Stu vive cerca de Cardiff con su mujer, Beth, y trabaja como consultor de negocios e informática. En 2015 sus vidas cambiaron cuando a Beth le diagnosticaron cáncer de mama. Ahora trabaja como voluntario en Breast Cancer Care, compartiendo su experiencia con otras personas cuyas parejas han sido diagnosticadas.

Me sentí completamente desprevenido

A finales de 2015, con 37 años, Beth se encontró un bulto en el pecho. Siguió el procedimiento habitual de ir al médico, ver a alguien del equipo del consultor y hacerse una biopsia.

El consultor entonces llamó a Beth antes de lo previsto. Sabíamos lo que se avecinaba, pero me sentí completamente desprevenida. Recuerdo todo ese fin de semana esperando la cita, las dos estábamos muy llorosas y conmocionadas.

Quería luchar por ella

A Beth le diagnosticaron inicialmente un bulto con receptores de estrógeno positivos (ER+), pero resultó que escondía otro bulto más pequeño.

No sabía realmente qué podía hacer para ayudar, excepto hablar de ello, intentar darle sentido a la situación y ser fuerte a su lado. Somos las mejores amigas y hablamos abiertamente de lo que iba a pasar y de cómo nos sentíamos.

Intenté hacer todo lo posible, ya fueran cosas sencillas como lavar la ropa, limpiar la casa y cocinar la comida que ella consideraba necesaria.

Oír la experiencia de mi primo nos ayudó a prepararnos

Una de las primeras cosas que hicimos después de que le diagnosticaran a Beth fue ponernos en contacto con mi primo y su mujer, que habían pasado por un cáncer de mama siete años antes. Aunque sabíamos que probablemente habían cambiado muchas cosas en ese tiempo, fue de gran ayuda, y ambos nos apoyaron durante gran parte del shock inicial.

Desde entonces nos hemos acercado mucho más de lo que solíamos estar.

Necesitaba encontrar algo de control

Quería saber todo lo posible. Sin embargo, investigar en la web puede dar miedo, y había mucho por ahí, así que me limité a la página web de Breast Cancer Care y al Foro, y mi prima me ayudó a guiarme.

Me sentía más en control cuanto más leía y entendía. La enfermera de atención al cáncer de mama de Beth también fue increíble, y la llamé varias veces cuando estábamos confusos con los resultados de las pruebas o con lo que ocurría con el tratamiento de Beth.

Vivimos en ciclos de tres semanas

Al principio me costó bastante ser flexible y tomarme cada semana como viniera. Sin embargo, leer e investigar me ayudó.

Beth empezó con la quimioterapia FEC y se suponía que iba a pasar al docetaxel, pero después de una ronda tuvo una reacción desagradable en las manos, que se mancharon y enrojecieron. Si ponías tu mano a un centímetro de sus palmas podías sentir el calor. Es un shock: lees todos los efectos secundarios y no sabes cuáles pueden ocurrir, pero no puedes prepararte para cuando uno ocurre.

Después de esto volvió a FEC, y para la quinta y sexta ronda sabíamos un poco más sobre lo que podíamos esperar.

Después de terminar el tratamiento nos sentimos perdidos

Se sintió extraño cuando el tratamiento activo de Beth terminó, ya que habíamos estado viviendo en ciclos de tres semanas y con la regularidad de tantas citas. De repente, éstas desaparecieron.

Los dos sabíamos que la vida no volvería a ser normal después del diagnóstico, pero ahora era la primera vez que nos dábamos cuenta de lo diferente que sería.

Fue difícil que no te dijeran realmente que el cáncer había desaparecido, aunque sólo puedes suponer que sí. Pero siempre te preguntas, ¿qué podría pasar? Es un ajuste difícil de hacer.

Beth fue a los cursos Moving Forward y Younger Women Together, donde conoció a otras personas que habían pasado por lo mismo. Fue estupendo compartir experiencias, y ahora es voluntaria en ambos.

Hablar es vital

Las dos queríamos devolver lo más posible. Este año corrí el maratón de Londres para Breast Cancer Care, y recaudé 3.200 libras, lo que me llenó de humildad. Ahora hablo con otras personas cuyas parejas han sido diagnosticadas como voluntaria en el servicio Alguien como yo.

Compartir experiencias parece ayudar más a la gente. También es bueno para mí entender por lo que pasaron, y darme cuenta de que es tan similar a nosotros. Creo que compartir lo que hicimos y cómo lo afrontamos puede ayudar a otros a hacer lo mismo o a pensar en diferentes opciones y en lo que es mejor para ellos.

La empatía es lo más importante: escuchar y compartir esas experiencias.

Las tres recomendaciones de Stu si tu pareja ha sido diagnosticada

1. Lee todo lo que puedas sobre el diagnóstico y los tratamientos, los hallazgos más pequeños pueden ayudar. Dicho esto, ten cuidado de no leer las historias de terror. Por eso nos resultó útil Breast Cancer Care, ya que era información precisa y real.
2. Habla, habla, habla. Habla con la familia, con los amigos. No importa quién. Tu red cercana dará un paso adelante. Tener un día oscuro no es negativo, es parte de la mano basura que te toca. Así es como te mantienes fuerte a largo plazo.
3. Ponte activo, si es posible. Estar más en forma sólo te ayudará. Beth tuvo suerte porque teníamos una cinta de correr, así que los días que no quería salir a la calle, caminar en la cinta formaba parte de la rutina diaria. Ambas creíamos que eso ayudaba, ya que facilitaba la recuperación y la lucha día a día.

Descubre más sobre cómo convertirte en voluntaria de Breast Cancer Care y cómo puedes dar apoyo a otras personas que se enfrentan al cáncer de mama.

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