Cuando se pasea por los grandes almacenes de Tokio, suele haber una planta cargada de comida en el sótano -dulce, salada, muestras y todo lo que hay entre medias. Se llama depachika. Cada vez que visito el que se encuentra bajo la estación de Shibuya, en los grandes almacenes Tokyu, me sorprende lo que encuentro, especialmente en la sección de frutas. Es un espectáculo de tamaños extraños o un museo de las frutas más perfectas a precios ridículos. No se puede tocar, pero sí comprar.

En un viaje reciente, vi esto. La fresa blanca.

Mira el vídeo de mi unboxing de frutas de lujo aquí:

Una fresa venía en su propio estuche, casi como una joya, pero a diferencia del melón de 25.000 yenes (250 dólares) ésta sólo costaba 1.080 yenes (10 dólares). Sigue siendo supercaro para una fresa, pero pensé que podía asumir el golpe financiero para satisfacer mi curiosidad.

Sobre las fresas blancas de Japón

Lo que había comprado con el dinero de mi almuerzo se llamaba Shiroi Houseki (白い宝石 ) o Gema/joya blanca. Creada por el Sr. Teshima en la prefectura de Saga, es una fruta realmente sorprendente para ver y sostener en persona. Un blanco impresionante, de 50 gramos de tamaño y con un olor increíblemente dulce, incluso a través del envase.

Quería saber más, así que llamé al Sr. Teshima a su granja y le pregunté cómo lo había conseguido tan blanco. Me dijo que había cruzado las semillas durante muchas generaciones y que había restringido considerablemente la luz solar directa.

Hay una sustancia química natural en el interior de las frutas y verduras llamada antocianina que les da su color. Reduce la luz solar y no se activa, manteniéndola pálida como el pigmento de la piel humana. El diez por ciento de todas las fresas de Shirou Houseki permanecen perfectamente blancas incluso después de recoger la baya y exponerla a la luz solar directa, y esas perfectamente blancas son raras, como las joyas o las gemas. En Japón, la novedad vende, sobre todo si se trata de una fruta rara y cara.

Hay muchas variedades/cultivos de fresas en Japón. La Hatsukoi no Kaori o «Aroma del primer amor» es la primera fresa blanca de Japón, diferente a la piña por su tamaño, piel más suave y jugosidad y contenido de azúcar. Fue creada por Miyoshi Agritech Co. de Yamanashi en 2006.

Desde 2006, se han creado muchos más cultivares originales de fresas blancas.

– Yuki Usagi «Snow Rabbit» 雪うさぎ

– Sakura ichigo «Cherry Blossom Strawberry» さくらいちご

– Tenshi no Mi «» Fruit of the Angels’ 天使の味

– Shiroi Houseki «White Jewel / White Gem» 白い宝石

– Hatsukoi no Kaori «Scent of First Love» 初恋の香り

Quién compra una fresa de 10 dólares

En Japón, estas frutas de lujo son casi siempre regalos. Las fresas normales son bastante más baratas y son las que la mayoría de la gente se compra. El melón de 250 dólares. Sí, eso también es un regalo.

Como Japón es un país que regala, comprar lo mejor de algo es realmente el mejor regalo que se puede recibir, especialmente algo que nunca te comprarías pero que siempre has querido.

¿A qué sabe?

Bueno, cada variedad tiene un sabor diferente. El Shiroi Houseki huele muy dulce. La piel es muy suave. El primer bocado es jugoso, con un sabor inicial a piña fresca, pero que desaparece tras un par de segundos. Se vuelve dulce como un caramelo. No es demasiado abrumador. A diferencia del caramelo, los azúcares naturales no se quedan en la boca y dejan un regusto fresco.

La temporada de la fresa en Japón va de diciembre a marzo, siendo el invierno la mejor época porque la baya madura más lentamente, acumulando el contenido natural de azúcar y el color (si es rojo) durante un periodo de tiempo mayor. El control de la temperatura es esencial. A diferencia de la mayoría de las fresas del mundo, las de Japón se cultivan casi todas en invernaderos, por lo que es más fácil controlar su crecimiento. Incluso para una simple pieza de fruta, descubrí que hay que trabajar mucho para que esté perfectamente hecha. Si no fuera así, el consumidor japonés no las compraría.

Dado que Japón es el productor número uno del mundo de fresas rojas dulces para el postre, probar las fresas en Japón es una obligación y, si por casualidad se topa con una joya blanca, suelte los 1080 yenes y pruébelas, sólo por diversión. Son unos bocados fantásticos y una historia realmente interesante.

Para ver más vídeos sobre los singulares acontecimientos de Japón, consulte el canal de YouTube de ONLY in JAPAN.

Enlaces relacionados:

Granja de Teshima, prefectura de Saga / 手島農園

Granja de Okuda, Bijin Hime, Gifu / 奥田農園

Granja de fresas de Ota, Ichikawa / 太田いちご園

JNTO ( Organización Nacional de Turismo de Japón) – Frutas de Japón (Japón: No.1 productor y consumidor de fresas de postre del mundo)