Todos hemos oído hablar de los tests de inteligencia. Tal vez hayas hecho un test oficial o hayas realizado de forma anónima muchos de los que se comparten en las redes sociales. Pero, ¿qué significan exactamente? ¿De dónde proceden? ¿Son siquiera precisos o representativos de la «inteligencia»? Acompáñenos en un rápido recorrido por los tests de inteligencia. El siguiente artículo dista mucho de ser una exploración exhaustiva de lo que en realidad es un campo muy amplio de la psicología, pero esperamos que le ofrezca una visión general del tema.

¿Qué es el CI?

El CI, o «Cociente de Inteligencia», es en efecto una puntuación numérica basada en los resultados de una prueba estandarizada. Su objetivo es cuantificar o medir la inteligencia del participante. Fue desarrollado originalmente por el psicólogo francés Alfred Binet. Quería medir la capacidad mental de los niños, pero ahora se utiliza para evaluar a adultos de todas las edades. Los tests modernos incluyen una combinación de varias escalas de inteligencia para proporcionar un indicador general de la misma.

El término actual CI fue acuñado en 1912 por el psicólogo alemán William Stern. El test básico desarrollado por Binet y su colega Simon se ha ido ampliando en las últimas décadas. Los tests de CI modernos se basan ahora en la distribución normal de las puntuaciones. Debido a este hecho, el término «cociente intelectual» es, en realidad, obsoleto, pero sigue siendo ampliamente aceptado. Para calcular el CI se utilizan pruebas modernas, a menudo el WAIS (más adelante se hablará de ello). Estos tests, a diferencia de sus precursores, implican una serie de problemas que deben resolverse en un periodo de tiempo determinado, bajo supervisión. Ponen a prueba diversas áreas, como la memoria a corto plazo, los conocimientos verbales, la velocidad perceptiva y la visualización espacial.

La mayoría de las pruebas proporcionan puntuaciones globales y puntuaciones de subpruebas individuales. Esto permite una evaluación global de la inteligencia y su rendimiento en cada una de las diferentes áreas. Los tests de CI se basan en una curva de campana de distribución normal. Por esta razón, sólo están realmente diseñados y son válidos para determinados rangos de CI. Si caes en los extremos de la escala son muy poco fiables. También es interesante saber que tu puntuación de CI no necesariamente permanecerá igual a lo largo de tu vida.

Aquí tienes un buen vídeo resumen.

Orígenes de los tests de CI

Durante los primeros años del siglo XX, el Gobierno francés quería averiguar qué estudiantes tenían más probabilidades de tener problemas en la escuela. El Gobierno francés acababa de aprobar leyes que hacían obligatoria la asistencia a la escuela. Por esta razón, parecía una buena idea identificar qué niños necesitarían ayuda especial lo antes posible. Binet, con la ayuda de su colega Theodore Simon, comenzó a trabajar en un conjunto de preguntas que les permitiría evaluar la capacidad de una persona para resolver problemas, recordar hechos y evaluar su capacidad de atención. Este conjunto de preguntas constituyó la base que les permitiría predecir el posible éxito escolar.

Rápidamente se dieron cuenta de que ciertos niños eran capaces de responder a preguntas avanzadas que los niños mayores podían responder y viceversa. A partir de estas observaciones, Binet, sugirió el concepto de edad mental. Se trataba de utilizar una métrica para determinar la inteligencia media por grupo de edad. Poco después Binet comenzó a desarrollar el primer test de inteligencia. Hoy en día lo llamamos la escala Binet-Simon, que se ha convertido en la base de los tests de inteligencia. A pesar de desarrollar el test, Binet no estaba convencido de que los instrumentos psicométricos pudieran utilizarse para medir un único nivel de inteligencia innato para toda la vida.

Binet creía que la inteligencia era un tema tan amplio que dar un valor numérico era insuficiente. Creía que la inteligencia estaba influida por una serie de factores. También creía que éstos cambiaban con el tiempo y que sólo serían comparables con niños con antecedentes y experiencias similares.

Mejoras en los test de inteligencia

La Universidad de Stanford, concretamente el psicólogo Lewis Terman, tomó la escala de Binet-Simon y la estandarizó para los participantes estadounidenses. El test adaptado, la Escala de Inteligencia de Stanford-Binet, se convirtió en el test de inteligencia estándar en Estados Unidos en 1916. A partir de este test, se acuñó el término Cociente de Inteligencia, que consistía en un único número. Este número pretendía representar el rendimiento de un individuo a partir de los resultados del test. La puntuación se generaba tomando la edad mental del examinador por su edad física y multiplicando el resultado por 100. Así, por ejemplo, si un niño adquiría una edad mental de 12 en el test, pero tenía 10 años, su puntuación final de CI sería de 120.

Más tarde, el psicólogo Charles Spearman pasaría a desarrollar el concepto de inteligencia general. Con él se pretende evaluar la capacidad de una persona para realizar una amplia gama de tareas cognitivas. Los tests modernos suelen centrarse en habilidades como la destreza matemática, la memoria, la percepción espacial y la capacidad de utilizar el lenguaje. La capacidad de una persona para resolver problemas, recordar información y ver las relaciones se reconocen como componentes importantes de su inteligencia. Por ello, es habitual verlos en los tests de CI.

Escalas de inteligencia de Wechsler

A partir de los tests desarrollados por Stanford y Binet, el psicólogo estadounidense David Wechsler decidió crear un nuevo test métrico. No estaba satisfecho con las limitaciones del test Stanford-Binet y desarrolló su propia versión, la Escala de Inteligencia para Adultos de Wechsler, en 1955. Weschler creía, al igual que Binet, que la inteligencia implicaba diferentes capacidades mentales. Creía que la inteligencia era «la capacidad global de una persona para actuar con determinación, pensar racionalmente y enfrentarse eficazmente a su entorno». El test para adultos fue revisado posteriormente y se conoce hoy en día por la abreviatura, WAIS-IV.

Wechsler pasó a desarrollar otros dos tests para su uso en niños. La Escala de Inteligencia de Wechsler para Niños (WISC) y la Escala de Inteligencia Preescolar y Primaria de Wechsler (WPPSI). La versión actual para adultos ofrece 10 subpruebas junto con 5 pruebas complementarias. Estos proporcionan puntuaciones en cuatro áreas principales de la inteligencia:-

Comprensión verbal,

Razonamiento perceptivo,

Memoria de trabajo y;

Velocidad de procesamiento.

Esta prueba proporciona dos puntuaciones amplias que pueden utilizarse para resumir la inteligencia general. La primera es una puntuación de CI a escala completa que combina el rendimiento de los cuatro índices. El segundo es un Índice de Habilidad General basado en las puntuaciones de seis subpruebas. Este último ha resultado ser muy útil para identificar problemas de aprendizaje. Los casos en los que las puntuaciones bajas en algunas áreas pueden estar asociadas a puntuaciones altas en otras, pueden ayudar a identificar que el individuo tenía un tipo específico de dificultad de aprendizaje.

A diferencia de las pruebas «más simples» de Stanford-Binet, el WAIS compara las puntuaciones de otros individuos del mismo grupo de edad. De hecho, se trata de una evaluación comparativa del individuo dentro de un grupo de edad. La puntuación media se fija en 100. Dos tercios de las puntuaciones suelen situarse en el rango entre 85 y 115. Este método se ha convertido en la técnica estándar en todo el mundo y también se utiliza en el moderno test de Stanford-Binet.

¿Qué puntuación te convierte en un genio?

Es posible que ya estés familiarizado con los rangos de puntuación del CI, pero ¿qué puntuación te convierte en un genio? Los coeficientes intelectuales muy altos suelen estar por encima de 140, pero para ser clasificado como genio hay que superar los 160 o más. Existe incluso un nivel de «genio inconmensurable» si se registra una puntuación superior a 200. Como se ha mencionado anteriormente, el CI medio está fijado en 100. Alrededor del sesenta y ocho por ciento de las puntuaciones de CI se sitúan dentro de una desviación estándar de esta media. Así que la mayoría de la gente estará entre 85 y 115.

Probablemente esté familiarizado con las curvas de campana y el CI no es diferente. Cuanto más alto o más bajo en la escala te muevas desde el promedio del «pico de la campana», más pequeño será el número de individuos que caerán en él. Los CI excesivamente bajos de 1 a 24 o excesivamente altos de 180+ representarán un porcentaje muy, muy pequeño de la población. Como es de esperar, la desviación estándar cambiará en función del número de individuos evaluados dentro de un grupo. En las pruebas de CI, suele ser de unos 15 puntos más o menos.

Las puntuaciones de CI están pensadas para ayudar a medir la capacidad de resolución de problemas de una persona. ¿Podría el CI estar relacionado con la estructura física de su cerebro? Veamos el cerebro de Einstein, por ejemplo.

Entonces, ¿qué dice Mensa?

Según Mensa, puede haber una discrepancia entre los tests y la puntuación obtenida.

«El término «puntuación de CI» es muy utilizado pero está mal definido. Hay un gran número de pruebas con diferentes escalas. El resultado en un test de 132 puede ser el mismo que una puntuación de 148 en otro test. Algunos tests de inteligencia no utilizan en absoluto la puntuación del CI. Mensa ha establecido un percentil como límite para evitar esta confusión.» Mensa.org

Mensa sólo permitirá la entrada si estás dentro del percentil dos por ciento superior de la población general. Esta puntuación debe ser proporcionada por Mensa directamente o a través de una prueba de terceros «aprobada». Esto es interesante, pero sólo proporciona un «límite» arbitrario para un alto coeficiente intelectual. Si quieres probar un test de CI «por diversión» no calificado de Mensa, sigue este enlace.

La importancia del CI para el «éxito»

Todo bien, pero ¿qué significan realmente estas puntuaciones? ¿Qué diferencia suponen realmente unos pocos puntos de CI para el éxito de un individuo en la vida? No hay duda de que un CI alto puede estar muy relacionado con el éxito académico. Mientras que el CI alto se está convirtiendo en un medio popular para evaluar el intelecto de una persona, otros expertos creen que la inteligencia emocional podría importar más que el CI. Al menos para el éxito.

La mayoría de nosotros hemos llegado a creer que un alto coeficiente intelectual garantizará el éxito en la vida, pero ¿es esto cierto? Parece que la mayoría de las personas con éxito en la ciencia, el arte, los negocios y el entretenimiento parecen ser extremadamente brillantes. Curiosamente, también existe el estereotipo de que las personas con mayor coeficiente intelectual tienden a ser socialmente torpes, introvertidas o incluso mentalmente inestables. Esto suele cristalizar en culturas populares como la de personajes como Sheldon Copper en The Big Bang Theory o el algo inestable Sherlock Holmes.

Es posible que conozcas, o de hecho seas, una persona extremadamente inteligente que tiene mucho éxito, pero probablemente puedas pensar en otras que no tienen tanto éxito como cabría esperar. Entonces, ¿a qué se debe esta disparidad? Desde los primeros días de las pruebas de CI de Binet y otros, esta misma pregunta se ha planteado muchas veces. El psicólogo Lewis Terman, ya en la década de 1920, comenzó a investigar esta cuestión. La premisa era que los CI de nivel de genio tendían a estar asociados con la «inadaptación» social y personal. Seleccionó a 1.500 niños de entre 8 y 12 años con un CI de al menos 140. La media del grupo era de 150 y 80 de ellos superaban los 170.

¿Cómo de «exitoso» era el grupo?

Durante los años siguientes, siguió la vida de los niños para ver cómo se desenvolvían «en el mundo real». Aparentemente, en contra de las expectativas, estos niños tendían a estar muy bien adaptados social y físicamente. Tenían éxito académico, solían ser más sanos, más fuertes e incluso menos propensos a los accidentes en comparación con los niños de menor coeficiente intelectual. Terman falleció en 1956, pero su investigación fue continuada por otros psicólogos en el mismo grupo. El estudio llegó a conocerse como el Estudio Terman de los Superdotados.

¡Este estudio continúa hasta hoy! Esto lo convierte en el estudio longitudinal más largo de la historia. Algunos de los integrantes del grupo de estudio llegaron a tener un gran éxito en la vida. El grupo incluía al famoso psicólogo educativo Lee Cronbach, al autor Jess Oppenheimer, al psicólogo infantil Robert Sears, al científico Ancel Keys y a muchos más que se convirtieron en miembros de la facultad en colegios y universidades. En 2003, 200 de los participantes originales seguían vivos y el estudio continuará hasta que los miembros mueran o se retiren.

Cuando el grupo fue revisado en 1955, el ingreso medio anual era de unos 5.000 dólares. Increíblemente, los ingresos medios del grupo eran del orden de unos 33.000 dólares. De los miembros del grupo, el sesenta y seis por ciento había obtenido títulos universitarios, y una gran cantidad había obtenido títulos de posgrado y profesionales. Muchos del grupo siguieron carreras de derecho, medicina y ciencias, y otros se convirtieron en exitosos ejecutivos de negocios. La investigadora Melita Oden decidió comparar a los 100 individuos más exitosos, el Grupo A, con los 100 menos exitosos, el Grupo C. Estos individuos tenían efectivamente el mismo coeficiente intelectual, pero sólo unos pocos del Grupo C se habían convertido en profesionales. Aunque la mayoría de los miembros del Grupo C ganaban ligeramente por encima de la media nacional, mostraban altas tasas de alcoholismo y divorcio en comparación con el Grupo A.

Considerando que no había una distinción notable en el CI entre los dos grupos, ¿qué podría explicar la diferencia en el comportamiento y el «éxito»? El propio Terman señaló que los 100 mejores individuos de su grupo de estudio mostraban algunos rasgos comunes muy interesantes. Mostraban «prudencia y previsión, fuerza de voluntad, perseverancia y deseo de superación». En la edad adulta, estos individuos tendían a puntuar más alto en orientación a objetivos, confianza en sí mismos y perseverancia en comparación con el grupo C.

Aunque las observaciones anteriores son algo subjetivas, el CI parece desempeñar un papel en el éxito en la vida, pero no es una garantía de «éxito». Los rasgos de personalidad también son muy importantes.

Estudios modernos sobre el CI y el éxito

El CI ciertamente puede utilizarse para predecir la probabilidad de éxito académico de un individuo. Sin embargo, no puede utilizarse para predecir satisfactoriamente su rendimiento fuera del ámbito académico. El profesor Alan Kazdin, catedrático de psicología de la Universidad de Yale, señala que «lo que mejor mide el CI es la capacidad de ir bien en la escuela». Continúa diciendo que «a esta edad, considérese el potencial. Pero hay que tener el entorno adecuado para cultivarlo»

Tiene sentido. Es bien sabido que todos somos un producto de «naturaleza y crianza». Otras investigaciones indican que los niños con capacidades académicas excepcionales pueden experimentar más problemas sociales, incluido el aislamiento, en comparación con los niños menos «dotados». Un estudio incluso descubrió que los niños con un alto coeficiente intelectual tienden a puntuar alto en un rasgo de la personalidad conocido como «apertura a la experiencia». Aunque esto suena algo benigno, en realidad puede traducirse en que el individuo pruebe estupefacientes como la marihuana. Dado que están más dispuestos a probar cosas nuevas, es más probable que busquen experiencias «novedosas».

A pesar de que muchos investigadores contemporáneos debaten hasta qué punto el CI influye en el éxito en la vida, la mayoría apoyan ampliamente los hallazgos de Terman.

¿Cuán precisos son?

Como con cualquier prueba formalizada, los resultados de la misma son sólo tan buenos como la propia prueba. Dejando de lado la controversia y dado que existe un test formalizado, es una buena pregunta válida. Como se ha mencionado anteriormente, los test de CI modernos sólo son fiables si se encuentran dentro de la escala de CI. Si la puntuación de su test de CI proporciona puntuaciones extremadamente bajas o altas, no puede reflejar con exactitud su puntuación. De acuerdo con los criterios de la prueba, por supuesto.

¿Entonces los test de CI son válidos o precisos? Dependiendo de su punto de vista sobre su validez en primer lugar, las puntuaciones de los tests de CI son una métrica generalmente aceptada para evaluar la inteligencia de un individuo, al menos para el rendimiento académico. El siguiente vídeo está narrado por Laci Green (sí, lo siento), pero ofrece un debate interesante (para variar).

¿Qué afecta al CI?

Hay mucha controversia sobre lo que afecta a las puntuaciones de las pruebas de CI en los individuos. Los estudios han demostrado que el CI parece verse afectado por factores ambientales como la nutrición infantil, la exposición prenatal a toxinas y la duración de la lactancia materna. Otros estudios parecen mostrar una correlación con el estatus social de los padres y el CI de los mismos, entre otros factores. Este es un área de intenso debate y controversia y no está claro hasta qué punto el CI es heredable y viceversa. Cabe señalar que otros creen que el CI es un término redundante, ya que la inteligencia no puede medirse como una entidad única. Puede que el CI ni siquiera esté determinado genéticamente. Algunos incluso han propuesto que cada individuo posee múltiples inteligencias y que el desarrollo de cada una de ellas depende de su entorno social.

Piensa en un juego de ordenador en el que puedes personalizar tu personaje. Naces o eres creado con un potencial con diferentes «habilidades» que sólo se desarrollan en base a tu educación y círculo social. Jim Rohn, un famoso orador motivacional, es famoso por decir que todo el mundo es la «media de las cinco personas con las que pasas la mayor parte de tu tiempo», por ejemplo.

Cualquiera que sea la verdad, las puntuaciones de los tests de inteligencia se siguen utilizando ampliamente en muchos contextos de la sociedad moderna. ¿Pero puede cambiar? ¿Se fija desde el nacimiento o se puede mejorar a lo largo de la vida?

¿Se puede cambiar el coeficiente intelectual a lo largo de la vida?

Según Stephen Ceci, profesor de Psicología del Desarrollo de la Universidad de Cornell, sí se puede. En un artículo escrito en Nature, parece que el CI puede cambiar con el tiempo. Tomaron a 33 adolescentes, de entre 12 y 16 años. Los investigadores sometieron a los estudiantes a pruebas antes de comenzar sus estudios. Luego les volvieron a hacer las pruebas cuatro años después. Los resultados de las pruebas observaron una marcada fluctuación en las pruebas de CI. Los resultados no fueron un cambio insignificante, sino un cambio de unos 20 puntos. Los principales cambios parecían ser principalmente una mejora en la capacidad verbal. Otros estudios muestran que el CI puede cambiar también en función de otros factores. Muchos parecen mostrar una correlación entre las experiencias «vitales», como la escolarización o el aprendizaje estructurado. Las actividades que desarrollan patrones de aprendizaje o la agrupación de cosas de forma sistemática, en lugar de temática, parecen mejorar su rendimiento en las pruebas de CI.

Sin embargo, otros estudios parecen mostrar que las habilidades de aprendizaje de los taxistas o incluso de los adultos jóvenes, como el aprendizaje de rutas o los malabares, mejoran sus habilidades de navegación y de identificación de patrones. En conjunto, los resultados de estos estudios muestran que las experiencias vitales y el aprendizaje estructurado cambian el cerebro y el coeficiente intelectual. Esto es cierto tanto para los adultos como para los niños. Esto no debería ser una sorpresa. Cuanto más experiencia tengas en ver patrones o en identificar «preguntas trampa», por ejemplo, más probable será que prestes atención y pienses de forma lógica para resolver la respuesta. Esto es especialmente cierto si su trabajo o aficiones están relacionados con tareas como los rompecabezas, la codificación o las matemáticas, por ejemplo, Soduku.

La última palabra

Los tests de inteligencia se han utilizado históricamente para evaluar la inteligencia de una persona, pero han sido objeto de muchas «críticas» en los últimos años. Tanto si crees que son una medida precisa de la inteligencia como si son una métrica obsoleta, los tests parecen mostrar un «potencial» para el éxito en el mundo académico, pero no necesariamente para el éxito en la vida.

Los tests de inteligencia han sido mal utilizados en el pasado para justificar algunos programas ideológicos bastante horribles y pueden ser un tema emotivo, pero hay que pensar en ellos como fueron concebidos originalmente. Como una métrica, una medida de algo que puede ser probado, nada más. A fin de cuentas, se puede medir cualquier cosa en cualquier escala. Pero los resultados que se obtienen son tan útiles como la propia prueba. El uso que se haga de esa información o la forma en que se reaccione emocionalmente ante ella son, al final, irrelevantes para los resultados de una prueba arbitraria.

Así que ahí lo tienes. Hemos explorado los orígenes de los tests de inteligencia y hemos tocado brevemente lo que implican. ¿Cree usted que los tests de CI son una representación exacta de la inteligencia? ¿Son sólo una métrica arbitraria que ya está obsoleta? Iniciemos una conversación.