¡No hace falta ser un guitarrista virtuoso para tocar el corazón de la gente con tu música! El profesor de guitarra Samuel B. comparte algunos de sus guitarristas famosos favoritos, pero no tan grandes…

Hacia el final de la autobiografía de Johnny Cash, encontrarás el siguiente párrafo:

En cuanto a mi futuro musical, mis perspectivas parecen buenas. Puedo tocar la guitarra con la misma incompetencia que hace un año, probablemente más. Puedo cantar tan bien, o tan mal, como siempre. Y tengo más canciones intentando pasar por mí que nunca; he escrito tres en las últimas tres semanas.

A pesar de sus limitaciones técnicas, Johnny Cash sigue siendo un músico icónico, y probablemente lo será durante décadas. Es un error, creo, vincular automáticamente la gran música con la perfección técnica.

Aparte de Vaughan, Hendrix y Clapton, la mayoría de mis héroes de la guitarra no eran músicos excelentes. Su influencia se basa en la innovación y la expresión en mucha mayor medida que en la fluidez musical.

Cash es sólo un ejemplo. Aquí hay otros nueve:

Bob Dylan

En cuanto a la guitarra, lo mejor que he escuchado de Dylan son los temas de su primer álbum para Columbia: Bob Dylan (1962). Con dos excepciones, sus 14 temas son canciones tradicionales o material de otros artistas que Dylan adaptó a un estilo acelerado «high and lonesome» que implica un intenso rasgueo y (en algunos casos) un intrincado fingerpicking.

A pesar de estos enérgicos momentos musicales, ninguno de sus otros álbumes cuenta con momentos de guitarra notables. Aunque Dylan ha demostrado ser un letrista excepcional y muy influyente, su musicalidad se considera normal en el mejor de los casos.

Tom Petty

Sólo hay que escuchar los primeros acordes de «Free Fallin'». Son de lo más sencillo que hay. La propia canción no tiene estribillo ni puente.

Muy pocas figuras del rock crean himnos tan memorables como los de Petty. No se basan en la complejidad, sólo en las tripas y el tono. La música de Petty es cruda y exuberante. Cualquier oyente puede identificarse con ella.

Richie Havens

Un antiguo cantante de doo-wop y gospel, Havens mantuvo una carrera de tocar una afinación alternativa con el pulgar sobre el mástil. El sonido de su rasgueo y de su voz era inconfundible: un bálsamo poderoso y a la vez cálido y relajante.

A veces, describía su guitarra como una herramienta más que como un instrumento. La contribución de Havens a la historia de la música no se basó tanto en la excelencia musical como en su capacidad para utilizar sus dotes artísticas y su sabiduría de abuelo para inspirar lo mejor de los demás.

BB King

Unas imágenes del documental Rattle and Hum de 1988 incluyen una colaboración entre U2 y King. Durante el ensayo, King indica en dos ocasiones lo mal que toca los acordes.

La carta de presentación de King era su vibrato, que (al igual que los acordes del pulgar de Havens) era sólo suyo. ¿Quién puede olvidar su cara de niño después de decirle a Lucille que le hablara y cerrar los ojos?

Kurt Cobain

Incluso en el íntimo álbum unplugged de la MTV de Nirvana, no se aprecia ningún momento destacado de la guitarra. En la mayoría de los aspectos, Cobain fue un innovador compositor y líder de la banda.

Hay que reconocerle el mérito de haber sido uno de los actores clave que llevaron la música alternativa a la corriente principal. Pocas bandas tenían un sonido tan completo y expresivo como el de Nirvana.

Joni Mitchell

El variado uso que hace Mitchell de las afinaciones abiertas no es muy conocido. Ha utilizado más de ellas que cualquier otro guitarrista reconocible que se me ocurra. El sonido de sus cuerdas más bajas se ha comparado con el de una caja de ritmos. El sonido de sus cuerdas más agudas se ha comparado con el de una sección de trompetas de jazz.

Incluso se ha acostumbrado a afinar su guitarra eléctrica «VG-8» fuera del escenario, ya que cada canción de su lista de canciones está en una afinación diferente. Aun así, no es una guitarrista técnicamente brillante.

Dave «The Edge» Evans

Una vez vi a Evans hacer un tour televisado de su alineación de pedales y herramientas electrónicas relacionadas con el escenario durante la gira Zoo TV de U2 a principios de los 90. Entre los guitarristas que se han hecho un hueco reconocible en la música alternativa, él es uno de los principales innovadores.

Las inquietantes líneas iniciales de «With Or Without You» deberían considerarse una pieza revolucionaria de la historia de la música en sí misma: una sola nota sostenida sobre varios compases de la línea de bajo (una hazaña nada fácil). El rasgueo más adelante en la canción se acerca a la imitación del sonido de un tren.

Al igual que con Cobain, el crédito se debe como alabanza por el sonido en sí mismo – no por lo rápido y llamativo que lo ha tocado.

Amy Ray y Emily Saliers

Cuando se trata de actitud y energía (por no mencionar la brillantez lírica y la suficiente presencia en el escenario como para convertir a toda una arena de ávidos asistentes a un concierto en fans instantáneos), nadie se puede comparar con Amy y Emily (The Indigo Girls). Han escrito lo que considero algunas de las canciones más memorables de las últimas dos (casi tres) décadas (es decir, «Closer To Fine», «Joking», «Bury My Heart At Wounded Knee», «Least Complicated»).

Como ocurre con muchas de las otras mencionadas, los lapsos de guitarra inolvidables son escasos (si es que hay alguno) en sus álbumes y en sus espectáculos en vivo. Nos han regalado un hermoso tapiz de poesía y emoción que es fácil de apreciar y entender para la mayoría de nosotros.

¿Qué te ha parecido esta lista? ¿Hay algún guitarrista famoso que te gustaría añadir? Háganoslo saber en los comentarios de abajo.

Samuel B. da clases de guitarra para principiantes en Austin, TX. Da clases presenciales sin partituras, que es su adaptación de la instrucción japonesa (que implica un método de llamada y respuesta). Más información sobre Samuel aquí!