El sistema de encendido de un vehículo debe proporcionar suficiente chispa al cilindro correcto, en el momento adecuado, miles de veces cada minuto. Esto hace que las reparaciones precisas del encendido sean una necesidad absoluta. Con nuestra guía de buenas prácticas para el mantenimiento de las bobinas de encendido, sabrá cómo funcionan, por qué y cómo fallan, y cómo reemplazarlas para una reparación de alta calidad y duradera, en la que usted y sus clientes pueden confiar.

¿Qué es una bobina de encendido?
Para que la combustión tenga lugar, se necesita una chispa para encender la mezcla de aire y combustible en el motor. Esta es la función de la bobina de encendido. Es un tipo de transformador eléctrico que convierte el bajo voltaje de la batería -normalmente sólo 12 voltios- en los miles necesarios para que salte la chispa de la bujía, se encienda el combustible y, finalmente, arranque el motor. Algunos sistemas necesitarán una sola bobina para hacer esto, sin embargo, la mayoría de los vehículos de último modelo utilizan una bobina individual para cada cilindro.

¿Cómo funciona una bobina de encendido?
En términos sencillos, las bobinas de encendido constan de tres partes; un circuito primario formado por varios cientos de vueltas de bobinado primario, un circuito secundario con muchos miles de vueltas más y un núcleo de hierro. Cuando la corriente fluye por el circuito primario, se crea un gran campo magnético alrededor del núcleo, cargando la bobina. Sin embargo, cuando el flujo de energía se detiene, el campo magnético se colapsa. Y como esta energía tiene que ir a alguna parte, induce una oleada de corriente en la bobina secundaria, multiplicando la tensión hasta que hay suficiente para crear una chispa de encendido.
La tensión necesaria puede variar desde unos 5.000 voltios hasta 25.000 voltios, y depende de varios factores: la anchura de la separación de los electrodos de la bujía, la resistencia eléctrica de la bujía, la mezcla de combustible y aire, la temperatura de la bujía, la carga del motor, etc. De hecho, algunos sistemas necesitan hasta 40.000 voltios en condiciones de máxima demanda. Esta potencia viene determinada por la relación entre los devanados secundarios y los primarios -normalmente alrededor de 80 a uno-, pero cuanto mayor sea la relación, mayor será la tensión potencial.

¿Dónde se coloca la bobina de encendido?
En los vehículos más antiguos, la bobina de encendido se coloca entre la batería y un distribuidor. Sin embargo, en los sistemas de encendido controlados electrónicamente de hoy en día, el distribuidor ya no es necesario: la unidad de control del motor (ECU) dispara la bujía en su lugar. Por ello, la bobina se monta directamente encima de cada bujía en los sistemas Coil-on-Plug. O, en el caso de los sistemas de «chispa perdida» sin distribuidor, se adjunta a un par de bujías.

Por ello, el número de bobinas también varía. Mientras que los sistemas más antiguos suelen utilizar una bobina, hoy en día cuentan con múltiples bobinas; una por cilindro o una por cada par de cilindros. Esto ofrece a los fabricantes de vehículos un control más preciso de la sincronización de la chispa, para mejorar el rendimiento del motor, el ahorro de combustible y las emisiones.
¿Por qué fallan las bobinas de encendido?
Aunque las bobinas de encendido están diseñadas para durar, las crecientes exigencias que se les imponen hacen que puedan fallar. Las principales causas son:
– Bujías o cables de bujías dañados: una bujía mala o un cable de bujía con una resistencia excesiva hace que la tensión de salida de la bobina aumente – si esto supera los 35.000 voltios puede dañar el aislamiento interno de la bobina, provocando un cortocircuito. Esto puede provocar una reducción de la potencia, causando fallos de encendido bajo carga y/o un mal arranque.
– Hueco de bujía desgastado o excesivo: a medida que las bujías se desgastan, también lo hace el hueco entre sus dos electrodos, lo que significa que la bobina ahora tiene que generar una tensión más alta para salvarla. La tensión añadida a la bobina puede provocar una sobrecarga de tensión y, a su vez, un sobrecalentamiento.
– Daños por vibración: el desgaste constante por la vibración del motor puede dañar los devanados y el aislamiento de la bobina de encendido, provocando cortocircuitos o roturas en los devanados secundarios. Del mismo modo, puede aflojar la conexión eléctrica en la bujía, obligando a la bobina a trabajar en exceso para encender la bujía.
– Sobrecalentamiento: debido a su ubicación, las bobinas de encendido suelen estar expuestas a temperaturas excesivas del motor. Esto puede reducir la capacidad de las bobinas para conducir la electricidad, afectando tanto a su rendimiento como a su longevidad.
– Resistencia variable: un cortocircuito o una baja resistencia en el bobinado de la bobina aumentará el flujo de electricidad a través de la bobina, causando daños en todo el sistema de encendido. Los cambios en la resistencia también pueden provocar una chispa débil, lo que hará que el vehículo no arranque y que se dañe tanto la bobina de encendido como las piezas circundantes.
– Humedad excesiva: la fuente más probable es una fuga de aceite de una junta de la tapa de la válvula fallada, lo que hace que el aceite se acumule alrededor y dañe tanto la bobina de encendido como la bujía. El agua, procedente de la condensación del aire acondicionado, por ejemplo, también puede penetrar en el sistema. En ambos casos, es importante abordar la causa principal para evitar que se repitan los fallos.
¿Cuáles son los síntomas de una bobina de encendido defectuosa?
Como la bobina de encendido es la responsable de generar la chispa del motor que pone en marcha los vehículos, cualquier problema se manifestará rápidamente en problemas de rendimiento del motor, como:
– Luz de control del motor encendida: como una bobina de encendido defectuosa afecta directamente al rendimiento del motor, cualquier problema activará la luz de control del motor.
– Bajo consumo de combustible: con menos energía de la chispa, el proceso de combustión no será tan eficiente, lo que resulta en una disminución notable en la economía de combustible.
– Retroceso del vehículo: a menudo un síntoma temprano de fallo de la bobina de encendido, esto ocurre cuando cualquier combustible no utilizado en la cámara de combustión se emite a través del sistema de escape. Si no se controla, puede provocar daños importantes y costosos en el sistema de escape.
– Calentamiento del vehículo: una bobina de encendido defectuosa envía una corriente eléctrica irregular a las bujías, lo que provoca un calado. Esto puede llegar a impedir que el vehículo vuelva a arrancar.
– Fallos del motor: debido a que uno o más de los cilindros del motor no están proporcionando suficiente potencia al vehículo, el motor fallará, especialmente durante la aceleración.
– Problemas para arrancar el vehículo: igualmente, si una o más bujías no están recibiendo la carga adecuada, creará problemas en el arranque. En un coche con una sola bobina, esto significa que el coche no arranca.

¿Cómo solucionar los problemas de una bobina de encendido?
Si sospecha que la bobina de encendido está defectuosa, sólo tiene que seguir los siguientes pasos para agilizar su diagnóstico:
– Lea los códigos de avería y los datos en vivo utilizando una herramienta de diagnóstico. Compare los valores de la bobina sospechosa de estar defectuosa con los de una bobina que funcione correctamente.
– Compruebe que las bobinas no presenten ningún signo de daño, como grietas en la carcasa, lengüetas antirrotación rotas o daños en el cableado eléctrico o en las conexiones de las bujías.
– Retire también la bujía e inspecciónela. Compruebe tanto el hueco de la bujía como el cable de la bujía, si procede, para asegurarse de que la resistencia del cable está dentro de las especificaciones.
– Con el encendido conectado, mida la tensión de alimentación de la bobina de encendido con un multímetro. Debe registrarse una tensión superior a 10,5V.
– De nuevo, utilizando un multímetro, compruebe los circuitos primario y secundario de la bobina. La mayoría de las bobinas deberían tener una resistencia primaria de entre 0,4 y 2 ohmios y una secundaria de entre 5.000 y 20.000, pero consulte las especificaciones del fabricante del vehículo. Si cualquiera de las dos está fuera de las especificaciones, sustitúyala. Una lectura de cero indica una bobina en cortocircuito, y una lectura alta una bobina abierta. Cuando una bobina de encendido tiene tres, cuatro, cinco o siete cables, consulte un diagrama de cableado que mostrará el diseño eléctrico de la bobina interna.

¿Cómo sustituir una bobina de encendido?
Una vez que se ha confirmado un fallo, sustituya la bobina siguiendo los sencillos pasos siguientes:
– Con el encendido del vehículo apagado, localice la bobina defectuosa. Desenchufe el conector eléctrico y, a continuación, desatornille el tornillo o los tornillos que la sujetan. Ahora debería poder levantar con cuidado la bobina de su montaje.
– Antes de montar la nueva bobina, es una buena práctica aplicar grasa dieléctrica en el pie de la nueva bobina y en su conector eléctrico. Esto evitará la corrosión y asegurará una buena conexión. También se recomienda sustituir todas las bujías al mismo tiempo que la bobina.
– Ahora deslice la nueva bobina en su alojamiento. Apriete los tornillos con el par de apriete recomendado y vuelva a colocar el conector electrónico.
– Vuelva a conectar la herramienta de diagnóstico para borrar los códigos de avería y apagar el testigo de gestión del motor.
– Realice una prueba en carretera para asegurarse de que todo funciona correctamente.

Para saber más sobre nuestra amplia gama de bobinas de encendido.