Por qué el maratón sigue tirando de nosotros
Como después de cada uno de los seis maratones que había corrido antes, mi sensación al cruzar la línea de meta en el maratón de Boston de este año fue de alivio. Independientemente de cómo se hayan desarrollado las 26,2 millas anteriores, siempre estoy agradecido de que mi cuerpo haya resistido la distancia y mi mente haya controlado su aversión al sufrimiento. También se siente bien parar.
Una vez que estabilicé mis piernas y recuperé el aliento, mi siguiente reacción fue la decepción. Toda la segunda mitad de la carrera había sido una lucha, y terminé muy lejos de mis objetivos de lugar y tiempo para mi primer maratón de Boston (17º en 2:36 frente al top 10 en menos de 2:30). Cualquiera que invierta en algo de todo corazón durante unos meses (o más), para luego quedarse corto en su única oportunidad, probablemente haya experimentado un escozor similar.
Así que puede resultar sorprendente saber que, menos de dos horas después de quitarme las zapatillas de correr, ya estaba pensando en mi próxima oportunidad en Boston. Naturalmente, quería redimirme. Y después de haber tenido algunas interrupciones en mi preparación, sabía que era capaz de mucho más de lo que había demostrado. También estaba entusiasmado con lo que podría hacer con mi nueva familiaridad con el recorrido, la comodidad con la logística de la carrera y el respeto por los descensos que sólo una experiencia de primera mano puede suscitar.
Sé que no soy el único que siente el tirón del maratón, incluso -y a veces especialmente- después de un rendimiento inferior. Mientras termino mi tiempo de inactividad después de Boston y empiezo a planificar mi próxima temporada de carreras, he estado pensando por qué puede ser. Aquí están mis especulaciones sobre por qué el maratón sigue tirando de nosotros hacia atrás.
El entrenamiento para el maratón ofrece propósito y estructura
La depresión después del maratón es real. Tanto si he ganado como si he fracasado, siempre experimento un periodo de falta de rumbo y desánimo tras una gran carrera.
Cambiar una existencia muy estructurada, en la que todo, desde las comidas hasta los sueños y la hora de acostarse, se adapta a un objetivo significativo, por otra de duración indefinida, con más tiempo libre y menos propósito unificador, puede resultar chocante. Tener otro objetivo al que aspirar, incluso antes de estar listo para sumergirse, puede ser un poderoso antídoto para ese bajón posterior a la carrera.
Los maratonianos son resistentes
Nadie que se prepare y afronte un maratón carece de perseverancia. Es lo que nos hace superar los entrenamientos con viento, los esfuerzos en solitario, las carreras largas desconocidas y las sesiones que son una lucha desde el principio. Por eso, cuando una carrera no se desarrolla como esperábamos, es natural que esa determinación aflore en forma de nuevos objetivos y de un calendario de carreras renovado.
Con un PR que aún se mantiene de mi maratón de debut (2:30:41 en el Maratón Internacional de California 2013), me he vuelto bastante hábil para recuperarme. Además de identificar nuevos objetivos que me emocionan, me ayuda a replantear las decepciones en el contexto de un trampolín: cada caída me prepara para un rebote más alto en el camino.
La experiencia es un activo
Si bien es cierto que los maratonistas alcanzan su punto máximo más tarde en la vida que la mayoría de los otros atletas, eso no significa que tengas que estar en tus 30 años para correr tu más rápido. La clave es que, hasta cierto punto, es probable que mejore a medida que aumente su capacidad de entrenamiento, añada a su banco de millas de por vida, y gane experiencia competitiva en la distancia de 26,2 millas, todo lo cual recompensa al pensador de gran visión.
Para la máxima inspiración, mira a Des Linden, que consiguió su primera victoria en el maratón de Boston 2018. Solo le costó 17 intentos.
Hay tantas variables que acertar
Correr un maratón es un poco como entrenar a un grupo de nadadoras sincronizadas: hay un sinfín de variables que manipular y coordinar, y cuando todas se unen, es algo precioso. Pero un pequeño fallo puede echar a perder todo el rendimiento. Algunos elementos de la maratón -como los planes de ritmo, los planos de carrera y las estrategias de abastecimiento de combustible- están bajo el control del corredor y se pueden ajustar fácilmente de antemano.
Otros, como las condiciones meteorológicas, los puntos laterales y un líder de grupo errático, están fuera de nuestro control. Todo lo que podemos hacer es prepararnos lo mejor posible, esperar que las sorpresas sean mínimas el día de la carrera y gestionar las que surjan tan bien como podamos.
Todos soñamos con ese día perfecto
Las mismas razones que hacen que el maratón sea tan difícil de conseguir, y tan aplastante cuando no lo conseguimos, hacen que un buen maratón sea inmensamente satisfactorio. No es frecuente que todas las variables principales se alineen exactamente cuando tienen que hacerlo: un cuerpo sano, en forma y descansado; un día fresco y tranquilo; competidores de características similares con los que trabajar y luchar; un plan de carrera bien ejecutado; y mínimos baches en el camino a lo largo de 26,2 millas.
Así que en esos días especiales en los que los dioses del maratón brillan sobre ti, aprovéchalo todo. Y hasta entonces, haz como Des: Sigue apareciendo. Puede que nunca compitas por la corona de la rama de olivo, pero si te quedas el tiempo suficiente, es muy probable que llegue tu momento.