En kort historia om trollstaven
När man tänker på ikoniska vibratorer måste man tänka på trollstaven. Leksaken, som ofta i vardagligt tal kallas ”Hitachi”, har en historisk historia som går tillbaka till slutet av 60-talet och är känd för att vara symbolisk för den sexpositiva feministiska rörelsen på 70-talet. Även om jag bara kände till Hitachi som en ful plastbit som ofta fanns i kompisarnas mammas badrumslådor, blev jag chockad när jag upptäckte att Hitachi faktiskt hade en ganska häftig feministisk bakgrundshistoria och var mycket mer än bara ett fånigt ”””sportmassageband”””.
Magic Wand marknadsfördes ursprungligen som ett allmänt kroppsmassager för ömma muskler, men fick snabbt kultstatus i början av 70-talet för att den användes utanför etiketten som en av de bästa vibratorerna för stimulering av klitoris. Även om populariteten som vibrator så småningom fick den japanska elektronikjätten Hitachi att ta bort sitt namn från en av sina mest kända produkter, skulle Magic Wands framgång vara omöjlig utan dess tidiga rötter i vitvaruindustrin. Dess diskreta utseende som en hushållsartikel är kanske orsaken till en stor del av dess tidiga framgång bland kvinnor som känner till den, och det faktum att den inte var överdrivet fallisk befriade den från att vidmakthålla tron att kvinnor behövde en kuk inuti sig för att känna njutning. Det var inte bara lättare för kvinnor att köpa den (tänk om de egentligen bara ville lindra sina ömma nackar?), utan den typ av orgasm som leksaken gav handlade helt och hållet om kvinnans njutning och inte om den typ av penetrerande sex som tyvärr så ofta är normen när kvinnor lär sig om sex av män.
Som Lynn Comella, författare till Vibrator Nation: How Feminist Sex-Toy Stores Changed the Business of Pleasure, förklarar via e-post: ”Kanske mer än någon annan vibrator har Magic Wand – tidigare känd som Hitachi Magic Wand – uppnått en slags ikonisk status som en symbol för kvinnlig sexuell frigörelse, med en fanbase och popularitet som har sträckt sig över flera generationer.”
Här förklarar några nyckelaktörer som har bidragit till Magic Wand:s popularitet under de nästan 50 år som den har funnits den fascinerande bakgrundshistorien bakom den lilla apparaten som kunde. Läs vidare, och bli inte förvånad om du springer ut och köper en trollstav bara av respekt för historien direkt efteråt.
1968: Hitachi lämnar in ett varumärke för Magic Wand
Den 20 maj 1968 lämnar Hitachi in ett varumärke för ”Magic Wand”. Dr Carol Queen, anställd sexolog och historiker på Good Vibrations, tillägger också att leksaken länge bara kallades Hitachi. Ironiskt med tanke på allt ståhej som senare skulle följa när Hitachi tog bort sitt namn på 2000-talet.
Under de första åren från slutet av 60-talet till mitten av 70-talet, fanns det flera versioner av staven. Tidiga upplagor av trollstaven hade ett quiltad svart huvud – annorlunda än det ikoniska off-white mjuka huvudet som normalt förknippas med trollstaven – samt tillgänglighet med en ljusrosa kropp. Efter att ha bytt till det mjukare huvudet återfanns massageapparaten också i en ny förpackning som ”The Workout” under början och mitten av 70-talet.
Slutet av 1960-talet och början av 1970-talet: Betty Dodson introducerar Magic Wands i sina Bodysex Workshops
Sexpedagogen och konstnären Betty Dodson hade undervisat sina berömda Bodysex-workshops i New York City sedan slutet av 60-talet. Dessa workshops för enbart kvinnor fokuserade på att lära kvinnor hur man onanerar. Dodson var en pionjär och förespråkare för användningen av vibratorer, ända sedan hennes älskare i slutet av 1960-talet introducerade henne till en elektrisk vibrator som ursprungligen användes för hårbottenmassage.
Men även om Dodson ursprungligen använde sig av en vibrator från Oster och Panabrator från Panasonic, började Dodson på 70-talet att undervisa sina workshops med Hitachi Magic Wand. Dodson, som nu är i 80-årsåldern, förklarade på telefon att anledningen till att hon ursprungligen använde Magic Wand var att hon hade provat flera och kände att det var den bästa.
Men även om Dodson allmänt anses ha populariserat den magiska staven, fick hon ingen ersättning för sitt stöd för leksaken. Dodson tillade: ”Det är verkligen taskigt att inte erkänna mina ansträngningar och ge mig en procentsats.”
Dodson vidhåller att hennes godkännande av staven aldrig handlade om pengar på den tiden och fortfarande inte gör det, men det betyder inte att hon inte ångrar hur det hela gick till. ”Det är ett av våra karaktärsdrag”, sade hon. ”Vi gör ett jobb och sedan försöker vi förhandla om lönen … eftersom jag var en konstnär, inte en affärsman, så främjade jag det för att jag gillade det. Och jag fick aldrig något erkännande. Företaget uppskattar det kostnadsfria stödet, men om jag skulle göra om det igen skulle jag ta betalt.”
1970: Dell Williams möter Betty Dodson på en yogaresa
Sexpedagogen Dell Williams skrev i sina memoarer, Revolution in the Garden, om att hon av en slump träffade Betty Dodson på en yogaresa 1970 när de två fick sova tillsammans. Williams, en blyg kvinna i 50-årsåldern som arbetade inom reklambranschen, kände till Dodsons workshops om onani och väntade flera månader efter deras möte med att samla modet att anmäla sig till en.
När Williams äntligen anmälde sig till en workshop blev hon introducerad till Hitachi Magic Wand genom Dodson, som använde den i sin demonstration under den andra kursdagen.
1973: Dell Williams har en förödmjukande upplevelse när hon försöker köpa en magisk stav och utlöser av misstag en revolution
Lynn Comella säger att Dell Williams 1973 påstås ha gått till Macy’s för att köpa en Hitachi Magic Wand efter att ha hört talas om vibratorn vid en av Betty Dodsons workshops. Försäljaren frågade henne på ett läskigt sätt vad hon tänkte använda vibratorn till, och den grova erfarenhet som följde ledde till att Williams 1974 grundade Eve’s Garden, den första större feministiska sexleksaksaffären. Eve’s Garden var först ett postorderföretag som drevs från Williams lägenhet i New York, även om hon senare etablerar sig i en kontorssvit i ett höghus på Midtown Manhattan där hennes butik har funnits sedan dess.
1976: Joani Blank har Hitachi Magic Wand på omslaget till sin bok Good Vibrations
Sexpedagogen Joani Blank publicerar sin guide till vibratorer med den mycket kortfattade titeln: Good Vibrations: Det är en avhandling om användningen av maskiner i det erotiska njutningssökandet, tillsammans med viktiga tips om anskaffning, skötsel och användning av nämnda maskiner och mycket mer om konsten och vetenskapen att suga av sig. Och hon hade Hitachi Magic Wand på omslaget till sin bok.
Dr Carol Queen förklarar att en del av det som gjorde Hitachi Magic Wand attraktiv var att den såg ut som en apparat och inte som en överfentlig sexleksak. Queen förklarar: ”Joani, som var medveten om begränsningarna på den tiden när det gällde att försöka distribuera en bok med ett sexigt omslag, skulle ha uppskattat den här dubbelhandlingen. Hon fick representera en vibrator som hon tyckte var fantastisk, och det var mindre troligt att hennes bok skulle flaggas som ett problem i en bokhandel.”
1977: Sexbutiken Good Vibrations öppnar sina dörrar
Blank öppnar sin första Good Vibrations-butik i San Francisco och börjar sälja Hitachi Magic Wand från början. Precis som Dell Williams försökte skapa en säker, bekväm och icke-krypig plats för kvinnor att handla vibratorer på i New York City, så var Joani Blanks uppdrag även på västkusten.
Comella säger att i början av Good Vibrations verksamhet brukade Blank köpa Hitachi Magic Wands i bulk i San Franciscos Japantown till en mycket liten rabatt och sedan sälja dem vidare på Good Vibrations till samma pris som de såldes till i Japantown, vilket innebar en vinst på endast 2 dollar på varje vibrator. ”Det som är anmärkningsvärt med den här historien”, förklarade Comella, ”är att för Joani, som var stolt över att vara en okonventionell affärskvinna, handlade det aldrig om att tjäna mycket pengar, utan om att göra vibratorer tillgängliga för så många människor som möjligt till ett pris som de hade råd med”.
1992: Hitachi erkänner för första gången användningen av Magic Wand som vibrator
För 1992 erkände Hitachi aldrig offentligt att deras massageapparater var så populära som sexleksaker. När Good Vibrations 1992 planerade en fest för att fira 15 år i branschen, bidrog Hitachi-anställda från huvudkontoret i Atlanta till att finansiera Magic Wand-formade chokladformar till festen och beställde 500 chokladpraliner från Good Vibrations till sin årliga försäljningskonferens. Detta verkar vara det enda dokument där Hitachi erkänner Magic Wand’s NSFW-popularitet.
1999: Vid denna tidpunkt distribuerades Magic Wand av ett amerikanskt företag som skötte affärerna för flera av Hitachis små apparater som riskokare, fläktar osv. Shay Martin, ägare till Vibratex, som nu är distributör för Magic Wands (och även känd för att ha distribuerat den första Rabbit-vibratorn i USA), hävdar att när det tidigare företaget slutade att betala sina räkningar slutade Hitachi att sälja till dem, vilket ledde till en brist på Magic Wands på marknaden.
Dan Martin, general manager för Vibratex, säger att vid denna tidpunkt hade eBay precis börjat fungera och att återförsäljare körde över statsgränserna för att köpa upp alla Magic Wand-lager de kunde hitta, för att sedan sälja dem på nätet för ungefär fyra gånger priset.
2000: Vibratex tar över distributionen
När det stod klart att konsumenterna desperat ville ha Magic Wand, men ingen sålde dem, försökte Vibratex ta kontakt med Hitachi för att se om de kunde ta över som Hitachis importör.
Vibratex försökte först, utan framgång, att övertala Hitachi att låta dem sälja enbart trollstaven, men Hitachi förhandlade redan med ett annat företag som skulle sälja trollstaven och alla andra små apparater. Vibratex erbjöd sig då att betala i förskott för en fraktcontainer med överflödiga Magic Wands att sälja under tiden, vilket de antog skulle vara en engångsaffär, och Hitachi gick med på det. När Hitachi upptäckte att det andra företaget som de förhandlade med inte längre var intresserat av att sälja några av deras små apparater förutom magiska staven, beslutade de sig för att gå till Vibratex, som redan från början hade sagt att de bara ville ha den magiska staven.
2001: Sex and the City visar en Magic Wand
I säsongens 4:e avsnittet ”My Motherboard, Myself” syns Samantha försöka ”hitta” sin förlorade orgasm med en Hitachi Magic Wand.
2002: Sex and the City kallar ”Neck Massagers” för vibratorer
I nästa säsong av Sex and the City försöker Samantha returnera en vibrator till en Sharper Image-butik för att hon inte fick orgasm. Det som följer är en särskilt minnesvärd scen där Samantha lär upp den okunniga försäljningskillen om den verkliga anledningen till att kvinnor köper hans nackmassageapparater. Nästan trettio år efter Dell Williams pinsamma butiksupplevelse lyfter Samantha Jones stolt på slöjan om de eufemistiskt benämnda ”kroppsmassagerarna”. Även om det här avsnittet inte visade en Hitachi Magic Wand specifikt, gjorde den ikoniska formen och historien bakom staven det ganska tydligt att det var en hyllning till Hitachi Magic Wand.
I samma avsnitt slutar Samantha med att donera sin nya stavliknande vibrator till Mirandas son Brady, eftersom stavens rörelse i hans stol hindrar honom från att gråta.
2012: I mitten av 2012 säger Dan Martin att Hitachi kontaktade Vibratex för att säga att de skulle sluta tillverka Hitachi Magic Wand. ”De fick äntligen upp ögonen för hur den marknadsfördes och såldes i USA”, förklarar Dan. Vibratex visste vilken stor förlust det skulle bli om produkten försvann från marknaden och frågade Hitachi om de kunde fortsätta att sälja Magic Wand utan Hitachis namn, och Hitachi gick med på det.
2013: Debut för Magic Wand Original
Den nya förpackningen för Magic Wand Original Vibratex
Köp nu Magic Wand Original, HITACHI (Finns på Babeland), $60
I juni 2013, efter åtta månader av marknadsföring, varumärkesbyggande och omdesign, gick massagebryggaren från ”Hitachi Magic Wand” till ”Magic Wand Original”.” Leksaken fick inte bara ett nytt namn, utan Hitachi lade också till förbättringar av komponenterna, kretsarna, det vibrerande huvudet och för att allmänt förbättra hållbarheten. Enligt Dan var detta den första större uppdateringen av någon av leksakens teknik sedan Vibratex tog över distributionen år 2000.
2015: Den uppladdningsbara Magic Wand
Köp nu uppladdningsbar Magic Wand Original, HITACHI (Finns på Babeland), 125 dollar
Dan Martin säger att före namnbytet 2013 hade det alltid funnits en tveksamhet att be Hitachi om uppgraderingar på grund av ”don’t ask, don’t tell”-principen i deras relation. När katten var ute ur säcken och de insåg att Hitachi fortfarande var nere för att göra affärer med dem, eftersom de visste hur deras leksak skulle användas, fanns det mer utrymme för att be om uppdateringar av tekniken.
Dan säger att trots introduktionen av den uppladdningsbara versionen är den sladdanslutna Magic Wand Original fortfarande lika populär. Lisa Finn, sexpedagog och varumärkesansvarig på Babeland, säger att lanseringen av den uppladdningsbara versionen ledde till en 63-procentig ökning av försäljningen av Hitachi-relaterade produkter på Babeland.
2017: Magic Wand idag
Sedan 2010 har Magic Wand eller Magic Wand Rechargeable (eller ibland båda) inte lämnat topp 5 bland säljarna på Babeland. Magic Wand står fortfarande för över 75 % av Vibratex totala försäljning också.
Shay Martin säger att det inte är ovanligt att folk använder samma Magic Wand i 10 eller 15 år. ”Om du inte lindar sladden runt handtaget och tar hand om den, precis som du tar hand om din hårtork eller vad som helst, bör den hålla länge.” Hon säger.
En del av anledningen till att Magic Wands är så robusta jämfört med vissa andra sexleksaker? Med rötter i GD:s köksmaskiner är det ingen överraskning att produkten är välgjord. Shay säger: ”När du köper sexleksaker nu har de oftast någon form av text på förpackningen som säger: ’Säljs som en nyhetsleksak’, medan den här saken är en riktig apparat, så den är välgjord, den kommer att hålla riktigt länge och det är inte bara en billig liten sak som du kan köpa i en affär för en dollar.”
Följ Carina på Twitter.
.