Wayne Ellington har spelat för sex NBA-lag under sju säsonger. Nästa vecka, när Miami Heat öppnar träningslägret på Bahamas, kommer den 6-4 skyttekungen att börja spela för sitt sjunde lag på åtta säsonger.

Han har vid 28 års ålder tjänat mer än 12 miljoner dollar i sin proffskarriär eftersom han har varit ganska duktig på att skjuta från långt håll, och ligger på 42:a plats bland NBA:s aktiva trepoängsskyttar med 37 skott i karriären.

Men Ellington – som kommer att konkurrera bland en handfull vakter om den speltid som en gång tillhörde den tolvfaldiga All-Star Dwyane Wade – vill vara mer än en basketspelare nuförtiden. Han vill vara en budbärare för NBA:s växande röst för att stoppa vapenvåldet.

”Det kommer att vara två år i november”, sade Ellington på måndagen om mordet på sin far. ”Naturligtvis var jag först arg. Jag var arg över att något sådant hände min far, någon som jag stod så nära.

”Men allteftersom tiden gick och jag sörjde med min familj och pratade om det, insåg jag att jag var i en position där jag verkligen kunde förändra saker och ting och kanske göra så att en person varje gång jag gör något, rör vid dem och vänder dem i en mer positiv riktning.”

Det var vad Ellington försökte göra igen på måndagsmorgonen.

Han och Heat Hall of Famer Alonzo Mourning var bland en handfull gästtalare på Ferguson High School i West Kendall som deltog i lanseringen av ett landsomfattande initiativ för offentliga skolor för att förebygga vapenvåld.

En del av rörelsen, i samband med Sandy Hook Promise-programmet, syftar till att skapa bättre relationer mellan eleverna i skolorna.

TRAGISK DAG

Den 9 november 2014, strax efter att han gjort nio poäng i en seger för Los Angeles Lakers över Charlotte Hornets, återvände Ellington till sitt skåp, tittade på sin mobiltelefon och såg dussintals missade samtal från familjemedlemmar.

Den kvällen hade hans far, Wayne Ellington Sr., 57, skjutits i huvudet två gånger och hittats död i förarsätet på sin röda Oldsmobile nära familjens stadsdel i Philadelphia.

I februari förra året accepterade Carl White, 34, en överenskommelse om tredje gradens mord och dömdes till 30 till 60 års fängelse för att ha dödat Ellington.

Det sätt på vilket Ellington säger att han hedrar sin fars minne nu är genom att främja fred. Det gjorde han sommaren 2015 när han tillsammans med Joakim Noah deltog i Chicago i stadens Peace Basketball Tournament för gängmedlemmar och tonåringar i riskzonen. I augusti förra året återvände Ellington till Philadelphia och var värd för en liknande basketbollsturnering i sin hemstad.

Måndagens evenemang var Ellingtons första knutna till södra Florida. Fler, säger han, är på väg.

”Det här är bara början för mig”, säger Ellington, som förra säsongen fick J. Walter Kennedy Citizenship Award som årligen delas ut av Professional Basketball Writers Association till en spelare, tränare eller atletisk tränare som visar enastående service och hängivenhet för samhället.

”Vi startade kampanjen Power of W.E., som uppenbarligen är mina initialer och min pappas initialer, för kraften hos oss som människor. Jag känner att om vi samlas som människor och förenar oss kan vi göra en förändring till det bättre. Jag vill bara se en förändring i tankesättet hos våra ungdomar, den yngre generationen. Jag vill se dem göra mer positiva saker för varandra och för samhället. Som jag sa i dag är det otroligt att se denna unga grupp människor ta det initiativet och redan vilja göra det. Och jag är hedrad över att få vara en del av det.”

HAPPY IN MIAMI

Ellington är också hedrad över att tillhöra Heat, en franchise som han har gjort fler trepoängare mot (29 av 59) än någon annan. Han har tränat med sina nya lagkamrater sedan den första veckan i augusti och ser fram emot att få bidra med lite veteranledarskap om det behövs.

”Det är definitivt det tidigaste jag har varit i ett gym med ett lag och jag har varit med i ett par lag. Det visar mig direkt hur hungriga de är som grupp”, säger Ellington, som skrev på ett tvåårskontrakt på 12 miljoner dollar med Heat, där det andra året är en lagoption.

”Jag känner att vi har en ung grupp killar som har mycket att bevisa, och jag känner att jag passar rätt in när det gäller spelstilen. Det är galet att jag är en av veterankillarna i laget. Så jag känner att jag naturligt kommer att kunna kliva in i den rollen, visa några av killarna och föregå med gott exempel och säga ifrån när jag behöver det.”

Heat, som tog in nio nya ansikten i sommar, kommer att se ut och kännas som en helt ny trupp för de flesta. Men Ellington sa att han och några av de nyanlända skapade relationer i andra lag innan de anslöt sig till Heat. Han ser fram emot att bygga band med andra.

”Jag känner James Johnson, jag spelade med Derrick Williams i Minnesota och jag spelade med Dion Waiters i Cleveland”, sade Ellington. ”Dion är en Philly-kille och vi har en personlig relation. Jag spelade också mot Josh McRoberts i college. Det är en bra grupp.”