El peso del agua: Qué es y por qué es importante

¿Ha tenido alguna vez esa experiencia surrealista de ponerse a dieta y perder tres o más kilos en la primera semana? Puede que te hayas sorprendido mirando la báscula y preguntándote cómo se ha estropeado, o pronunciando las palabras «no es posible» en el espejo de tu baño entre lágrimas de alegría incrédula.

Por otro lado, tal vez ha tenido la experiencia menos positiva de tener una noche de pizza con sus amigos, pesarse a la mañana siguiente, y descubrir que aparentemente ha ganado 3 libras sólo por esa comida.

Lo que realmente ha sucedido en ambos casos es que el peso del agua de su cuerpo ha fluctuado.

Entonces… ¿qué es el peso del agua?

La pista está en el nombre. No es un secreto que todos estamos llenos de agua. Los estudios que se remontan a la década de los 40 han descubierto que casi el 70% de nuestro cuerpo puede estar compuesto por el preciado H2O.

Pero cuando hablamos de «peso del agua», específicamente en el contexto de las dietas y la aptitud física, de lo que estamos hablando principalmente es del agua almacenada en las células del cuerpo, a menudo unida al glucógeno. No estamos hablando de un charco de agua que flota entre la piel y los músculos, como podría haber escuchado de algunos comentaristas en línea.

¿Cómo afecta el glucógeno al peso del agua?

El glucógeno es -más o menos- una forma almacenada de glucosa que su cuerpo guarda en el hígado y en las células musculares para cuando necesita una fuente de combustible rápida. Cada molécula de glucógeno se compone de un núcleo de proteína, rodeado de subunidades de glucosa.

Y aquí está la parte interesante; cada gramo de glucógeno almacenado en su cuerpo está ligado a 3 o 4 gramos de agua.

El glucógeno es el principal culpable de los ataques repentinos de pérdida y aumento de peso, especialmente durante una dieta. La razón por la que puede perder 10 o más libras de peso en la primera semana de una dieta – especialmente una baja en carbohidratos – es porque está quemando las reservas de glucógeno de su cuerpo y no las está reponiendo.

La razón por la que puede parecer que se gana un montón de peso con un atracón de pasta y pizza es en gran parte porque se ha «cargado» y llenado las reservas de glucógeno de su cuerpo.

¿El peso del agua es bueno o malo?

Si el peso del agua es motivo de preocupación, depende en gran medida de sus objetivos. El peso del agua es generalmente visto como algo malo por las personas que quieren verse tan delgadas y definidas como sea posible, ya que hace que parezcan más «llenos», tal vez incluso «hinchados».

Para los atletas de alto rendimiento, un grado de peso del agua es generalmente una buena señal, ya que sugiere que sus reservas de glucógeno están llenas y listas para ayudar a impulsar a través de una sesión extenuante.

Por supuesto, la hinchazón severa – especialmente de la cara y las articulaciones – es una bandera roja, y si usted nota que su cuerpo se hincha dramáticamente, siempre debe considerar la posibilidad de obtener una opinión de su médico.

¿Qué desencadena la retención de agua

Hay varias cosas que pueden desencadenar su cuerpo para poner en el peso del agua. Algunas de ellas son:

El aumento del consumo de sal

Se sabe que el consumo de sal está relacionado con la retención de líquidos. Curiosamente, un estudio realizado en 2009 descubrió que el verdadero desencadenante es el consumo de más sal de lo normal, y no necesariamente la cantidad total de sal que se consume en promedio. Esta es otra razón por la que un atracón de comida basura con sal puede aumentar el peso del agua.

Tu época del mes

No será una sorpresa para las mujeres que lean esto que la menstruación provoca retención de líquidos. Mientras que las mujeres pueden notar el peso del agua en diferentes puntos de sus ciclos, un estudio de 2015 encontró que el 92% de las mujeres experimentan retención de agua en la semana antes de que comience su período.

El estrés (cortisol aumentado)

El cortisol es la principal «hormona del estrés» del cuerpo, y el aumento de la retención de agua es uno de sus efectos secundarios. Aunque el cortisol no es algo malo en sí mismo, los niveles de cortisol crónicamente elevados son un problema. La preocupación mental, la privación del sueño, las dietas extremas y el ejercicio pueden elevar el cortisol a niveles problemáticos.

La inanición

La retención de agua parece ser un síntoma de la inanición. El famoso «Experimento de inanición de Minnesota» descubrió que la hinchazón de las extremidades, las articulaciones y la cara, específicamente, iba acompañada de una privación calórica severa. Aumentar ligeramente la ingesta de calorías hizo que el peso del agua desapareciera.

¿Qué hacer al respecto

Qué hacer si te encuentras con mucho peso de agua? He aquí algunas humildes sugerencias:

Trata de solucionarlo

Un cierto grado de peso de agua es simplemente una parte natural de la vida cotidiana. Aunque puedes tomar medidas para evitarlo en la medida de lo posible -como no comer nunca un plato de espaguetis- es poco probable que escapes a las fluctuaciones por completo.

Si llevas una vida normal y saludable, con una dieta variada, es una buena idea hacer las paces con la idea de que algunos días simplemente tendrás más agua que otros.

Cambie a una dieta baja en carbohidratos

Como las reservas de glucógeno se rellenan comiendo carbohidratos, puede evitar este proceso siguiendo una dieta baja en carbohidratos. No es necesario que se haga una dieta completa. Muchas personas encontrarán un punto dulce entre el rendimiento, la comodidad y la apariencia, donde están comiendo suficientes carbohidratos para sentirse «alimentados», pero no tantos como para experimentar una fuerte hinchazón.

Pruebe una dieta calórica

Las dietas agresivas, con grandes déficits calóricos, imitan los efectos de la inanición en el cuerpo y es probable que den lugar a una cierta retención de agua.

Para deshacerse de esto, tenga un día de dieta ocasional. El objetivo de un día de reabastecimiento es ingerir muchas más calorías de las que normalmente ingeriría, para dar un respiro a su cuerpo.

Magnesio para las mujeres premenstruales

Hay algunas pruebas de que los suplementos de magnesio pueden ayudar a las mujeres premenstruales a mantener a raya parte del peso del agua, pero los resultados no se obtienen rápidamente. Parece que se necesitan unos dos meses de suplementación regular para que el truco funcione.