Ya sea que te guste la alta fantasía intrincada de El Señor de los Anillos o que prefieras sólo una pizca de fantasía en el escenario de tu historia urbana, las posibilidades y opciones de crear una historia estelar que lleve a tus lectores a otro tiempo, reino, dimensión o universo son, realmente, infinitas.

Sin embargo, hay reglas. No hay «reglas» en sí, aunque estoy seguro de que hay muchos lectores y escritores de fantasía dedicados y bien informados que argumentarían que hay, de hecho, leyes férreas que acompañan a cualquier buena historia de fantasía. Hay elementos de narración y construcción del mundo que el lector esperará, ya sea por sus lecturas previas de fantasía o simplemente por una expectativa inconsciente de los elementos básicos de la narración, sólo que con un toque de fantasía.

Aquí te detallaré algunos de los principales elementos a tener en cuenta cuando construyas tu mundo de fantasía -o reino, dominio, universo, planeta o ecosfera- para darle vida.

Descripción

Lo sé. La temida palabra «D» a la que la mayoría de los escritores temen, simplemente porque puede ser francamente desalentadora y fastidiosa, pero podría decirse que es la parte más importante de la construcción del mundo, y por eso voy a empezar con ella. Muchos escritores tienen problemas con la descripción porque hay que lograr un delicado equilibrio, ese punto medio perfecto entre lo insuficiente y lo excesivo. Aunque la mayoría está de acuerdo en que el mencionado Señor de los Anillos, de J.R.R. Tolkien, es una piedra angular del género fantástico, recibe tantas críticas por sus extensas descripciones como por el reconocimiento de sus convincentes personajes y la riqueza de la Tierra Media.

Quizás tu lector no necesite saber las especies de los árboles que salpican tus llanuras, o cómo funcionan los sistemas de alcantarillado en tu mundo. Tal vez no necesite saber que el enorme tapiz que cuelga en el gran salón de su reino fue cosido por noventa y nueve pequeñas hadas con agujas; pero si es importante para la historia y el viaje de su personaje principal, tal vez sí. Puede que ese tapiz sea una clave importante para que tu héroe gane el día, y que los secretos que necesitan los guarden esas hadas.

Pinta imágenes vívidas sobre el mundo que toca tu héroe porque es un mundo que tu lector nunca ha visitado antes. Pero no atasques la historia y la mochila de la imaginación de tu lector con elementos que no necesitan y que sólo les pesarán en la subida de la ladera de tu historia hasta el clímax. ¿Has leído alguna vez un libro que dedica mucho tiempo a un determinado personaje, lugar o elemento y luego no vuelves a leer sobre él? Eso se consideraría demasiado detalle innecesario, y lo más probable es que le confundiera o incluso le frustrara. Ambas cosas, la confusión y la frustración, son cosas que debe evitar hacer sentir a su lector a toda costa. Pero si describes a un determinado personaje, lugar o elemento y éste reaparece para desempeñar un papel fundamental en el viaje de tu héroe, ¡bien hecho!

Personajes

El componente más importante de tu historia son los personajes. ¿Quién es tu héroe? ¿De dónde proceden? ¿Son ricos o pobres? ¿Común o noble? ¿Tienen poderes y/o magia? Si es así, ¿cómo les afecta eso? ¿Cómo son y cómo se visten?

Igual de importante es el reparto. ¿Quiénes son los amigos de tu héroe? ¿Son humanos? ¿Qué otras razas de criaturas y seres viven en este mundo?

¿Quién es el villano? ¿Es una fuerza invasora de otro reino? ¿Otra dimensión? ¿Una fuerza espiritual maligna? No hagas que tu villano sea sólo un cliché de bigote. Dale a tu villano algo de profundidad. Considera también por qué lucha tu villano y por qué. Dale tanta capacidad de acción para hacer su gran maldad como la que le das a tu héroe para que salve el reino, el mundo o incluso el día.

Magia

Hablando de magia, éste es un aspecto enorme de la fantasía. Es lo que diferencia a la fantasía -baja, alta, urbana- de otros géneros de ficción. La magia es, bueno, mágica, pero viene en muchas formas diferentes. Magia elemental, magia negra, magia blanca. Considera cómo podría ser en tu mundo.

Considera también las reglas de esta magia. Todo tipo de magia tiene un coste. Quizá sea un déficit físico para tu héroe o uno mental. Tal vez cada vez que disparan una bola de fuego de sus manos, un pequeño troll explota. El equilibrio se aplica a la magia en gran medida, y hace que la historia sea más interesante. Si tu héroe puede levantar el dedo y diezmar a su enemigo en diez segundos sin sudar, ¿qué sentido tiene el viaje épico?

Estado social

Todas las sociedades tienen una estructura social y una clase de algún tipo -¡a menos que sea una anarquía total! ¿En qué consiste tu mundo, concretamente en el que está tu héroe? ¿Es una sociedad justa donde las clases son más o menos iguales, o es un reino, con nobleza y realeza? Considera dónde se situaría mejor tu héroe dentro del marco de su viaje. La clase sí importa aquí, ya que influirá directamente en los recursos de tu héroe.

Leyes

Considera las leyes que rigen tu historia. Al igual que la magia tiene reglas y un coste, el mundo en el que vive tu héroe también debería tener ambas cosas. Cómo está siendo oprimido el héroe en su sociedad, o qué fuerza externa está oprimiendo a la sociedad que debe salvar? Si la opresión está ocurriendo dentro de la sociedad, ¿cuáles son las leyes que están reteniendo al héroe o lo hacen retroceder? ¿Cómo afecta a la vida cotidiana?

Geografía

¿Dónde vive tu héroe? Dónde se desarrolla la historia? Cómo es el clima allí? Puede ser tan pequeño como un palacio, o tan grande como un mundo entero. Sin embargo, ten en cuenta que si la historia se desarrolla en un reino dentro de un gran mundo, y sólo en ese reino, describir el resto del mundo no sirve realmente a la historia si no influye en el viaje del héroe. ¿Recuerdas la metáfora de antes sobre no cargar la mochila de la imaginación del lector durante su viaje por la ladera de la montaña de tu historia? Claro, puede ser interesante para el lector saber que hay una tierra de hielo al norte, un desierto al sur y agua a ambos lados, pero a menos que esos sean lugares que tu personaje visitará como parte de su viaje, probablemente esté bien no gastar más que unas pocas frases como máximo para mencionarlos.

Lo contrario también es cierto. Si tu personaje va a embarcarse en un viaje épico a través de toda la tierra para lograr su objetivo, describe cada lugar con todo lujo de detalles, siempre y cuando haga avanzar la trama. ¿En qué se diferencia el mundo que has creado según el lugar en el que te encuentres? ¿Todo el mundo es caluroso y arenoso, o hay distintos climas? Deja que tu lector huela los olores, vea las vistas, sienta los elementos táctiles.

Armas

¿Qué es una historia de fantasía épica sin algunas batallas épicas? Podría seguir siendo una buena historia, pero podría ser una gran historia si se añaden algunas de ellas donde funcionen y donde impulsen la narración. ¿Cómo se libran las batallas? ¿Con magia, con armas o con ambas? ¿Qué aspecto tienen esas armas? La historia es una buena manera de diseñar tus armas. Puedes tomarlas directamente de la historia, o puedes usar armas como espadas, mazas, garrotes, arietes, para ampliarlas y ajustarlas hasta crear algo totalmente único.

Religión

Es totalmente posible que tu héroe viva en una sociedad atea, pero la mayoría de las sociedades tienen un poder superior en el que creen. ¿Su sociedad es monoteísta o politeísta? ¿Qué tipos de dioses o dios tiene la religión? ¿Es más espiritual, o hay rituales que deben ser observados? ¿Cómo son los servicios religiosos?

Y lo más importante, ¿cómo influye o no la religión en tu héroe? ¿Le cuesta luchar en las batallas porque matar va en contra de sus creencias, o se deleita en ello, sabiendo que su dios le ha prometido algún tipo de gloria? Tal vez tu historia trate de que tu héroe encuentre su relación con un dios o dioses. Aunque no es necesario que intentes modelar las descripciones de la religión de tu historia a partir del libro del Génesis, probablemente sea una buena idea decidir por adelantado lo mucho o poco que te gustaría que influyera en tu mundo, y partir de ahí.

Historia

La historia influye en la forma en que una sociedad, un reino o un mundo persevera o fracasa. La historia precede al comienzo de toda historia, a menos que estés escribiendo sobre la creación de un mundo determinado. Pero la mayoría de las historias de fantasía se desarrollan en tierras que ya están establecidas desde hace tiempo. Entonces, ¿qué ocurrió antes de que se iniciara la historia? Esto, como cualquier otro aspecto de la construcción del mundo, debe tratarse con cuidado y equilibrio. Ten en cuenta el viaje de tu héroe y su objetivo final (que puede no conocer al principio de la historia). Piensa en su punto de partida. ¿Cómo ha influido o podría influir la historia en este viaje? ¿Cómo afecta a otros aspectos de la historia? Hay que evitar a toda costa una larga e interminable lección de historia, pero hay que introducir aspectos y fragmentos de la misma cuando encajen y sean apropiados.