CHARLESTON, W.Va. (WSAZ) – Am Mittwoch kündigte der Gouverneur von West Virginia, Jim Justice, an, dass die Schüler des Bundesstaates ab dem 19. Januar zum Präsenzunterricht zurückkehren werden.

Der Gouverneur sagte, dass alle Grund- und Mittelschüler ab diesem Tag an fünf Tagen pro Woche zum Präsenzunterricht zurückkehren werden. Auch die Schüler der Oberstufe dürfen ab dem 19. Januar an fünf Tagen pro Woche zum Präsenzunterricht zurückkehren, vorausgesetzt, ihr Bezirk befindet sich nicht in der roten Zone auf der Farbcodekarte.

Am Donnerstag sprach der Schulleiter von West Virginia, Clayton Burch, in der Sendung WSAZ Now Desk über die Entscheidung. Auf die Frage nach der Entscheidung, sich nicht mehr eng an das Warnsystem des Bezirks zu halten, sagte Burch: „Es hat uns durch das Herbstsemester geführt. Aber schon früh haben uns Superintendenten, Berater, Krankenschwestern und sogar Eltern gesagt, dass wir wirklich verwirrt sind. Die Karte ist wirklich extrem konservativ. Wir sind uns nicht sicher, ob die Ausbreitung und Übertragung in den Schulen mit der Ausbreitung in der Gemeinde übereinstimmt. Wir haben diese Daten vier Monate lang verfolgt. Und nach vier Monaten ist das tatsächlich richtig. Sowohl auf der Ebene unseres Bundesstaates als auch auf nationaler Ebene spiegelt die Verbreitung in den Gemeinden nicht wirklich die Schulen wider. Die Schulen, von denen wir dachten, dass sie sehr, sehr sicher sind. Nach vier Monaten haben wir gesehen, dass sie tatsächlich der sicherste Ort für unsere Kinder sind.“

Burch sagte, dass oft, wenn Schulen geschlossen werden, die Ausbreitung in der Gemeinde zunimmt.

„Unsere Kinder und unser Personal sind sehr, sehr sicher, wenn sie die Strategien zur Risikominderung befolgen. Im Bundesstaat West Virginia gibt es über 1.000 Gebäude und wir hatten durchschnittlich 5-30 Ausbrüche pro Monat. Der durchschnittliche Ausbruch liegt bei etwa 4. Unsere Schulen haben also sehr, sehr gute Arbeit geleistet, um Ausbrüche schnell einzudämmen und innerhalb der Schulen zu kontrollieren, und wir sehen einfach nicht die Wissenschaft hinter der Ausbreitung, vor allem nicht bei den jüngeren Schülern.“

Burch sagt, dass die örtlichen Superintendenten an der Entscheidung beteiligt waren, zum persönlichen Unterricht an fünf Tagen in der Woche zurückzukehren.

„Tatsächlich haben sie das verfolgt. Wir treffen uns manchmal alle paar Wochen, vor allem im Herbst. Einmal im Monat haben wir die Daten an sie weitergeleitet. Und die Vereinigung der Superintendenten, alle 55 Superintendenten, haben mir Anfang Dezember einen Brief geschrieben, in dem sie im Grunde das Gleiche fordern wie wir: „Wir sollten wieder mehr persönliche Gespräche führen, die Daten stimmen nicht überein. Unsere Kinder müssen aus all den Gründen, die der Gouverneur gestern genannt hat, in der Schule sein. Wir haben Fälle von Missbrauch und Vernachlässigung, wir haben Kinder, die so weit zurückliegen, Kinder, die einfach aus dem Netz verschwinden – ferngesteuert und virtuell funktioniert nicht. Sie haben also schon sehr früh ihre Bedenken geäußert. Der Gouverneur sagte am Mittwoch, dass es mehrere Gründe gebe, warum die Kinder wieder in die Schule gehen müssten: Ein Drittel der Kinder falle in mindestens einer Kernklasse durch, und die Zahl der Überweisungen an die Kinderschutzbehörde sei um 50 Prozent zurückgegangen.

Auf die Frage, wie man den Rückstand der Schüler aufholen kann, sagte Burch, man wisse, dass es im Zusammenhang mit der Pandemie zu Lerneinbußen kommen werde, aber man arbeite fleißig daran, alles zu tun, um die Lücke zu schließen.

„Egal, wie gut wir versucht haben, unsere Schüler einzubinden, die virtuelle Plattform hat bei vielen nicht funktioniert“, sagte Burch. „Innerhalb und außerhalb der Schule. Ich meine, gestern hat uns ein Superintendent erzählt, dass er seit dem 13. März eine Gruppe von Schülern hat, die nur 20 Tage lang persönlich unterrichtet wurde. Die Unbeständigkeit in der Schule und außerhalb der Schule ist nicht gut für die Kinder. Sie brauchen diese Kontinuität. Und wir sehen das in einer Momentaufnahme, die wir von den Noten gemacht haben. In einem normalen Jahr sehen wir vielleicht 5-7, vielleicht 7 Prozent der Kinder, die sich zur Jahresmitte abmühen, und wenn man in diesem Jahr zur gleichen Zeit 35-38 Prozent sieht, dann wissen wir anekdotisch, dass wir ein Problem haben, und jetzt wissen die Superintendenten, dass es deshalb so wichtig ist, diese Kinder wieder in die Schule zu bekommen.“

Burch sagte, dass eine große Last auf den Schultern der Lehrer liegen wird, wenn die Schüler zurückkehren, um sicherzustellen, dass die Schüler auf dem neuesten Stand sind.

„Ich habe mich vor zwei Wochen mit einer Gruppe von Lehrern der dritten und vierten Klasse in Ohio County getroffen, und sie planten bereits Strategien nach dem Motto: ‚Wenn Sie mir meine Kinder zurückbringen, könnte mein Frühling so aussehen. Die Schule muss vielleicht ein wenig anders aussehen, wir müssen uns vielleicht auf die Grundlagen des Lesens, Schreibens und Rechnens konzentrieren. Und dann müssen wir auch darauf vorbereitet sein, dass wir diesen Sommer vielleicht wirklich einige Sommerhilfsprogramme in Betracht ziehen müssen.“

Burch sagte, dass es auch eine große Besorgnis unter den älteren Schülern gibt, insbesondere unter den Highschool-Senioren. Er sagt, dass der Staat vor kurzem Daten vom Bundeskanzler für Hochschulbildung erhalten hat, die zeigen, dass Tausende von Anträgen für die FAFSA zurückliegen.

„Wir sind wirklich besorgt, ob sie bereit sind, im Herbst aufs College zu gehen“, sagte Burch.

Burch ging auch auf eine Reihe anderer Themen ein, darunter eine Antwort auf die Lehrergewerkschaften, die erklärten, sie seien nicht in die Entscheidung einbezogen worden und hielten es aus verschiedenen Gründen immer noch nicht für sicher, persönlich zurückzukehren, sowie auf die Einführung von Impfstoffen für Lehrer und Dienstpersonal. Das vollständige Interview finden Sie im Anhang zu diesem Artikel.