Alla älskar en vinnare. Framgångar på aktiemarknaden drar till sig en folkmassa som en kändis som upptäcks på en shoppingrunda – och det är ännu mer spännande när det är du som gjort upptäckten.

När en aktie eller en värdepappersfond som du äger går upp, är det sista som du troligen tänker på att sälja den. Du vill se hur mycket högre den kommer att stiga. Du har arbetat så hårt för att hitta rätt investering och den lönar sig, varför skulle du någonsin överväga att göra dig av med den?

Det finns ett vanligt talesätt på Wall Street: ”tjurar tjänar pengar, björnar tjänar pengar och grisar slaktas”.

I grund och botten gäller det att inte vara för girig. Ett sunt råd, men det är mycket lättare att säga än att göra i verkligheten.

Pappersvinster kommer inte att betala räkningarna

Det är svårt att gå ifrån när det går bra. De aktier du vill sälja är dina förlorare, minska förlusterna och återinvestera dem i dina vinnare.

Här är haken: vinsterna är bara verkliga när du realiserar dem.

En vinst på pappret betyder ingenting om du aldrig säljer aktien eller fonden. Även om det slutar med att du säljer i förtid och aktien eller fonden fortsätter att stiga kommer du ändå att ha en vinst. Ingen kan förlora pengar genom att sälja en aktie till ett pris som är högre än det pris man köpte till.

Jag säger inte att du måste sälja så fort du gör en vinst. Om samma skäl som du köpte investeringen till att börja med fortfarande gäller och du skulle köpa den även efter att du har tjänat pengar, bör du inte sälja.

En av de svåraste delarna av att investera är inte att veta när man ska köpa; det är att veta när man ska sälja.

Varningstecken på att du bör sälja en investering

När du köper en aktie bör du sätta ett kursmål på den. Då vet du att när aktien når det målet måste du sälja och gå vidare till nästa möjlighet. Det enda undantaget är när aktien fortfarande ser ut som ett fynd även efter att du har gjort en vinst.

De flesta aktier blir dyrare när priset stiger. När de blir dyrare än andra aktier på din radar kanske du vill sälja din aktie och satsa pengarna på en ny aktie som ännu inte har förverkligat sin potential.

Världen är inte perfekt. Ibland måste du sälja innan du når det kursmål som du har fastställt. Det kan vara fallet om de övergripande marknadsförhållandena börjar förändras. Om du börjar se negativa rapporter och övergripande nedgångar kanske du vill ta ut pengar tidigt och vänta på sidlinjen tills du ser att fynd uppstår igen.

Det är viktigt att övervaka dina investeringar, annars kan de missköta sig och hamna i trubbel utan att du inser vad som händer tills alla dina vinster har raderats ut och du till slut (bokstavligen) ser rött. Marknaderna är dynamiska och nyheter kan komma ut om att en viss sektor presterar sämre än väntat eller att en toppchef lämnar sin tjänst under tvivelaktiga omständigheter. Alla sådana farhågor kan vara en varningssignal för att sälja och gå därifrån med de vinster du har kvar.

De gyllene reglerna för att sälja aktier med vinst

En framgångsrik investering går ut på en sak: köp lågt och sälj högt.

Förresten kan alla som investerar långsiktigt (10 år eller längre) vara säkra på att deras portfölj kommer att värderas med tanke på att det är en tillräckligt lång tidsperiod.

Om du är en mer aggressiv investerare vill du dock sälja lönsamma investeringar i en av två situationer:

1. Investeringen är inte längre sund eller har blivit för dyr (överskridit ditt kursmål)
2. Du vill avveckla investeringen för att investera på annat håll, ombalansera din portfölj eller använda kontanterna

Nyckeln är att inte bli förblindad av pappersvinsterna och glömma bort att lösa in dina vinster när det är vettigt. Och om en investering har gått så bra att den har blivit en betydande andel av din portfölj är det definitivt dags att sälja och flytta dina pengar till andra områden för att återfå en korrekt diversifiering och tillgångsallokering.

Behövs 1-on-1 rådgivning? Lär dig hur du hittar en förhandsgranskad finansiell rådgivare i ditt område här.