Xylaria polymorpha

by Michael Kuo

Someadamente chamado de “dedos de homem morto”, este estranho cogumelo tem um par de fantasias em sua longa vida útil. Quando jovem é pálido (muitas vezes azulado), com uma ponta esbranquiçada; a cobertura pálida é uma cobertura de esporos assexuados produzidos nesta fase inicial de desenvolvimento. Os caçadores de Morel encontram frequentemente a Xylaria polymorpha nesta forma, no início da primavera. No verão, no entanto, o cogumelo começa a escurecer, e no final do verão ou outono ele atinge a maturidade, quando a peritécio, sexual e esportivo de produção de borbulhas está incrustado logo abaixo da agora escura superfície marrom a preta. Em algum lugar no meio desta progressiva mudança de fantasia, a Xylaria polymorpha parece realmente um conjunto assustador de “dedos de homem morto”. Nos estágios finais, entretanto, é mais provável que se confunda com algo, um, deixado por um gato doméstico há muito tempo.

Xylaria polymorpha é a espécie Xylaria mais comumente coletada, mas o nome da espécie é freqüentemente aplicado em um sentido amplo, abrangendo várias espécies que são diferenciadas principalmente em características microscópicas. No sentido mais estrito, a Xylaria polymorpha deve ter esporos de 20-28 µm de comprimento, com uma linha vertical reta ou ligeiramente inclinada (uma “fenda de germes”). Espécies semelhantes (por exemplo Xylaria longipes) têm esporos muito mais curtos ou, no caso da Xylaria schweinitzii, esporos que são semelhantes em comprimento mas apresentam fendas de germes que se curvam em torno do esporo.

Rogers e Callan (1986) documentam duas “variantes morfológicas comuns” da Xylaria polymorpha nos Estados Unidos: uma forma negra baça, nordeste e superior do Midwestern, e uma forma mais marrom, sul e inferior do Midwestern (provavelmente a forma apresentada aqui, dada a localização da coleção e as cores dos corpos frutíferos). Infelizmente, para os potenciais identificadores, a melhor maneira de separar as duas formas é tentar cultivá-las em laboratório; as culturas das formas negras do norte facilmente, enquanto que as formas negras do sul, castanhas e pretas não. Se estas duas formas do fungo constituem ou não espécies separadas permanece para ser investigado com métodos contemporâneos.

Agradecimentos a Cecily Franklin por coletar, documentar e preservar a Xylaria polymorpha para estudo; sua coleção é depositada no Herbário de Michael Kuo. Agradecimentos também a Sherwood Forest Friends por facilitar a coleta de espécimes.

Descrição:

Ecologia: Saprobic em tocos e toros de madeira dura em decomposição, geralmente na base do toco ou perto dela; às vezes aparecendo terrestre, mas na verdade preso à madeira enterrada; crescendo sozinho ou, mais comumente, em cachos; causando um apodrecimento suave da madeira; aparecendo na primavera e não se decompondo até o final do verão ou outono. Amplamente distribuído e comum na América do Norte a partir das Montanhas Rochosas a leste (mas veja a discussão acima sobre as “formas” do norte e do sul). As coleções ilustradas e descritas são de Illinois, Carolina do Norte e Pennsylvania.

Immature Fruiting Body: Normalmente mais ou menos em forma de taco, com a ponta branca e estreita; em outros lugares cinza claro a escuro, muitas vezes com uma zona azulada ou arroxeada; superfície finamente polvilhada, lisa, seca; polpa interior branca e dura.

Corpo Frutífero Maduro: 4-14 cm de altura; 1-3 cm de espessura (às vezes até 5.5 cm de espessura quando com forma irregular); geralmente com forma mais ou menos semelhante a um taco, com ponta arredondada, mas muitas vezes irregular (achatado, inchado em direcção à parte superior ou inferior, ou mesmo lobulado); castanho escuro a preto; superfície seca, muitas vezes finamente escamosa e/ou espessa, e às vezes finamente enrugada; pseudostemas cónicos enraizados no substrato, pretos e felpudos, até 7 cm de comprimento; polpa interior branca e muito dura; peritécio até cerca de 1 mm de diâmetro, esférico, submerso logo abaixo da superfície.

Odor: Não distinto.

Características Microscópicas: Esporos de 24-28 x 6-8 µm; fusiforme alongado, muitas vezes com uma extremidade “banana”; liso; castanho escuro e biguttulate na água; com uma fenda de germes fina, pálida, direita ou ligeiramente oblíqua que percorre mais de metade do comprimento do esporo. Asci 8-spored. Conidia a 7,5 x 4 µm; alongado-lacrimoidal a elipsóide, com extremidade apiculada; lisa; hialina em água; parede fina.

REFERÊNCIAS: (Persoon, 1797) Greville, 1824. (Saccardo, 1882; Dennis, 1968; Smith, Smith & Weber, 1981; Breitenbach & Kränzlin, 1984; Arora, 1986; Rogers, 1986; Rogers & Callan, 1986; Phillips, 1991/2005; Lincoff, 1992; Metzler & Metzler, 1992; Horn, Kay & Abel, 1993; Barron, 1999; Roody, 2003; McNeil, 2006; Miller & Miller, 2006; Rogers, Miller & Vasilyeva, 2008; Kuo & Methven, 2010; Kuo & Methven, 2014; Woehrel & Light, 2017; Becerril-Navarrete et al., 2018; Elliott & Stephenson, 2018; Sturgeon, 2018). Herb. Kuo 05010302, 07120811, 10100901, 07111001, 07051102, 06271502, 09061701, 08091907.

Este site não contém informações sobre a comestibilidade ou toxicidade dos cogumelos.