Senaste uppdatering den 3 november 2018 klockan 05:25

Nyheterna har varit fulla av berättelser om sekundära drunkningar den senaste tiden. Ett antal föräldrar har frågat mig om sekundär drunkning och till slut fick jag den stora frågan: ”Så vad är drunkning?”

I dag ska jag prata om vad drunkning egentligen innebär, hur man känner igen om någon håller på att drunkna och jag ska förklara varför drunkning är en av de mest förebyggbara orsakerna till dödsfall och skador och vad du kan göra för att ditt barn ska vara säkrare i närheten av vatten under hela sitt liv. Det är en lång artikel, men förmodligen den viktigaste artikeln jag har skrivit i ämnet, så håll dig till mig.

Det finns ett antal termer för drunkning, bland annat: sekundär drunkning; torr drunkning; nära drunkning. Antalet termer är missvisande och har till och med lett till förvirring bland sjukvårdspersonal, men officiellt* finns det bara en term som ska användas och bara en term som du behöver känna till – drunkning.

Drunkning är en process. Ett resultat av drunkningsprocessen är döden, men under de cirka 10 minuter det tar för någon att dö av drunkning berövas hjärnan syre och permanenta skador kan uppstå. Hjärnskador börjar uppstå inom 5 minuter från det att hjärnan inte får syre.

I motsats till den allmänna uppfattningen orsakas inte de allvarligaste komplikationerna eller döden vid drunkning av att vattnet fyller lungorna. Det största problemet vid drunkning är att syre inte når hjärnan.

Tänk så här – att befinna sig under vatten är detsamma som att befinna sig i yttre rymden. Om du inte kan andas syre kommer du att dö.

Processen vid drunkning är allvarlig och bör tas på allvar av föräldrar, livräddare och samhällen. Vid mindre allvarliga drunkningsfall kan även bara små mängder (mindre än en matsked) vatten som kommer in i lungorna orsaka problem. Om någon har haft munnen eller näsan täckt av vatten, antingen genom att vara under vatten eller bara genom att vatten har pressats in i munnen, t.ex. i en vattenrutschkana, och om personen nu har svårt att andas, bör han/hon åka till akutmottagningen. De flesta av dessa patienter kommer att överleva och bli bra. Många av oss har varit med om att ”kvävas” eller ”kväljas” av vatten som rinner ner i fel rör när vi dricker något. Dessa skyddsreflexer är desamma som vi ser hos någon som håller på att drunkna.

Om hosta, kvävning eller kväljning av vatten förekommer mer än ett par minuter efter det att ditt barn har lämnat vattnet bör det föras till akutmottagningen. Om ditt barn kvävs, har skum som kommer ut ur munnen eller har ALLTID svårt att andas upp till tre timmar efter att det har kommit ut ur vattnet, ska det omedelbart föras till akutmottagningen. Och kom ihåg att när du åker till akutmottagningen, se till att du berättar för läkaren att ditt barns andningssvårigheter började efter att det befann sig i eller i närheten av vatten, eftersom även en liten mängd vatten kan vara den utlösande faktorn för andningssvårigheterna och är en indikation på drunkning.

VIKTIGT: Om ett barns (eller en vuxens) mun eller näsa var täckt av vatten och barnet har andningssvårigheter eller hostar i mer än några minuter, måste du ta honom eller henne till akutmottagningen omedelbart, eftersom han eller hon håller på att drunkna.

Det finns två huvudsakliga sätt att känna igen om någon håller på att drunkna.

• Det första är kontinuerlig hosta, skum i munnen eller någon andningssvårighet om munnen eller näsan täcktes av vatten vid något tillfälle. Detta tecken på drunkning inträffar när ansiktet inte längre är i vattnet.
• När någon fortfarande är i vattnet är det mest omedelbara sättet att känna igen att de håller på att drunkna att de kan se ut som om de klättrar på en stege. Deras huvud är precis under ytan, de är vertikalt i vattnet, de tittar troligen upprätt och deras armar kan röra sig som om de klättrar på en stege. Det är tyst. Inget skrikande. Om någon skriker om hjälp kan de vara ute på djupet och du bör ringa en livräddare för att få hjälp, men det är de tysta som är i störst knipa och behöver omedelbar hjälp. (se: Föräldrar… Vet ni hur drunkning ser ut? ) Om någon dras upp ur vattnet i den här situationen ska du alltid ta honom eller henne till akutmottagningen omedelbart.

Hur är det med de barn som inte dör av drunkning omedelbart?

Först de goda nyheterna – om ditt barn har svårt att andas och du tar det till akutmottagningen, särskilt inom de första 2-3 timmarna, visar en stor studie att endast 20 % av dessa barn behövde ytterligare sjukhusvård och att dödsfrekvensen för dessa barn bara var 1:200 000. Om du agerar snabbt och får medicinsk hjälp så snart som möjligt finns det en god chans att ditt barn kommer att återhämta sig helt.

Nu kommer de skrämmande nyheterna – Enligt Center for Disease Control (CDC) är det så att för varje barn som dör av drunkning behöver ytterligare fem barn akut medicinsk vård och 50 % av dessa barn behöver ytterligare vård. Många drabbas av någon grad av permanent hjärnskada, som Samuel Morris. Hjärnskador kan uppstå redan efter fem minuter utan syre. Återigen, drunkning är mycket allvarligt, så om ditt barn befann sig i eller i närheten av vatten och har svårt att andas, ta det omedelbart till akutmottagningen och se till att du berättar för sjukhuspersonalen att andningssvårigheterna började efter att ditt barn befann sig i eller i närheten av vatten.

Den bästa nyheten jag har är att drunkning nästan alltid går att förebygga. Att lära ut vattensäkerhet och simning kan vara livstids vaccin mot drunkning.

De viktigaste sakerna du kan göra på kort sikt är:

• Lär dig grundläggande vattensäkerhet – hur man agerar säkert i närheten av vatten och hur man känner igen faror;
• Var medveten om farorna;
• Bevaka ditt barn närhelst det är i närheten av vatten, om det är litet eller inte är en stark simmare, var med i vattnet med det inom räckhåll för en arm, och lämna det aldrig ensamt i badet. Du är ditt barns främsta livräddare;
• Installera ett godkänt poolstängsel
• Töm hinkar, dekorativa dammar och vadarpooler när de inte används;
• Lita aldrig på uppblåsbara anordningar för att hålla ditt barn säkert; och
• Lär dig HLR. Inte praktisk HLR till Staying Alive-låten, utan barn-HLR, eftersom varje barn och varje drunkningsoffer behöver syre, och endast traditionell andnings- och kompressions-HLR ger det nödvändiga syret.

För att ge ditt barn ett livslångt skydd mot drunkning:

• Förbered dig på att lära ditt barn om vattensäkerhet från det att de är bebisar, och sluta inte prata om vattensäkerhet förrän de har vuxit upp;
• Lär dina barn att simma från en mycket tidig ålder. Amerikanska Röda Korset startar spädbarn (och deras föräldrar) i föräldra-och-mig-klasser vid 6 månader. Ett antal organisationer erbjuder simundervisning gratis eller till reducerad kostnad, så låt inte ekonomin hindra dig från att skydda ditt barn; och
• Undervik inte att vara i närheten av vatten med ditt barn eller lär ditt barn att vara rädd för vatten. Rädsla leder till panik, vilket kan leda till dåliga beslut eller att man går in i fara utan att veta om det. Kunskap leder till respekt och säkra handlingar. Kunskap är makt. Ge ditt barn möjlighet att fatta rätt beslut i närheten av vatten.

Tack för att du stannade kvar hos mig till slutet. Nu har jag en tjänst att göra. Dela gärna med dig av den här informationen. om du lärt dig ens en enda ny sak i den här artikeln, dela länken på dina sociala medier eller med dina vänner och släktingar. Be din lokala tidning eller TV-station att sprida ordet. Drunkning är mycket missförstådd och är fortfarande en dold global epidemi, men om vi alla arbetar tillsammans för att sprida korrekt information kan vi göra alla våra barn säkrare. Det krävs en by.

****************************************************************************************************************************

* Sedan 2005 har alla större organ, däribland Världshälsoorganisationen, Amerikanska Röda korset, American Heart Association och American Academy of Pediatrics, enats om att det bara finns ett begrepp som ska användas, drunkning. Återigen, drunkning är en process. Ett möjligt resultat av drunkning är ”dödlig drunkning” eller död, som kan inträffa på så lite som 10 minuter. Ett annat möjligt resultat av drunkning kallas ”icke-dödlig drunkning” och kan omfatta hela skalan av skador, från lindriga och tillfälliga komplikationer till allvarliga och permanenta hjärnskador. Denna hjärnskada kan börja uppstå på så lite som 5 minuter. Det sista möjliga resultatet av drunkningsprocessen är, inofficiellt, ”ingen bestående skada”, vilket är det bästa möjliga resultatet och mer sannolikt om du känner till tecknen och vidtar grundläggande försiktighetsåtgärder.

Mycket tack till:

• Dr Justin Sempsrott som har bidragit med ovärderlig expertis och hjälp till dagens artikel. Dr Sempsrott är verkställande direktör för Lifeguards Without Borders, medicinsk chef för Starfish Aquatics Institute och är klinisk instruktör i akutmedicin vid Wake Forest University.
• Dr Linda Quan, Seattle Children’s Hospital för att ha granskat och bekräftat de fakta som ingår i den här artikeln. Dr. Quan är medlem av Aquatics Subcouncil och vice ordförande i Scientific Advisory Council of the American Red Cross