culpabilidad en los padres. El rechazo a los nuevos alimentos es un hecho común entre los niños pequeños. Esto no significa que tu hijo coma mal o que no reciba una nutrición adecuada. La mayoría de los niños dejarán de ser melindrosos si se les expone a nuevos alimentos con regularidad.

¿Hay que obligar a un niño a comer un alimento que no le gusta? Nunca. No intente persuadir, sobornar o engañar a un niño para que coma un alimento que se rechaza. Su hijo sólo acabará odiando ese alimento. Los niños pequeños tienen una tendencia natural a la neofobia alimentaria: rechazan los alimentos desconocidos, a veces sin probarlos. Las papilas gustativas humanas prefieren los alimentos dulces a los amargos. A medida que se introducen nuevos alimentos en la dieta del niño, se rechazan los que tienden al lado amargo de la escala. Como era de esperar, las verduras son el principal alimento que no gusta a los niños. No te preocupes. Las preferencias alimentarias cambian a lo largo de la vida y, con el tiempo, su hijo volverá a comer verduras.

Los padres desempeñan un papel importante en la nutrición de sus hijos. He aquí algunas cosas que puede hacer para ayudar a su hijo a desarrollar hábitos alimentarios saludables.

1. Desarrolle un horario de comidas y meriendas y sirva los alimentos a la misma hora todos los días.
2. No prepare comidas especiales para el que come de forma quisquillosa. Es más probable que los niños prueben un nuevo alimento si ven que sus padres o hermanos lo disfrutan.
3. Sirva pequeñas porciones para que los niños puedan pedir más de forma independiente si siguen teniendo hambre. Introduzca una o dos cucharadas de un nuevo alimento cada vez.
4. Sirva un nuevo alimento junto con los alimentos favoritos de su hijo.
5. Ofrezca el nuevo alimento a primera hora del día, cuando su hijo esté fresco y no esté de mal humor. Estar cansado y frustrado es otra razón por la que se rechaza la comida.
6. El postre puede ofrecerse un par de veces a la semana pero no debe utilizarse como recompensa por comer alimentos que el niño rechaza. Esto sólo disminuye el deseo de la comida no deseada y aumenta el deseo de los postres. Una recompensa adecuada por probar nuevos alimentos, en el transcurso de una semana, podría ser ir al cine o alguna otra actividad especial.
7. La técnica más importante y fácil que puede utilizar para animar a un niño a comer un nuevo alimento es la repetición. Puede hacer falta hasta una docena de veces antes de que acepte un alimento.
8. No hable de si la comida sabe bien o no. Es posible que su hijo ni siquiera la pruebe. No le insista, ni le presione, ni le castigue cuando su hijo se niegue a comer. Sea neutral, no se desanime y vuelva a intentarlo mañana.
9. Los niños están más interesados si ayudan a crear la comida. Una tarea sencilla de preparación de la comida puede ser cortar espinacas tiernas en trozos para una ensalada. Haga que su hijo le ayude a cortar alimentos, como el queso o las tostadas, con cortadores de galletas.
10. Los deliciosos aderezos o salsas -como el tomate, el hummus, la salsa y el yogur- pueden incitar a los niños a comer más frutas y verduras.
11. Convierta los platos en lienzos. Coloque los alimentos preparados en los platos para crear caras o paisajes.
12. Lo más importante es que, si quiere que sus hijos coman sano, le vean a usted comiendo una variedad de alimentos saludables. Los niños pequeños imitarán su comportamiento.

Comer mal es un rito normal de la infancia y pronto pasará. Siga ofreciéndole comidas equilibradas con una variedad de alimentos diferentes y fomentará en su hijo unos hábitos alimentarios sanos y responsables para toda la vida.