La vida en blanco y negro: Se cumplen 50 años desde el lanzamiento de la televisión en color
Millones de personas se preparan para ver Wimbledon , y es difícil imaginar una época en la que no veíamos esa famosa hierba verde.
Hoy podemos ver el torneo en la más alta definición en televisores inteligentes con el tipo de potencia de procesamiento informático que era inimaginable hace unos años.
Bretaña salió de la era del blanco y negro en 1967.
Hace cincuenta años, la BBC Two se convirtió en la primera emisora en color de Europa, empezando por la cobertura del campeonato de tenis.
Los espectadores estaban asombrados. Uno en Londres exclamó: «La hierba era tan verde». Estaba tan fascinado mientras lo veía en un plató frente al escaparate de una tienda que perdió el autobús.
Sir David Attenborough , entonces controlador de la BBC Two, fue fundamental en el cambio. Le dio una motivación extra el hecho de que Alemania planeaba hacer lo mismo.
Nos adelantamos a ellos por tres semanas, lo que hizo que Sir David estuviera «tan orgulloso como un pavo real». Y añade: «Ha sido absolutamente fantástico. Fue un gran momento en mi vida».
Aquí hay algunos datos curiosos sobre los 50 años de color en Gran Bretaña…
La televisión en color fue demostrada por primera vez por el inventor John Logie Baird, la primera persona en crear imágenes en directo, el 3 de julio de 1928.
Creó una proyección en color de una cesta de fresas utilizando ruedas giratorias y espejos, y la mostró con entusiasmo a su personal en su laboratorio de Londres.
Pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial obligó a la BBC a suspender las emisiones de televisión, poniendo fin a sus esperanzas de desarrollar un sistema en color.
Su empresa quebró, pero eso no fue suficiente para derrotarlo. Volcó los ahorros de toda su vida en el producto y en, agosto de 1944, mostró imágenes en color utilizando un tubo de rayos catódicos. Murió dos años después.
Estados Unidos fue el primero
Al igual que con el alunizaje, Estados Unidos fue el primer país del mundo en introducir el color tras realizar transmisiones de prueba en 1950.
En realidad, Gran Bretaña hizo programas de televisión en color, como Las aventuras de Sir Lancelot, protagonizada por William Russell, que se exportaron a América.
Pero aquí se emitieron en blanco y negro.
La Reina Madre fue la primera en ver
La Reina Madre fue una de las primeras británicas en ver la televisión en color. En 1957, vio una película llamada Men, Women and Clothes sobre el Museo del Traje.
En una carta a la BBC, su dama de compañía Olivia Mulholland escribió: «Su Majestad las consideró excelentes y muy interesantes» y «espera que sean muy apreciadas cuando se muestren al público, aunque es triste saber que al principio serán en blanco y negro, por lo que perderán un poco el color de los vestidos y de la casa y los jardines».
Televisión en blanco y negro
El día de la primera emisión en color, había 15 millones de televisores en blanco y negro.
Hoy en día, sólo hay 8.000, según datos recientes de TV Licensing. La mayor concentración de puristas se encuentra en Londres y las Hébridas Exteriores.
La calidad no es buena
Sir David Attenborough dice que la calidad de la televisión en color en Estados Unidos no era buena. «Era chillona», dice. «Así que cuando nos informaron de que era el momento de hacerlo, la carrera estaba en marcha para hacerlo bien»
Añade: «Soy un hombre de la BBC hasta la médula. La BBC fue la primera organización de radiodifusión del mundo, así que cuando me enteré de que los alemanes iban a introducir la televisión en color, dije: ‘no podemos tener eso’.
Y salimos al aire tres semanas antes que ellos. Fue bastante infantil, pero me hizo reír».
Al darse cuenta de que no sería capaz de producir un servicio completo en tan poco tiempo, reveló que fue Wimbledon lo que ayudó a Gran Bretaña a ganar la carrera.
Dijo: «De repente me di cuenta de que lo único que teníamos eran unidades de transmisión externas. Pensé: ‘Caramba, ¿no podríamos desplegarlas?’
«Y entonces pensé en Wimbledon. Quiero decir, es una trama maravillosa: tienes drama, tienes todo. Y es un acontecimiento nacional, lo tiene todo a su favor».
La fiebre del color
El 1 de julio de 1967 sólo 1.500 hogares del Reino Unido tenían aparatos de color, que costaban unas 300 libras esterlinas.
Para no perdérselo, muchos se reunían en casa de amigos o se agolpaban en los escaparates de las tiendas.
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El primer producto que se anunció en la televisión en color en el Reino Unido fueron los guisantes congelados Birds Eye.
El anuncio se emitió ese día durante un episodio de Thunderbirds, mostrado por primera vez también en color.
Primeros planes
Al principio el plan era que el canal emitiera en color unas cinco horas a la semana, con un coste para la BBC de hasta 2 millones de libras al año, pero en diciembre el 80% de los programas eran en color.
Conciertos en color
Para la BBC1 y la ITV, se acordó un lanzamiento conjunto de emisiones en color para el sábado 15 de noviembre de 1969.
Un concierto de la cantante Petula Clark en el Royal Albert Hall fue el primer programa oficial en color de la BBC1. Se emitió a medianoche, la hora exacta en que comenzó la licencia de emisión en color.
Desventajas
También hubo desventajas para el color. El cómico Dick Emery, abajo, estaba aparentemente tan sorprendido por sus propios dientes amarillos después de verlos en color, que los cubrió con un juego de coronas de plástico blancas.
Sin número
En 1972, había 1,6 millones de aparatos en color, pero pasaron otros cuatro años hasta que superaron en número a los aparatos en blanco y negro, principalmente debido al coste.
Además del aparato, la licencia de televisión en color costaba 10 libras, el doble que un aparato en blanco y negro.
Tarjetas de prueba
Las tarjetas de prueba se mostraban entre los programas, con patrones que permitían a los espectadores sintonizar la imagen correctamente.
Carole Hersee es el rostro más emitido en la historia de la televisión británica. Es más conocida como la chica de las tarjetas de prueba, a la que se podía ver jugando al tres en raya.
Ahora, con 58 años, dice: «Me puse irritable, al parecer. Porque cada vez que querían tomar otra fotografía, ¡yo estaba comiendo!»