Por Rory O’Sullivan

El proyecto de reurbanización de Waterman Gardens está programado para reemplazar 252 viviendas deterioradas de bajos ingresos construidas en 1943 con 411 unidades modernas. El proyecto será una mezcla de alquileres a precio de mercado, unidades de ingresos restringidos y propiedades disponibles para la venta.

El proyecto, en las obras desde principios de 2012 tuvo que superar el sentimiento negativo de las preocupaciones de los residentes sobre la financiación después de que la ciudad se declaró en bancarrota y los obstáculos reglamentarios.

El coste total de la reurbanización será de unos 200 millones de dólares, según Ana Gamiz, Directora de Política y Asuntos Comunitarios de la Autoridad de la Vivienda del Condado de San Bernardino.

La HACSB está recurriendo al promotor National CORE para completar y gestionar el proyecto una vez completado. La organización sin fines de lucro ha rehabilitado complejos en todo el país, incluyendo los condados de San Bernardino y Orange.

«Waterman Gardens Housing Community fue construido en 1943», dijo Gamiz por correo electrónico. «El complejo tiene una serie de deficiencias».

Kim Carter, que trabaja para abordar los problemas de vivienda en San Bernardino a través de su fundación sin ánimo de lucro Time for Change, dijo que el proyecto es muy necesario, especialmente en San Bernardino.

«Estoy muy contento de que hayan elegido San Bernardino», dijo Carter. «Como se puede ver, no ha habido ningún desarrollo importante aquí en 10 años».

HACSB y National CORE esperan que el proyecto pueda ser un catalizador para el cambio de la zona.

Quieren «crear oportunidades» haciendo que la gente pase de la dependencia a la autosuficiencia mediante el desarrollo de las habilidades que necesitan para salir adelante ellos mismos y sus familias.

Estas habilidades incluirán formación laboral, clases de inglés como segunda lengua (ESL), clases de paternidad, conocimientos financieros y habilidades de movilidad ascendente, según el portavoz de National CORE, Steve Lambert.

«La gente tiene una vivienda asequible», dijo Lambert.

Lambert dijo que también es importante para la gente a tener ambientes limpios y seguros para criar a las familias y las comunidades como la reurbanización de Waterman Gardens, «infunde orgullo en las comunidades.»

El número total de unidades en Waterman Gardens será 411 con 252 unidades asequibles, 74 unidades de la tercera edad, 47 unidades de la tasa de mercado y 38 casas disponibles para la compra.

El proyecto se llevará a cabo en cinco fases diferentes, con las primeras 75 unidades de inicio de febrero.

Lambert dijo que el proyecto se estaba haciendo en las fases de, «asegurarse de que nadie es permanente o temporalmente desplazados.» El objetivo, según Lambert, es «reducir los trastornos en la vida cotidiana de los residentes», manteniendo a los actuales residentes en los mismos barrios y a sus hijos en las mismas escuelas.

Se espera que la remodelación esté terminada en 2018 y que las primeras viviendas estén disponibles para su alquiler en 2016.

«Un proyecto bien mantenido, atractivo y moderno inspira un sentido de comunidad, incluso si los residentes son idénticos a los anteriores», dijo Bill Watkins director ejecutivo del Centro de Investigación y Previsión Económica de la Universidad Luterana de California, que completó el informe de impacto económico para el proyecto.

Watkins espera que el proyecto genere un mínimo de 81 millones de dólares y cree 1000 puestos de trabajo para el área de San Bernardino.

La propietaria de un negocio y activista de la comunidad, Deanna Adams, dijo que la ciudad debería centrarse en la creación de viviendas asequibles para la clase media.

«Ya tenemos suficientes viviendas de bajos ingresos», dijo Adams.

Dijo que el dinero podría ser mejor gastado en la prevención de la delincuencia y mejores escuelas.

«No tiene nada que ver con un auge económico», dijo Adams.

Adams también está preocupado por los programas que ayudan a todos los residentes, como el preescolar Waterman Gardens Head Start, que atiende a 60 estudiantes, no volverá. El proyecto de vivienda Valencia Grove en Redlands Head Start no regresó al final de sus renovaciones.

Gamiz no pudo confirmar qué, si algún servicio se perdería.

Lambert dijo que National CORE no dejaría a ningún residente atrás y que los residentes estarán, «contentos», con el proyecto y los servicios que proporciona una vez que se complete.

Lambert dijo que National CORE hará todo lo que esté en su mano para garantizar que Waterman Gardens no vuelva a su historia de delincuencia de los años 90, en la que la violencia de las bandas era constante y la venta de drogas se realizaba al aire libre.

Lambert dijo que están trabajando estrechamente con la oficina del alcalde Carey Davis y la aplicación de la ley y tendrá la gestión en el sitio para asegurar que la comunidad es un lugar positivo libre de la delincuencia para los residentes.

«El Waterman Gardens presenta la posibilidad de poner fin al círculo vicioso y reemplazarlo con un ciclo virtuoso», dijo Watkins. «Si lo hace, los impactos económicos podrían ser muy grandes y los impactos no económicos aún más grandes».

Representaciones artísticas por cortesía de National CORE