¿Cómo liderar un mundo virtual?

Muchos argumentarían que liderar un equipo virtual requiere las mismas habilidades y atributos de liderazgo que liderar un equipo tradicional, pero ¿es realmente así?

Aunque los fundamentos clave del liderazgo son válidos en ambos casos, los escenarios de liderazgo virtual ofrecen desafíos únicos y significativos. A continuación se exponen cinco áreas en las que los líderes virtuales deben centrar su energía para liderar con eficacia.

1) Comunicación

Aunque los líderes y los miembros del equipo no se encuentren en la misma ubicación geográfica y no puedan mantener una conversación cara a cara, la comunicación eficaz es la clave del éxito. El mundo virtual ofrece muchos medios de comunicación diferentes. Entre ellos se encuentran las llamadas telefónicas, los correos electrónicos, los mensajes de texto, la mensajería instantánea y las videoconferencias.

Deberían establecerse pautas de comunicación antes de comunicarse virtualmente con un equipo. Estas directrices podrían consistir en llamadas programadas con regularidad, qué modo de comunicación se utiliza en función de la importancia del asunto en cuestión, y cómo manejar las diferencias de zona horaria.

La comunicación consistente, rápida y oportuna ayudará a un líder virtual a guiar a su equipo y crear sinergia entre sus miembros.

2) Confianza

Desarrollar la confianza en un entorno virtual no es tan fácil como caminar por el pasillo o salir a comer para charlar, con su equipo. Cuando se construyen relaciones virtuales con los miembros del equipo, las relaciones se construyen a nivel individual. Recuerde las necesidades especiales de cada persona. Será de vital importancia tener una relación abierta y honesta con mucha retroalimentación. Un líder virtual debe estar dispuesto a hacerse accesible y estar disponible para los miembros de su equipo.

Otro gran consejo de liderazgo virtual es desarrollar la confianza utiliza la atención personal: reconocer los cumpleaños, aniversarios, éxitos y otros logros importantes para el individuo.

3) Claridad

Los miembros del equipo deben tener una comprensión clara de lo que se espera de ellos. Cuando un equipo virtual está trabajando en un proyecto, hay preguntas que puede hacerse como líder para asegurar la claridad. Estas incluyen:

• ¿Hay una clara división de tareas?
• ¿Cada miembro del equipo entiende claramente cuál es su tarea específica?
• ¿Cada miembro del equipo conoce el proceso para informar de los resultados?
• ¿Se entienden los plazos?

4) Apoyo

Los líderes virtuales tienen que entender que trabajar en un entorno virtual puede ser «solitario» a veces para los miembros del equipo. No tienen la energía y el entusiasmo que se crea al trabajar en una oficina con otros miembros del equipo. Como líder virtual, será muy importante saber cómo están los miembros del equipo desde el punto de vista emocional. Comparta su apoyo.

Otro tipo de apoyo que será necesario tiene que ver con el trabajo que realizan los miembros del equipo. Los miembros del equipo deben saber que, por el hecho de no estar ubicados geográficamente en la misma zona que sus compañeros y su líder, la ayuda está fácilmente disponible por parte del liderazgo virtual o de otros miembros del equipo si la necesitan.

5) Empoderamiento

Los miembros del equipo deben sentir que tienen la capacidad de ejercer la autoridad para asegurarse de que pueden completar sus responsabilidades asignadas. Podría haber decisiones rápidas que tomar sin tiempo para pasar por los desafíos de comunicación que los equipos virtuales inherentemente enfrentan. Los líderes deben permitir que los miembros del equipo tomen decisiones y apoyen las decisiones que se tomen.

A medida que los equipos virtuales sean cada vez más frecuentes, también aumentará la atención sobre el liderazgo virtual eficaz. A medida que los líderes pasen de los equipos tradicionales a los virtuales, muchos de sus atributos y habilidades que los hicieron líderes eficaces se transferirán, pero es importante observar cómo los kilómetros que separan a los líderes de los miembros del equipo provocarán algunos ajustes en su estilo de liderazgo. Cuanto más eficaces sean los líderes a la hora de dirigir equipos virtuales, más podrán aprovechar las numerosas ventajas que los equipos virtuales aportan a una organización.