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Por Tamar Lapin

Octubre 8, 2020 | 8:46pm

Este perro tiene una gran habilidad.

Eba, un perro de rescate de raza mixta, ha sido entrenado para olfatear la caca de las ballenas como una forma de ayudar a los biólogos de conservación a estudiar las criaturas marinas.

La perra se encontraba en una situación difícil, ya que había sido abandonada en un refugio de animales de Sacramento, antes de ser adoptada por la Dra. Deborah Giles, investigadora de orcas en el Centro de Biología de la Conservación de la Universidad de Washington.

«No tenía ni idea cuando me la quedé de que se iba a convertir en un canino de conservación», dijo Giles al programa TODAY de la NBC.

El centro de investigación en el que trabaja Giles lleva a cabo un programa llamado Conservation Canines, que rescata perros de los refugios y los entrena para detectar las heces de los animales salvajes.

Los biólogos conservacionistas pueden aprender mucho sobre la salud de una ballena a partir de sus heces, lo que les permite reunir datos científicos sobre el bienestar de los animales.

Pero los investigadores también tienen que intentar mantener la distancia con las ballenas para no molestarlas ni causarles estrés.

«Ahí es donde entra en juego el perro porque puede oler estas cosas a una milla de distancia, literalmente a una milla», dijo Giles.

Los cachorros que detectan las cacas suelen tener altos niveles de energía y les encanta jugar. Cuando Giles se dio cuenta de que Eba no dejaba de empujar una pelota en la mano de un colega, intentando que jugara, se dio cuenta de que el perro podía ser algo más que una simple mascota de la familia.

El perro de 30 libras pasó varias semanas el año pasado aprendiendo a asociar el olor de la excreta de las orcas residentes del sur con un juguete.

«Para el segundo día de Eba en el agua -el 6 de julio de 2019- encontró su primera excreta de ballena salvaje por sí misma, lo cual fue increíble», dijo Giles.

Actualmente solo hay 74 orcas residentes del sur, incluidas dos crías, y la recopilación de datos sobre la especie es una forma importante de ayudar a informar a los responsables políticos y al público sobre su estado, dijo el investigador.

El trabajo de Eba ayudando a los biólogos a tratar de salvar a las criaturas en peligro de extinción se documentará en una próxima serie documental de PBS «The Age of Nature», narrada por Uma Thurman. Se estrenará el próximo miércoles.