DETROIT – Es difícil de creer que el martes marcó el 15º aniversario del peor comercio en la historia de los Toronto Raptors. Fue tan horrible para la franquicia que también está ahí arriba como uno de los peores de la historia de la NBA. Perdónenme por la historia personal (¡es mi blog, yo pongo las reglas!), pero todavía recuerdo vívidamente dónde estaba ese día, como estoy seguro de que muchos de mis lectores lo hacen.

Estaba en las Bahamas preparándome para la boda de mi primo, con ESPN (Pardon the Interruption) de fondo, cuando algunas noticias aparecieron en la banda inferior: Los Toronto Raptors habían traspasado a Vince Carter a los New Jersey Nets a cambio de Alonzo Mourning, Eric y Aaron Williams y un par de selecciones de primera ronda del draft.

El pensamiento inicial (tonto) fue: «Chris Bosh y Mourning podrían formar un buen dúo de front-court para los Raptors y este era un acuerdo razonable, dado que el circo de Vince estaba listo para terminar»

Por supuesto, no pasó mucho tiempo antes de que se revelara que Mourning recibiría su dinero, pero ni siquiera se le pedía que se aventurara a cruzar la frontera. Más tarde, nos enteramos de que Eric Williams, que estaba en medio de una temporada de carrera, tiene algunos problemas personales en Jersey que lo hicieron distraído y en gran medida ineficaz como Raptor. Aaron Williams era un sólido cuarto hombre grande. La elección fue un error y el otro fue regalado para despejar imprudentemente el espacio de la tapa y la franquicia se tambaleó durante años.

Si le hubieras dicho a casi cualquier persona hace una década y media que Carter seguiría jugando y que nunca ganaría un título de la NBA, pero los Raptors lo harían, no hay ninguna posibilidad de que te hubieran creído.

Pero aquí estamos.

De todos modos, sobre el Raptors-Cavaliers (bruto) y lo que se avecina.

– Norman Powell está haciendo las cosas difíciles para Nick Nurse – en la mejor manera posible. Kyle Lowry es un cinco veces all-star y Fred VanVleet parecía en camino a una potencial primera aparición en el clásico de mitad de temporada y OG Anunoby ha hecho un sólido trabajo (aparte de un reciente bajón que terminó en una gran salida en la fácil victoria del lunes sobre el lamentable Cleveland). Pero Powell nunca ha jugado mejor y durante más tiempo de lo que lo está haciendo ahora. Por eso se ha discutido tanto sobre lo que debe hacer el equipo cuando VanVleet esté listo para jugar, probablemente el viernes o el domingo. A juzgar por lo que salió del post-partido y de la práctica del martes mientras me dirigía a Detroit, parece que Nurse está abierto a una variedad de opciones. La alineación inicial podría empezar a variar, dependiendo de los enfrentamientos, de la misma manera que lo hizo a menudo la temporada pasada.

– Es una manera ideal de prepararse para las incertidumbres de los playoffs, cuando cada ajuste puede tener un impacto enorme con las apuestas elevadas. Y, como dijo Nurse, «es un buen problema» para tener. Una buena parte de la NBA no tiene cinco titulares viables para lanzar a la cancha, y mucho menos siete (incluyendo a Serge Ibaka) como lo hacen los Raptors.

– Sí, fueron los Cavs, que no pueden defender – ni siquiera un poco – pero tuvo que sentirse bien para los Raptors ver a Ibaka y Lowry parecer suaves y seguros en la ofensiva. Otro enorme partido de Siakam tampoco hizo daño. Necesitan hacerlo contra una mejor competencia, pero esto es mejor que la alternativa.

– Los Raptors anotaron siete robos después de recoger 10 en el partido anterior y Powell ha bloqueado tres tiros en sus últimos dos partidos, mostrando que es algo más que la puntuación que ha recogido.

– Curiosamente, los Raptors acumularon un récord de puntos de la temporada, a pesar de que sólo generaron un intento de tres puntos de esquina desde el lado derecho en todo el partido (aunque consiguieron un montón desde la izquierda).

TRES ESTRELLAS

1. Norman Powell

2. Pascal Siakam

Pascal Siakam

3. Kyle Lowry