Aquí tienes un dato de astrofísica de altas energías (nunca sabes cuándo puedes necesitar saber estas cosas). ¿De dónde viene la «X» de «rayos X»?

La respuesta es que un físico alemán, Wilhelm Roentgen, descubrió una nueva forma de radiación en 1895. La llamó radiación X porque no sabía lo que era. Sí, es así de sencillo. Esta misteriosa radiación tenía la capacidad de atravesar muchos materiales que absorben la luz visible. Los rayos X también tienen la capacidad de desprender los electrones de los átomos. A lo largo de los años, estas propiedades excepcionales han hecho que los rayos X sean útiles en muchos campos, como la medicina y la investigación de la naturaleza del átomo. Y luego, por supuesto, está el Observatorio de rayos X Chandra. Puede leer más sobre los rayos X y otros tipos de luz en http://chandra.harvard.edu/xray_astro/xrays.html.

Físico alemán
Wilhelm Roentgen

Aunque Wilhelm Roentgen obviamente nunca pudo imaginar que su descubrimiento conduciría a algo como Chandra, está relacionado con un satélite de rayos X anterior. El satélite germano-estadounidense conocido como ROSAT (abreviatura de Röntgensatellit) fue bautizado en su honor. ROSAT operó desde junio de 1990 hasta febrero de 1999 y los astrónomos siguen utilizando sus datos de rayos X, que a menudo son complementarios a los que observa Chandra.