¿Qué ocurre con los bebés?

A medida que avanza el segundo trimestre sus gemelos ya no son embriones; a partir de la decimotercera semana un bebé en desarrollo se denomina feto. Al principio del trimestre, tus dos bebés medirán unos 10 cm cada uno y pesarán entre 20 y 25 gramos. Ya tienen huellas dactilares y su boca está tan desarrollada que empiezan a practicar los reflejos de succión y deglución. Durante los tres meses siguientes seguirán desarrollándose al mismo ritmo que los fetos individuales, con una rapidez asombrosa. Al entrar en la semana 17, tus bebés ya tendrán el tamaño de una pera y al final del trimestre, diez semanas más tarde, cada uno medirá unos cuarenta centímetros y pesará casi un kilo.

Al principio de este trimestre tus bebés oirán sus primeros sonidos y a partir de aquí escucharán los sonidos de tu cuerpo: el golpe rítmico de tus latidos y los gorgoteos de tu digestión. Antes de que termine este trimestre podrán oír tu voz, con sus tonos cambiantes, y los sonidos apagados del exterior de tu cuerpo.

Tus bebés llevan unas semanas moviéndose y dando patadas en tu vientre, desarrollando sus músculos y fortaleciéndose cada vez más. Los mellizos estarán en estrecho contacto entre sí en el espacio bastante limitado que tienen en el útero y probablemente se darán patadas y se empujarán a través de sus sacos amnióticos. Los sacos amnióticos son muy finos, pero también son increíblemente fuertes y flexibles, por lo que no hay que preocuparse de que se rompan cuando los bebés se empujen unos a otros.

En algún momento de este próximo trimestre estos movimientos se harán lo suficientemente fuertes como para que los sientas de lado, un desarrollo llamado «aceleración». El momento de la aceleración varía mucho de un embarazo a otro; normalmente se siente entre las semanas dieciséis y veinte, pero algunas mujeres pueden sentir el movimiento incluso antes, sobre todo si no es su primer embarazo. Pasarán algunas semanas más antes de que su pareja pueda sentir los movimientos de los bebés colocando una mano en su vientre, pero ambos podrán sentir y ver el movimiento externamente antes de que termine este trimestre.

A medida que sus bebés se mueven practican la deglución y la respiración, inhalando y exhalando líquido amniótico: En la semana dieciséis los riñones ya funcionan y los bebés orinan en el líquido amniótico. La digestión también comienza a las pocas semanas del segundo trimestre, y el meconio, la primera caca de tus bebés, empieza a acumularse en el colon.

A medida que te acercas al ecuador del embarazo, la semana 20, tus bebés habrán desarrollado todos sus órganos sexuales y su sexo suele ser detectable mediante una ecografía: Si no quieres saber el sexo de los bebés, asegúrate de dejarlo claro cuando vayas a la ecografía intermedia.

Cuando llegues a la semana 24, tú y tus bebés habréis alcanzado el hito crítico de la «viabilidad». No es la palabra más bonita, pero significa esencialmente que si los gemelos nacieran prematuramente ahora, tendrían una oportunidad decente de sobrevivir en una unidad de cuidados intensivos especializada. A partir de aquí, las perspectivas para los bebés prematuros mejoran con cada día más que permanecen en el útero, no sólo la tasa de supervivencia mejora drásticamente, sino que el riesgo de impactos en la salud a largo plazo del nacimiento prematuro comienza a disminuir.

Otro hito importante se produce a medida que este trimestre se acerca a su fin, cuando los ojos de tus bebés -que se han estado desarrollando de forma constante todo el tiempo- se abren y empiezan a parpadear por primera vez.

¿Qué pasa con la mamá?

El segundo trimestre es la parte del embarazo que las mujeres suelen disfrutar más. Si acabas de descubrir que esperas gemelos en la ecografía de las 12 semanas, probablemente necesitarás algo de tiempo para adaptarte a la idea. Algunas mujeres habrán tenido el presentimiento de que el embarazo es múltiple aunque no se confirme antes de la ecografía de las 12 semanas; quizás los gemelos son cosa de familia y tú te has sentido especialmente cansada o con náuseas en el primer trimestre. Pero aunque la noticia no te sorprenda del todo, os dará a ti y a tu pareja mucho en qué pensar en las próximas semanas.

Una vez que salen a la luz, los embarazos gemelares se califican habitualmente como embarazos de «alto riesgo», pero aunque el riesgo de sufrir muchas complicaciones y molestias durante el embarazo es mayor en el caso de los embarazos gemelares, no hay por qué alarmarse. La mayoría de los embarazos gemelares terminan con el nacimiento de dos bebés sanos y no necesariamente tendrás un embarazo más difícil sólo porque esperes gemelos. Lo que el término «alto riesgo» significa para la mayoría de las madres que esperan gemelos es un embarazo más vigilado, con controles médicos y exploraciones más frecuentes. Es probable que te cite el médico cada dos o tres semanas y, en el curso normal de los acontecimientos, puedes esperar que te hagan entre cuatro y seis ecografías -más si hay algún motivo de preocupación-, lo que supone el doble del número habitual de exploraciones para los embarazos de un solo bebé.

Si las náuseas matutinas y el cansancio te han afectado mucho en el primer trimestre, consuélate con que en este segundo trimestre estas molestias suelen desaparecer, aunque puede que tengas que esperar unas semanas más antes de que lo hagan. El cansancio excesivo continuado puede ser una señal de que te está faltando hierro: La demanda adicional de glóbulos rojos a medida que aumenta tu volumen de sangre también puede poner a prueba las reservas de hierro de tu cuerpo. Su médico puede realizar un sencillo análisis de sangre para comprobar sus niveles de hierro si el cansancio es un problema. Los cambios en el suministro de sangre también pueden provocar los problemas habituales del segundo trimestre, como el sangrado de las encías y las hemorragias nasales.

En el caso de los gemelos, normalmente se engorda más rápidamente que en el caso de las madres de un solo embarazo, por lo que hay que ponerse ropa de maternidad antes. Esto varía bastante de una madre a otra, pero probablemente necesitará ropa de maternidad antes de la semana dieciséis.

Y debido a que aumenta de peso más rápidamente que en los embarazos simples, también puede encontrar que experimenta algunas de las molestias que suelen ser comunes en el tercer trimestre un poco antes que otras madres. Por ejemplo, al curvarse la columna vertebral para soportar el peso adicional del útero en expansión, puedes tener dolores de espalda, de cabeza y de piernas o calambres en las piernas (lo que también puede indicar que no estás ingiriendo suficiente magnesio en tu dieta). También es posible que el cambio en la distribución del peso te haga perder ligeramente el equilibrio, por lo que será mejor que lleves zapatos planos o tacones bajos. El peso extra también puede provocar problemas como varices y hemorroides.

Es posible que puedas aliviar en cierta medida los dolores y molestias mediante el ejercicio: el yoga prenatal, los paseos, la natación y los estiramientos son buenos, así como los baños calientes y los masajes de tu pareja. Una buena nutrición es una de las claves para ayudar a minimizar muchas de las molestias del embarazo, así que asegúrate de comer bien cuando esperes gemelos.

Si te sientes débil, mareada o con vértigo de vez en cuando al bajar la tensión arterial, asegúrate de descansar, túmbate unos minutos si puedes y recupérate. Se trata de una experiencia muy normal durante el embarazo, pero si le ocurre a menudo o de forma severa, asegúrese de comentárselo a su médico o matrona.

El edema, o la hinchazón de las manos o los pies, es común durante el embarazo, especialmente para las madres de bebés múltiples. Beber mucha agua y descansar con los pies en alto varias veces al día debería ayudar, pero siempre debes informar a tu matrona sobre cualquier hinchazón del embarazo, especialmente si es repentina.

Control fetal con gemelos

Las pruebas de detección de anomalías congénitas y defectos de nacimiento se ven afectadas por un embarazo gemelar. Mientras que la exploración de la translucencia nucal (para detectar el síndrome de Down) que se ofrece entre las diez y las catorce semanas es igual de eficaz para los embarazos gemelares que para los unipersonales, se cree que los análisis de sangre que se ofrecen normalmente entre las dieciséis y las veinte semanas no proporcionan resultados precisos para los embarazos gemelares, por lo que no se ofrecen de forma rutinaria.

Si decide hacerse una prueba de translucencia nucal y el resultado de la prueba muestra un riesgo elevado de síndrome de Down en uno u otro de los bebés (o en ambos en el caso de gemelos idénticos), se enfrentará a la difícil decisión de someterse a una amniocentesis para saber con seguridad si los bebés están afectados. Aunque la amniocentesis puede detectar una amplia gama de anomalías cromosómicas y genéticas, el procedimiento conlleva el doble de riesgo de inducir un aborto espontáneo en el caso de los gemelos: el 2%, frente al 1% en los embarazos únicos. También puede enfrentarse a decisiones difíciles sobre qué hacer si uno de sus bebés está afectado, y debe tomar esas decisiones en una fase bastante avanzada del embarazo, a menudo después de la mitad del mismo.

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