El imperativo se utiliza a menudo con un vocativo. Es cuando se menciona el nombre de una persona o alguna otra forma de identificar a la persona a la que se dirige una orden o petición.

• ¡David, ven aquí!
• Ven aquí, David.
• ¡Eh, tú, deja de hablar!

El vocativo puede ser un nombre propio, el pronombre tú o una frase nominal. El vocativo puede ir antes o después de la cláusula principal.Un vocativo forma parte de muchas preguntas.

• Peter, ¿sabes dónde he puesto el DVD?
• ¿Has visto a Chris recientemente, Jenny?

Un vocativo también se combina con una cláusula interrogativa para formar una petición.

• Tony, ¿me pasas el martillo?
• ¿Podría hablar contigo en privado un minuto, Sue?

Cuando se utiliza un vocativo con una cláusula imperativa, la frase suele ser una orden.

• ¡Sam, bájate de ahí!
• ¡Tú, vuelve!

Una orden también puede formularse como una petición.

• ¿Podrías dejar de hablar ahora, cariño, e irte a dormir?
• ¿Podrías bajar de ahí, por favor, Sam.

Una razón práctica para usar un vocativo es suplir el sujeto que falta pero que se entiende, para que la persona adecuada entienda la orden o petición, y actúe en consecuencia.