A estas alturas, muchos de nosotros hemos oído varias veces que lavarse las manos con agua y jabón es una forma eficaz de deshacerse de los gérmenes, incluidos los que causan enfermedades transmitidas por los alimentos. Se nos aconseja lavarnos las manos con frecuencia, especialmente antes y después de manipular alimentos. Este consejo es fácil de seguir cuando tenemos acceso a agua limpia y corriente. Pero, ¿cómo lavarse las manos si el agua corriente y limpia no está a nuestro alcance?

Por suerte, se puede practicar una buena higiene de las manos en entornos sin agua corriente y limpia. He aquí tres consejos para asegurarse de que sus manos permanezcan limpias si no hay agua accesible:

1. Piense con antelación – Lleve agua embotellada, jabón, toallas de papel, desinfectante de manos o toallitas húmedas desechables para cualquier salida en caso de que no haya agua corriente y limpia en su destino. Utilice jabón y agua embotellada limpia siempre que sea posible para lavarse las manos, especialmente antes y después de manipular alimentos. Si no tiene agua y jabón a mano, utilice toallitas húmedas o desinfectante de manos.
2. Utilice un desinfectante a base de alcohol: los CDC recomiendan utilizar un desinfectante de manos que contenga al menos un 60 por ciento de alcohol. Puede saber si su desinfectante contiene al menos un 60 por ciento de alcohol mirando la etiqueta del producto. Para utilizar correctamente el desinfectante de manos, aplique el producto en gel en la palma de una mano, frote las manos para asegurarse de que el gel cubre todas las superficies de las manos y los dedos hasta que las manos estén secas. Esto debería llevar unos 20 segundos. No limpie ni aclare el desinfectante de manos antes de que esté seco.

• Conozca los límites – Los desinfectantes pueden no ser tan eficaces cuando las manos están visiblemente sucias o grasientas. Esto puede ocurrir después de trabajar con alimentos, hacer trabajos de jardinería o trabajar en el jardín. Siempre que sea posible, límpiese la suciedad o la grasa de las manos con una toalla de papel limpia y luego aplique el desinfectante.

1. Utilice productos aprobados – Cuando se limpie las manos, utilice productos comerciales y aprobados por la FDA. Los CDC y la FDA no recomiendan que las personas hagan su propio desinfectante de manos. Si se hace de forma incorrecta, el desinfectante de manos puede ser ineficaz o inseguro.

Estudios recientes del USDA han descubierto que las personas se lavan las manos de forma incorrecta hasta el 99% de las veces. Si tiene acceso a agua corriente limpia y jabón, recuerde estos sencillos pasos para lavarse las manos eficazmente:

1. Mójese las manos con agua corriente limpia y caliente, cierre el grifo y aplique el jabón.
2. Enjabónese las manos frotándolas con el jabón. Asegúrese de enjabonar el dorso de las manos, entre los dedos y debajo de las uñas.
3. Frote las manos durante al menos 20 segundos.
4. Aclare bien las manos bajo un chorro de agua limpia y tibia.
5. Seque las manos con una toalla limpia o una toalla de papel.

Ya sea con agua y jabón, con toallitas desechables o con desinfectante de manos, la buena noticia es que es posible practicar una buena higiene de manos en todas las situaciones para mantener a raya a los gérmenes no invitados.

Si tiene alguna pregunta sobre el lavado de manos adecuado o la seguridad alimentaria, llame a la línea directa del USDA para la carne y las aves de corral al 1-888-MPHotline (1-888-674-6854) para hablar con un experto en seguridad alimentaria o chatee en directo en ask.usda.gov de 10 a.m. a 6 p.m., hora del este, de lunes a viernes. También puede visitar FoodSafety.gov y seguir al FSIS en Twitter @USDAFoodSafety o en Facebook en Facebook.com/FoodSafety.gov.