El diseño es una bestia mucho mayor.

Diseñar es mucho más que simplemente ensamblar, ordenar o incluso editar; es añadir valor y significado, iluminar, simplificar, clarificar, modificar, dignificar, dramatizar, persuadir y quizás incluso divertir.

– Paul Rand, autor, diseñador gráfico, profesor

Puede definirse como un verbo, ‘crear, modelar, ejecutar o construir según un plan’. Sin embargo, una definición más específica captará cómo ha evolucionado el significado de diseño. Diseñar es planificar la creación de un nuevo producto, servicio o sistema para resolver un problema específico con la intención de mejorar la experiencia humana.

Hablé de la importancia del diseño cuando escribí sobre tecnología.

Historia

La historia del diseño se presta generalmente a la evolución del diseño industrial. También se puede pensar en el diseño gráfico, el diseño inmobiliario o el diseño de moda. Tradicionalmente se considera la creación de cualquier cosa nueva que sea tangible. Sin embargo, también se puede estudiar la historia del diseño de lo intangible: una experiencia de cliente (McDonalds), una técnica, un servicio o una red. Incluso la forma de presentar la información se ha rediseñado para facilitar su absorción (como la infografía). Las imágenes, que empezaron siendo bocetos y dibujos primitivos, han evolucionado hasta convertirse en infografías y presentaciones de SlideShare con muchas imágenes. Los sistemas de códigos se han diseñado como un nuevo lenguaje.

La forma más primitiva de comunicación no verbal llegó en forma de pictogramas, símbolos que utilizábamos para comunicarnos ideas. Para evolucionar hacia ideas más abstractas, desarrollamos una forma de comunicación llamada alfabeto -uno para cada idioma- que nos permitía comunicar ideas que no podían traducirse a través de pictogramas con la misma claridad.

Quizás sólo las ideas que no pueden ser comunicadas en imágenes deberían estar por escrito.

Evolucionó hacia un lenguaje escrito más sofisticado, con el desarrollo de la escritura cursiva de Chancery en 1420. La escritura evolucionó desde las formas tipográficas antiguas hasta las modernas, el diseño gráfico y las letras en 3D. Ha sido una evolución del diseño en la escritura y la transmisión de ideas.

Entender los tipos de diseño

¿Por qué nos atrae tanto el buen diseño? El ojo humano desea la belleza. La teoría del diseño centrado en el ser humano es que conocemos intuitivamente el buen diseño porque podemos utilizarlo fácilmente. Dejando a un lado la calidad y la transparencia, los primeros diseños de los productos de Apple se diseñaron pensando en el ser humano. El software también debería diseñarse de forma intuitiva. ¿Los aficionados prefieren leer un manual de Adobe o simplemente acudir a Canva para realizar un trabajo? Los productos y servicios no suelen crearse para un uso intuitivo o un diseño centrado en el ser humano. Pero esto ha sido una parte imperativa de los productos y servicios de éxito.

¿Por qué debería un usuario tener que leer un manual antes de poder utilizar su programa? La tecnología debe adaptarse al usuario, no al revés.

– Melanie Perkins, Canva

Diseño visual y tangible

La escritura, que en su día se desarrolló para comunicar ideas abstractas, ha evolucionado en formas de letras. Se utilizan para cautivar visualmente, para persuadir e informar. No se utiliza para comunicar una idea abstracta, ni para comunicar una idea que pueda traducirse en una imagen. Más bien se utiliza para comunicar de una manera totalmente diferente, casi exclusivamente para cautivar la vista. Se utiliza para anunciar, para embellecer, para la expresión y la experimentación. Las formas de las letras y la tipografía podrían considerarse tangibles y visuales, como el diseño gráfico.

La función del diseño gráfico es la comunicación de mensajes mediante la yuxtaposición de palabras e imágenes. Es la síntesis visual del pensamiento en forma de publicaciones, exposiciones y carteles, así como de envases, señalización e interfaces digitales. El diseño es táctil, ambiental e interactivo.

– Kristin Cullen

En cambio, un proceso de servicio, como el drive-through de McDonald’s, es intangible. Sólo se ve la estructura física del autoservicio. Pero el proceso es lo que sigues, y esto dicta hacia dónde te diriges después, para pedir, pagar y recoger. El diseño puede ser tangible e intangible, pero notarás el buen diseño cuando lo veas, y lo notarás mucho más cuando sea un mal diseño.

Lo principal en nuestro diseño es que tenemos que hacer las cosas intuitivamente obvias. La gente sabe cómo manejar un escritorio de forma intuitiva. Si entras en una oficina, hay papeles en el escritorio. El de arriba es el más importante. La gente sabe cómo cambiar de prioridad. Parte de la razón por la que modelamos nuestros ordenadores con metáforas como el escritorio es que podemos aprovechar esta experiencia que la gente ya tiene.

– Steve Jobs

Diseño de la información

Desafíate a ti mismo.

• Si ves un mapa, ¿cómo podría estar mejor diseñado para adaptarse a los sentidos humanos? Los mapas por satélite de Google han ayudado a muchas personas a navegar por ciudades que no se parecen en nada a las suyas.
• ¿Puedes esbozar una idea con una perspectiva 3D?
• ¿Puedes traducir un conjunto de datos en un mapa, una tabla, un gráfico u otra forma visual?

El (simple) proceso de diseño

El proceso de diseño puede aplicarse a una serie de retos, no sólo en la industria del diseño.

1. Primero, tienes un problema. Se investiga y se hace una lluvia de ideas sobre las respuestas, sin dejar de recordar el problema. Hacer preguntas -muchas preguntas difíciles- es la clave del éxito desde el principio.
2. Empiezas a maquetar ‘miniaturas’ o soluciones -todo está sobre la mesa.
3. Cuando se te ocurren soluciones, las refinas y ajustas, y algunas soluciones no serán tan útiles como pensabas inicialmente, y otras serán mucho más valiosas.
4. No tengas miedo de archivar las menos útiles.
5. Elige tu solución final y refínala, probándola contra todos los retos que pueda encontrar y asegurándote de que resuelve tu problema inicial. (Hay mucho que decir sobre los productos mínimos viables, y sobre cuándo deberías empezar a probarlos exactamente, pero debería ser tu mejor producto mínimo viable).
6. Entonces envíalo, pruébalo y utiliza los comentarios para refinarlo.
7. Recuerda que éste no es el último paso. Una buena solución nunca está completa, sino que siempre se está perfeccionando y mejorando.

Diseñar para el futuro

Como los bienes y servicios están experimentando un rediseño, es importante recordar que un buen diseño tendrá en cuenta el futuro, no sólo una tendencia actual. Un buen diseño será atemporal. Piense en las casas de los siglos pasados: están catalogadas como patrimonio para preservar la historia.

Recuerde: La próxima vez que elabore una información por escrito o por otro medio, pregúntese cuál es la forma más fácil de transmitir su idea. Tal vez sólo las ideas que no pueden ser comunicadas en imágenes deberían estar por escrito.

• Un día en elBulli
• Diseñando con la tipografía
• Mastering Calligraphy
• Goodtype
• Steve Jobs
• In Progress by Jessica Hische
• Layout Workbook de Kristin Cullen
• The Maker de Tamara Maynes

Puedes ver la lista completa de fuentes que consulté en mi tablero de Trello Master.

Notas finales: Este ensayo forma parte de una serie de mi propio máster. Desarrollé mi propio Máster porque no encontraba la solución adecuada para educarme en nuestra lenta e irrelevante educación terciaria. Aplacé un máster en Derecho (especialidad corporativa y comercial) para centrarme en áreas más relevantes para la era conceptual. Seguiré aprendiendo sobre el derecho, pero de una forma más relevante y conectada con el mundo exterior. Puedes seguir mi progreso en Medium.

Dedicación: Es una dedicación larga, pero tengo una gran familia:

A papá, gracias por enseñarnos el poder de la persistencia y el Dettol. A mamá, me encantaban mis sándwiches con sabor a quattro. Nunca cambié ninguno de mis cuartos con nadie. A Jeremy, gracias por estar preparado con la promesa de un calzón chino poderoso si alguien intentaba acosarme (nunca lo hicieron). A Jules, gracias por presentarme la confesión del Sr. Bingley: «He sido el más absoluto y completo imbécil». Espero devolver el mismo valor a tu vida algún día. A Mat, gracias por compartir mi amor por el tocino. Sigue cocinándolo hasta que esté crujiente. Quizá algún día no tengamos que golpear el detector de incendios con almohadas. A Dora, eres mucho más que bombas de jabón. Si no tienes cuidado, podríamos empezar a publicar tu arte al azar por Sydney. A Tim, tu flatulencia puede ser poderosa, pero tu herencia de la persistencia de papá es aún más poderosa. Que la fuerza te acompañe. A Luke, tu pasión por los libros de hechos y por señalar con el dedo te llevará lejos. Nunca abandones tu sentido de la curiosidad.