Hacer un testamento puede ser lo último en lo que piense mientras se adapta a su nueva y ajetreada vida como padre, pero es parte de su responsabilidad con sus hijos.

Si usted muere sin un testamento, podría llevar a la incertidumbre y a la preocupación financiera para su familia y sus dependientes.

A continuación, le explicamos por qué necesita un testamento y qué debe incluir.

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¿Qué pasa con su familia sin un testamento?

Sin un testamento, su patrimonio se dividirá de acuerdo con un complejo conjunto de leyes llamadas reglas de sucesión intestada.

Al redactar un testamento, puede asegurarse de que si usted o su pareja fallecen, su familia estará atendida y su patrimonio se dividirá de la forma que usted desee.

Pero no todo es dinero. Hacer un testamento también le permite designar tutores para sus hijos. Si estos planes no se incluyen en el testamento, y ambos padres han fallecido, la autoridad local o los tribunales pueden decidir quién debe cuidar de sus hijos.

Si no tiene un testamento:

• su cónyuge, conviviente, pareja o pareja de hecho no heredará automáticamente todo
• si no está casado con su pareja, ésta no heredará nada
• la tutela de sus hijos puede ser decidida por una autoridad local o un tribunal
• los hijastros o hijos de acogida no heredarán nada.

Escribir el mejor testamento para sus hijos

Averigüe qué debe incluir en un testamento para sus hijos.

Nombrar un tutor para sus hijos

Piense detenidamente a quién nombraría como tutor en caso de que usted, o usted y su pareja, fallecieran.

Si no elige un tutor, las autoridades locales serán las encargadas de decidirlo, y aunque suelen preferir a los familiares directos, esto no es automático.

Tenga en cuenta que el nombramiento de un tutor finaliza automáticamente cuando sus hijos cumplen los 18 años.

La mayoría de las personas nombran a más de un tutor, o al menos a un tutor sustituto en caso de que el primero no quiera o no pueda asumir el papel. Obviamente, querrás discutir esto con las personas que elijas antes de nombrarlas.

Elegir un padrino no es lo mismo que elegir un tutor, ya que los padrinos no tienen derechos legales. Si desea que los padrinos cuiden de sus hijos si usted fallece, debe nombrarlos como tutores en su testamento.

• Más información: Cómo hacer un testamento

Diseña un plan para las finanzas de tus hijos

Piensa en cómo podrías hacer arreglos para cubrir los gastos de crianza de tus hijos en caso de tu muerte. En su testamento, piense en equilibrar las necesidades de todos los miembros de su familia después de su muerte.

Debe tener la seguridad de que su patrimonio se ocupará de su pareja, hijos, hijastros y cualquier otra persona u organización a la que desee beneficiar.

Prepare a sus hijastros y otras personas dependientes

Si tiene hijastros, no heredarán automáticamente de su patrimonio a menos que los incluya específicamente en su testamento. Por lo tanto, considere la posibilidad de hacer arreglos en su testamento para satisfacer sus necesidades financieras.

Este también puede ser el caso de otros niños que usted cuida – como los hijos de crianza – así como cualquier adulto dependiente que depende de usted.

Revisar los beneficiarios de fideicomisos, pensiones o seguros

Si tiene una póliza de seguro de vida, un plan de pensiones u otros activos mantenidos en fideicomiso, éstos no se transmitirán dentro de su testamento.

Si quiere que sus hijos hereden estos productos financieros, tendrá que ponerse en contacto con cada proveedor y nombrar a sus hijos como beneficiarios.

• Más información: Qué poner en tu testamento

Decide la edad de la herencia

Considera a qué edad quieres que tus hijos reciban el control total de su herencia.

Salvo que el testamento diga lo contrario, recibirán automáticamente el acceso a sus bienes a los 18 años en la mayoría de los casos, aunque la norma en Escocia es que el hijo herede a los 17 años.

Antes de esta edad, sus hijos podrán seguir beneficiándose de su herencia, pero no podrán gestionarla personalmente. Los activos se mantendrán en fideicomiso, y serán gestionados por un fideicomisario para beneficiar a su hijo.

Así, por ejemplo, el hijo puede recibir una asignación de un fondo en efectivo, pero no podrá retirar dinero sin el consentimiento del fideicomisario.

Puede que piense que los 18 años es una edad demasiado temprana para esperar que sus hijos sean económicamente responsables. Si es así, puede establecer una edad más alta si lo desea o poner condiciones a su acceso. Mucha gente opta por los 21 años, o incluso más.

Nombrar fideicomisarios para la herencia de sus hijos

Si fallece antes de la edad en que sus hijos pueden heredar, sus bienes tendrán que quedar en un fideicomiso.

Para gestionar ese fideicomiso, tiene que nombrar a una persona de confianza, conocida como fideicomisario.

Piense detenidamente en cuál sería la mejor persona para salvaguardar los bienes de sus hijos y ayudar a planificar su futuro. El fideicomisario controla esencialmente las finanzas de sus hijos. Es posible que desee nombrar a su pareja como uno de los fideicomisarios, con uno o dos fideicomisarios más, o fideicomisarios sustitutos en caso de que ambos padres fallezcan.

En general, elegir un fideicomisario es una mala idea. Existe el riesgo de que esa persona no esté, en cuyo caso hay reglas que dictan quién sería nombrado. Las normas dan prioridad a los parientes, y existe la posibilidad de que la persona elegida no sea la que usted preferiría.

• Más información: Fideicomisos testamentarios y fideicomisos vitalicios

Considere los pagos de los beneficiarios del fideicomiso

Si una pareja u otro beneficiario recibirá un gran pago en caso de su muerte -por ejemplo, de su póliza de seguro de vida- puede que no necesite un gran legado de su testamento también.

Esto podría liberar activos que puede dejar para sus dependientes. Piense detenidamente en los acuerdos establecidos para todos los miembros de su familia y en cómo serán protegidos.

Si ha decidido establecer un fideicomiso para sus hijos, también tendrá que orientar a los fideicomisarios sobre cómo desea que se controle el dinero. ¿Deben recibirlo todo al vencimiento, o le gustaría proporcionar una renta? ¿Desea que los activos se utilicen para objetivos específicos, como la educación, los gastos de manutención o el acceso a la propiedad?

Haga un nuevo testamento si se casa o forma una pareja de hecho

Cuando se casa o forma una pareja de hecho, cualquier testamento existente queda automáticamente revocado. Por lo tanto, después de casarse, debería hacer un nuevo testamento para asegurarse de que se cumplen sus deseos.

Alternativamente, si está planeando casarse pronto, puede incluir una cláusula en su testamento en la que se indique que prevé casarse con su prometido (nombrado) y que el testamento será efectivo tanto antes como después de su matrimonio.

Considere las herencias familiares

Aunque los puntos más importantes son quién cuidará de sus hijos y cómo se les mantendrá, puede que desee hacer legados específicos para que determinados objetos pasen a sus hijos, en lugar de venderlos para pagar el impuesto de sucesiones u otros.

Programe una revisión del testamento

Las circunstancias pueden cambiar, por lo que es importante mantener su testamento actualizado para adaptarse a ello.

Revisar su testamento cada cinco años aproximadamente le dará la oportunidad de pensar si las personas que ha designado para cuidar de sus hijos siguen siendo adecuadas, y si sus instrucciones siguen reflejando la situación de su familia.

Cómo redactar su primer testamento

Cuando se trata de redactar su testamento tiene varias opciones, entre las que se incluyen redactar su propio testamento, recurrir a un abogado o a una empresa de redacción de testamentos.

Puede obtener más información en nuestra guía sobre cómo redactar un testamento.

¿Está haciendo un testamento?

Si desea recibir ayuda para redactar su testamento, puede hacer que lo revise Which? Wills – visite Which? Wills para obtener más información.