Xylaria polymorpha

von Michael Kuo

Dieser seltsame Pilz, der manchmal auch als „Totenfinger“ bezeichnet wird, zieht in seinem recht langen Leben mehrere Kostüme an. Wenn er jung ist, ist er blass (oft bläulich), mit einer weißlichen Spitze; die blasse Hülle ist ein Überzug aus ungeschlechtlichen Sporen, die in diesem frühen Entwicklungsstadium produziert werden. Morcheljäger treffen Xylaria polymorpha in dieser Form häufig im zeitigen Frühjahr an. Im Sommer beginnt der Pilz jedoch, sich zu schwärzen, und im Spätsommer oder Herbst erreicht er seine Reife, wenn sich direkt unter der nun dunkelbraunen bis schwarzen Oberfläche pickelartige, sexuelle, sporenproduzierende Perithecien befinden. Irgendwo in der Mitte dieses fortschreitenden Kostümwechsels sieht Xylaria polymorpha in der Tat wie ein gruseliger Satz von „Totenfingern“ aus. Im Endstadium wird man sie jedoch eher mit etwas verwechseln, das eine Hauskatze vor langer Zeit hinterlassen hat.

Xylaria polymorpha ist die am häufigsten gesammelte der großen Xylaria-Arten, aber der Artname wird oft im weitesten Sinne verwendet und umfasst mehrere Arten, die sich vor allem anhand mikroskopischer Merkmale unterscheiden. Im engeren Sinne sollte Xylaria polymorpha 20-28 µm lange Sporen mit einer geraden oder leicht schrägen vertikalen Linie (einem „Keimspalt“) aufweisen. Ähnliche Arten (z. B. Xylaria longipes) haben viel kürzere Sporen oder, im Falle von Xylaria schweinitzii, Sporen, die ähnlich lang sind, aber Keimschlitze aufweisen, die um die Spore herum gebogen sind.

Rogers und Callan (1986) dokumentieren zwei „verbreitete morphologische Varianten“ von Xylaria polymorpha in den Vereinigten Staaten: eine mattschwarze, nordöstliche und obere Form im Mittleren Westen und eine eher braune, südliche und untere Form im Mittleren Westen (wahrscheinlich die hier vorgestellte Form, wenn man die Fundorte und Farben der Fruchtkörper berücksichtigt). Leider kann man die beiden Formen am besten unterscheiden, indem man versucht, sie im Labor zu kultivieren; die nördliche, schwarze Form lässt sich leicht kultivieren, die südliche, bräunlich-schwarze Form dagegen nicht. Ob es sich bei diesen beiden Formen des Pilzes um getrennte Arten handelt, muss noch mit modernen Methoden untersucht werden.

Danke an Cecily Franklin für das Sammeln, Dokumentieren und Konservieren von Xylaria polymorpha zu Studienzwecken; ihre Sammlung ist im Herbarium von Michael Kuo hinterlegt. Dank auch an die Sherwood Forest Friends für die Ermöglichung der Sammlung von Exemplaren.

Beschreibung:

Ökologie: Saprobiell auf verrottenden Laubholzstümpfen und -stämmen, gewöhnlich an oder in der Nähe der Basis des Stumpfes; erscheint manchmal terrestrisch, hängt aber tatsächlich an vergrabenem Holz; wächst allein oder, häufiger, in Gruppen; verursacht eine weiche Fäulnis des Holzes; erscheint im Frühjahr und verrottet erst im Spätsommer oder Herbst. Weit verbreitet und häufig in Nordamerika von den Rocky Mountains ostwärts (siehe jedoch die obige Diskussion über nördliche und südliche „Formen“). Die abgebildeten und beschriebenen Sammlungen stammen aus Illinois, North Carolina und Pennsylvania.

Immature Fruiting Body: Gewöhnlich mehr oder weniger keulenförmig, mit stumpf verschmälerter, weißer Spitze; sonst hell- bis dunkelgrau, oft mit bläulicher oder violetter Zone; Oberfläche fein bestäubt, glatt, trocken; inneres Fruchtfleisch weiß und zäh.

Reifer Fruchtkörper: 4-14 cm groß; 1-3 cm dick (manchmal bis zu 5.5 cm dick, wenn unregelmäßig geformt); meist mehr oder weniger keulenförmig, mit abgerundeter Spitze, oft aber auch unregelmäßig (abgeflacht, nach oben oder unten geschwollen oder sogar gelappt); dunkelbraun bis schwarz; Oberfläche trocken, oft fein schuppig und/oder pickelig, manchmal auch fein faltig; spitz zulaufender, im Substrat wurzelnder Pseudostamm, schwarz und unscharf, bis zu 7 cm lang; inneres Fleisch weiß und sehr zäh; Perithecien bis zu etwa 1 mm Durchmesser, kugelförmig, knapp unter der Oberfläche eingetaucht.

Geruch: Nicht unterscheidbar.

Mikroskopische Merkmale: Sporen 24-28 x 6-8 µm; länglich-förmig, oft mit einem „Bananen“-Ende; glatt; dunkelbraun und im Wasser großnuttig; mit einem dünnen, hellen, geraden oder leicht schrägen Keimspalt, der mehr als die Hälfte der Sporenlänge ausmacht. Asci 8-sporig. Konidien bis 7,5 x 4 µm; länglich-lacrymoid bis ellipsoid, mit apikulischem Ende; glatt; im Wasser hyalin; dünnwandig.

REFERENZEN: (Persoon, 1797) Greville, 1824. (Saccardo, 1882; Dennis, 1968; Smith, Smith & Weber, 1981; Breitenbach & Kränzlin, 1984; Arora, 1986; Rogers, 1986; Rogers & Callan, 1986; Phillips, 1991/2005; Lincoff, 1992; Metzler & Metzler, 1992; Horn, Kay & Abel, 1993; Barron, 1999; Roody, 2003; McNeil, 2006; Miller & Miller, 2006; Rogers, Miller & Vasilyeva, 2008; Kuo & Methven, 2010; Kuo & Methven, 2014; Woehrel & Light, 2017; Becerril-Navarrete et al., 2018; Elliott & Stephenson, 2018; Sturgeon, 2018). Herb. Kuo 05010302, 07120811, 10100901, 07111001, 07051102, 06271502, 09061701, 08091907.

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