I Champions League och Europa League visas fotboll när den är som mest mångfacetterad, med spelare, funktionärer och naturligtvis fans från hela världen, som alla talar olika språk.

I 2020 års Champions League-final deltog till exempel spelare från elva länder från Europa, Afrika samt Nord-, Syd- och Centralamerika.

En sådan mångfald bidrar till att skapa den kanske högsta standarden på fotboll som spelas någonstans på planeten.

Det innebär också utmaningar, särskilt för de domare som har till uppgift att hålla spelet inom reglerna. Även om klubbkaptenerna borde vara de viktigaste personerna som pratar med domarna på planen är verkligheten ofta mycket annorlunda, och en domare kan finna sig i att behöva förklara ett beslut för spelare från sex olika kontinenter samtidigt.

Hur kommunicerar de då?

För att få döma en Champions League- eller Europa League-match måste UEFA:s domare kunna prata engelska. Domarna talar vanligtvis till spelarna på engelska eftersom det är det vanligaste språket i Europa.

Enligt Ethnologue är engelska fortfarande det mest talade språket i världen, med mer än 1,25 miljarder människor som kan tala engelska som första eller andra språk. Babbel uppskattar att ungefär hälften av européerna mellan 15 och 35 år talar god engelska.

På internationell nivå har FIFA fyra officiella språk: Engelska, spanska, franska och tyska. Återigen måste internationella domare kunna tala god engelska.

Självklart säger den gamla klyschan att fotboll är ett universellt språk, och det stämmer på mer än ett sätt.

De flesta spelare, oavsett nationalitet, kommer att ha snappat upp engelska ord som ”mål”, ”foul”, ”offside” och så vidare, även om de inte talar språket bra.

Mer viktigt är att domarlagen använder signaler med händerna, korten och flaggorna som är universella och som alla spelare bör förstå.

Om en domare till exempel håller båda händerna framåt för en fördel, linjemannen flaggar för offside och domaren går tillbaka för att svinga ett gult kort för den tidigare foulan, bör alla spelare och fans förstå de beslut som fattats.

Universella signaler från kroppsspråket är också viktiga.

Den före detta assisterande domaren i fotbolls-VM Sean Hurd sa till Business Insider: ”De flesta av spelarna talar lite engelska på internationell nivå. Domaraspekten och spelaspekten är universella. Kroppsspråk, ögonkontakt.”