Een korte geschiedenis van de Magic Wand
Als je aan iconische vibrators denkt, moet je wel aan de Magic Wand denken. Vaak in de volksmond aangeduid als “De Hitachi,” het speelgoed heeft een legendarische geschiedenis die teruggaat tot de late jaren ’60 en staat bekend als symbool van de seks-positieve feministische beweging van de jaren ’70. Hoewel ik de Hitachi alleen kende als een lelijk stuk plastic dat vaak in de badkamerlades van de moeders van mijn vrienden te vinden was, was ik geschokt toen ik ontdekte dat de Hitachi eigenlijk een behoorlijk feministisch achtergrondverhaal had en veel meer was dan alleen een domme “””sportmassager””.
In eerste instantie op de markt gebracht als een algemene body massager voor pijnlijke spieren, de Magic Wand kreeg snel een cult aanhang in de vroege jaren ’70 voor het off-label gebruik als een van de beste vibrators voor clitorale stimulatie. Hoewel de populariteit als vibrator er uiteindelijk voor zorgde dat de Japanse elektronicagigant Hitachi zijn naam van een van zijn meest herkenbare producten afhaalde, zou het succes van de Magic Wand onmogelijk zijn geweest zonder zijn vroege wortels in de apparatenindustrie. Zijn discrete verschijning als huishoudelijk artikel is misschien wel de reden voor een groot deel van zijn vroege succes onder de vrouwen die het kennen, en het feit dat hij niet al te fallisch was, bevrijdde hem van de overtuiging dat vrouwen een pik in zich nodig hadden om genot te voelen. Niet alleen was het gemakkelijker voor vrouwen om te kopen (Wat als ze echt alleen maar hun pijnlijke nek wilden verzachten?), maar het type orgasme dat het speeltje gaf ging allemaal over het plezier van een vrouw en niet de “ja-als-je-blijft-prikken-dat-er-zoiets-voelt-goed-voor-mij-ik-denk?” soort penetrerende seks die helaas zo vaak de norm is wanneer vrouwen seks leren van mannen.
Als Lynn Comella, auteur van Vibrator Nation: How Feminist Sex-Toy Stores Changed the Business of Pleasure, legt Lynn Comella via e-mail uit dat “de Magic Wand – voorheen bekend als de Hitachi Magic Wand – misschien wel meer dan enige andere vibrator een soort icoonstatus heeft bereikt als symbool van de seksuele bevrijding van vrouwen, met een fanbase en een populariteit die generaties overspant.”
Hier leggen een paar hoofdrolspelers in de populariteit van de Magic Wand gedurende zijn bijna 50-jarige geschiedenis het fascinerende verhaal uit achter het kleine apparaatje dat alles kon. Lees verder, en wees niet verbaasd als je meteen daarna uit respect voor de geschiedenis een toverstaf gaat kopen.
1968: Hitachi vraagt handelsmerk aan voor Magic Wand
Op 20 mei 1968 vraagt Hitachi een handelsmerk aan voor “Magic Wand”. Dr. Carol Queen, seksuologe en historica bij Good Vibrations, voegt hieraan toe dat het speeltje lange tijd gewoon Hitachi werd genoemd. Ironisch, gezien alle ophef die later zou volgen toen Hitachi in de jaren 2000 hun naam afnam.
Tijdens de beginjaren van eind jaren ’60 tot midden jaren ’70, waren er verschillende versies van de toverstok. Vroege edities van de Magic Wand hadden een gewatteerde zwarte kop – anders dan de iconische gebroken witte zachte kop die normaal wordt geassocieerd met de Magic Wand – evenals beschikbaarheid met een fel roze lichaam. Na de overstap naar de zachtere kop, werd de massager ook herverpakt als “The Workout” tijdens de vroege-tot-midden jaren ’70.
Late jaren 60-begin jaren 70: Betty Dodson introduceert Magic Wands in haar Bodysex Workshops
Seksuoloog en kunstenares Betty Dodson gaf sinds het eind van de jaren ’60 haar beroemde Bodysex-workshops in New York City. Deze workshops, alleen voor vrouwen, waren erop gericht vrouwen te leren masturberen. Dodson was een pionier en voorstander van het gebruik van vibrators, sinds haar minnaar in de late jaren ’60 haar introduceerde aan een elektrische vibrator die oorspronkelijk werd gebruikt voor hoofdhuidmassages.
Hoewel Dodson oorspronkelijk een vibrator van Oster en de Panabrator van Panasonic gebruikte, begon Dodson in de jaren ’70 haar workshops te geven met de Hitachi Magic Wand. Dodson, die nu in de 80 is, legde over de telefoon uit, dat de reden waarom ze oorspronkelijk de Magic Wand gebruikte, was dat ze er verschillende had geprobeerd en vond dat het de beste was.
Hoewel Dodson algemeen wordt gecrediteerd voor het populariseren van de Magic Wand, ontving ze geen vergoeding voor haar onderschrijving van het speelgoed. Dodson voegde eraan toe: “het is echt klote om mijn inspanningen niet te erkennen en me een percentage te geven.”
Dodson houdt vol dat haar steun voor de toverstaf destijds nooit om geld draaide en dat nog steeds niet is, maar dat betekent niet dat ze geen spijt heeft van hoe het allemaal is gegaan. “Dat is een van onze karaktereigenschappen.” zei ze. “We doen een klus en dan proberen we te onderhandelen over het salaris…omdat ik een artiest was, geen zakenman, heb ik het gepromoot omdat ik het leuk vond. En ik werd nooit erkend. Het bedrijf waardeert de gratis steun, maar als ik het over moest doen, zou ik geld vragen.”
1970: Dell Williams Ontmoet Betty Dodson op een Yoga Retraite
Seksopvoedster Dell Williams schreef in haar memoires, Revolutie in de tuin, over haar ontmoeting met Betty Dodson op een yoga retraite in 1970 bij toeval toen de twee werden toegewezen om samen te bunkeren. Williams, een verlegen vrouw van in de 50 die in de reclame werkte, wist van Dodson’s masturbatie workshops, en wachtte maanden na hun ontmoeting om het lef op te werken om zich in te schrijven voor een.
Toen Williams zich eindelijk inschreef voor een workshop, maakte ze via Dodson kennis met de Hitachi Magic Wand, die ze gebruikte in haar demonstratie voor de tweede dag van de les.
1973: Dell Williams heeft een vernederende ervaring bij een poging om een Magic Wand te kopen, en ontketent per ongeluk een revolutie
Lynn Comella zegt dat Dell Williams in 1973 naar verluidt naar Macy’s ging om een Hitachi Magic Wand te kopen nadat ze over de vibrator had gehoord tijdens een van Betty Dodson’s workshops. De verkoper vroeg haar griezelig waar ze de vibrator voor wilde gebruiken, en de daaruit voortvloeiende vunzige ervaring leidde ertoe dat Williams in 1974 Eve’s Garden oprichtte, de eerste grote feministische seksspeeltjeswinkel. Eve’s Garden was eerst een postorderbedrijf dat vanuit Williams appartement in New York City werd gerund, maar later vestigde ze zich in een kantoorruimte van een hoog gebouw in midtown Manhattan, waar haar winkel sindsdien is gevestigd.
1976: Joani Blank Zet de Hitachi Magic Wand op de cover van haar boek, Good Vibrations
Seksvoorlichter Joani Blank publiceert haar gids voor vibrators met de zeer beknopte titel: Good Vibrations: Being a Treatise on the Use of Machines in the Indolent Indulgence of Erotic Pleasure-Seeking Together with Important Hints on the Acquisition, Care, and Utilization of Said Machines and Much More about the Art and Science of Buzzing Off. En ze had de Hitachi Magic Wand op de cover van haar boek staan.
Dr. Carol Queen legt uit dat een deel van de aantrekkingskracht van de Hitachi Magic Wand was dat het eruit zag als een apparaat, en niet als een über-fallisch seksspeeltje. Queen legt uit: “Joani, die zich toen bewust was van de beperkingen van het proberen om een boek met een sexy omslag te verspreiden, zou dit dubbele hebben gewaardeerd. Ze kon een vibrator vertegenwoordigen die ze geweldig vond, en haar boek zou minder snel als een probleem worden gemarkeerd in een boekwinkel.”
1977: Good Vibrations, the Sex Store, Opens Its Doors
Blank opent haar eerste Good Vibrations-winkel in San Francisco en begint vanaf het begin met de verkoop van de Hitachi Magic Wand. Net zoals Dell Williams een veilige, comfortabele en niet griezelige ruimte voor vrouwen wilde creëren om te winkelen voor vibrators in New York City, zo was ook Joani Blank’s missie aan de westkust.
Comella zegt dat Blank in de begindagen van de Good Vibrations-zaak Hitachi Magic Wands in bulk kocht in San Francisco’s Japantown met een zeer kleine korting, en ze vervolgens doorverkocht bij Good Vibrations voor dezelfde prijs als waarvoor ze in Japantown werden verkocht, waardoor ze een winst van slechts $ 2 op elke vibrator maakte. “Wat opmerkelijk is aan dit verhaal,” legde Comella uit, “is dat het voor Joani, die er prat op ging een onconventionele zakenvrouw te zijn, nooit ging om veel geld te verdienen, maar om vibrators toegankelijk te maken voor zo veel mogelijk mensen tegen een prijs die ze zich konden veroorloven.”
1992: Hitachi erkent voor het eerst het gebruik van de Magic Wand als vibrator
Vóór 1992 heeft Hitachi nooit publiekelijk erkend dat hun massager zo populair was als seksspeeltje. Toen Good Vibrations in 1992 een feest organiseerde om het 15-jarig bestaan te vieren, hielpen de Hitachi-werknemers van het hoofdkantoor in Atlanta mee om de Magic Wand-vormige chocoladevormen voor het feest te financieren en bestelden zij 500 chocolaatjes bij Good Vibrations voor hun jaarlijkse verkoopconferentie. Dit lijkt de enige vermelding te zijn van Hitachi die de NSFW populariteit van de Magic Wand erkent.
1999: No More Magic Wands
Op dat moment werd de Magic Wand gedistribueerd door een Amerikaans bedrijf dat zaken deed voor verschillende kleine apparaten van Hitachi, zoals rijstkokers, ventilatoren, enz. Shay Martin, eigenaar van Vibratex, dat nu de distributeur voor Magic Wands is (en ook beroemd is vanwege de distributie van de eerste Rabbit vibrator in de VS), beweert dat toen het vorige bedrijf zijn rekeningen niet meer betaalde, Hitachi de verkoop aan hen stopzette, wat leidde tot een schaarste aan Magic Wands op de markt.
Dan Martin, algemeen directeur van Vibratex, zegt dat eBay op dat moment net was opgestart en dat winkeliers over de staatsgrenzen reden om alle Magic Wand-voorraden op te kopen die ze konden vinden, om ze vervolgens online te verkopen voor ongeveer vier keer de prijs.
2000: Vibratex neemt distributie over
Toen duidelijk werd dat consumenten wanhopig op zoek waren naar Magic Wands, maar dat niemand ze verkocht, probeerde Vibratex in contact te komen met Hitachi om te zien of zij de rol van Hitachi’s import agent konden overnemen.
Vibratex probeerde eerst tevergeefs Hitachi ervan te overtuigen hen alleen de Magic Wand te laten verkopen, maar Hitachi was al in onderhandeling met een ander bedrijf dat de Magic Wand en alle andere kleine apparaten zou gaan verkopen. Vibratex bood toen aan om vooruit te betalen voor een vrachtcontainer met overtollige Magic Wands om in de tussentijd te verkopen, in de veronderstelling dat dit een eenmalige deal zou zijn, en Hitachi ging akkoord. Nadat Hitachi had ontdekt dat het andere bedrijf waarmee het in onderhandeling was, niet langer geïnteresseerd was in de verkoop van andere kleine apparaten dan de Magic Wand, besloot het in zee te gaan met Vibratex, dat vanaf het begin duidelijk had gemaakt dat het alleen de Magic Wand wilde.
2001: Sex and the City toont een Magic Wand
In de aflevering “My Motherboard, Myself” van seizoen 4 is te zien hoe Samantha haar verloren orgasme probeert te “vinden” met een Hitachi Magic Wand.
2002: Sex and the City roept “Neck Massagers” uit tot vibrators
In het volgende seizoen van Sex and the City probeert Samantha een vibrator terug te brengen naar een Sharper Image-winkel omdat ze er niet in slaagt haar klaar te krijgen. Wat volgt is een bijzonder gedenkwaardige scène waarin Samantha de onwetende verkoper de les leest over de echte reden waarom vrouwen zijn nekmassagetoestellen kopen. Bijna dertig jaar na de gênante winkelervaring van Dell Williams lichtte Samantha Jones met trots de sluier op van de eufemistische naam “body massagers”. In deze aflevering werd niet specifiek een Hitachi Magic Wand getoond, maar de iconische vorm en het verhaal achter de toverstaf maakten duidelijk dat het een eerbetoon was aan de Hitachi Magic Wand.
In dezelfde aflevering schenkt Samantha uiteindelijk haar nieuwe toverstafvibrator aan Miranda’s zoon Brady, omdat de beweging van de toverstaf in zijn stoel hem ervan weerhoudt te huilen.
2012: Hitachi Drops Their Name from the Product
Midden 2012 zegt Dan Martin dat Vibratex door Hitachi werd benaderd met de mededeling dat ze zouden stoppen met het maken van de Hitachi Magic Wand. “Ze hadden eindelijk door hoe het werd gepromoot en verkocht in de Verenigde Staten,” legde Dan uit. Vibratex wist wat een enorm verlies het zou zijn als dit product van de markt zou verdwijnen en vroeg Hitachi of zij de Magic Wand zonder de Hitachi-naam konden blijven verkopen, en Hitachi ging akkoord.
2013: Het Debuut van de Magic Wand Original
Koop nu Magic Wand Original, HITACHI (verkrijgbaar bij Babeland), $60
In juni 2013, na acht maanden van marketing, branding en herontwerp, ging de massager van de “Hitachi Magic Wand” naar de “Magic Wand Original.” Niet alleen kreeg het speeltje een nieuwe naam, maar Hitachi voegde ook verbeteringen toe aan de componenten, het circuit, de vibrerende kop, en om de algehele duurzaamheid te verbeteren. Volgens Dan was dit de eerste grote update van de technologie van het speeltje sinds Vibratex de distributie overnam in 2000.
2015: De Oplaadbare Magic Wand
Koop nu Oplaadbare Magic Wand Original, HITACHI (Verkrijgbaar bij Babeland), $125
Dan Martin zegt dat er vóór de naamsverandering van 2013 altijd aarzeling was geweest om Hitachi om upgrades te vragen vanwege het “niet vragen, niet vertellen”-karakter van hun relatie. Nadat de kat uit de zak was en ze zich realiseerden dat Hitachi nog steeds bereid was om zaken met hen te doen, wetende hoe hun speelgoed zou worden gebruikt, was er meer ruimte om te vragen om updates in technologie.
Dan zegt dat ondanks de introductie van de oplaadbare versie, de Magic Wand Original met snoer nog steeds net zo populair is. Lisa Finn, Sex Educator en Brand Manager bij Babeland, zegt dat de lancering van de oplaadbare versie heeft geleid tot een 63% stijging voor Hitachi-gerelateerde verkopen bij Babeland.
2017: De Magic Wand Today
Sinds 2010 heeft de Magic Wand of de Magic Wand Rechargeable (of soms beide) de top 5-plek voor verkopers bij Babeland niet verlaten. De Magic Wand is ook nog steeds goed voor meer dan 75% van de totale verkoop van Vibratex.
Shay Martin zegt dat het niet ongehoord is dat mensen dezelfde Magic Wand al 10 of 15 jaar gebruiken. “Als je het snoer niet om het handvat wikkelt en er goed voor zorgt, zoals je ook voor je haardroger of wat dan ook zorgt, zou het lang mee moeten gaan.” Ze zegt.
Deel van de reden waarom Magic Wands zo stevig zijn in vergelijking met sommige andere seksspeeltjes? Met wortels in GD keukenapparatuur, is het geen verrassing dat het product goed gemaakt is. Shay zegt: “Wanneer je nu seksspeeltjes koopt, hebben ze meestal een soort van woord op de verpakking dat zegt: ‘Verkocht als een nieuw speeltje’, terwijl dit ding een echt apparaat is, dus het is goed gemaakt, het gaat echt lang mee, en het is niet zomaar een goedkoop klein ding dat je bij de dollarwinkel kunt kopen.”
Volg Carina op Twitter.