Kate Kiefer, professor i engelska
Som de flesta specifika uppgifter som lärare ger speglar skrivandet av utvärderingar det som händer så ofta i vår vardag. Varje dag bestämmer vi om temperaturen är tillräckligt kall för att vi ska behöva en lätt eller tung jacka, om vi är villiga att spendera pengar på en bra bok eller en bra film, om priserna i mataffären talar för att vi ska fortsätta handla på samma ställe eller någon annanstans för att få ett bättre pris. Akademiska uppgifter bygger lika ofta på utvärdering. Är en källa tillförlitlig? Övertygar ett argument? Är artikeln värd att läsa? Att skriva utvärdering hjälper eleverna att göra denna ofta omedvetna dagliga uppgift mer uppenbar och förbereder dem på att granska idéer, fakta, argument och så vidare mer kritiskt.

Att utvärdera är att bedöma eller värdera. Utvärdering är en process där man undersöker ett ämne och bedömer det utifrån dess viktiga egenskaper. Vi bestämmer hur mycket eller hur lite vi värderar något och kommer fram till vårt omdöme på grundval av kriterier som vi kan definiera.

Vi utvärderar när vi skriver främst för att det är nästan omöjligt att undvika att göra det. Om du just nu blev ombedd att skriva i fem minuter om vilket ämne som helst och ombads att hålla ditt skrivande helt värderingsfritt, skulle du förmodligen tycka att en sådan uppgift var svår. Läsare kommer till utvärderande skrivande delvis för att de av en eller annan anledning söker andra människors åsikter.