Wenn Sie behaupten, dass Sie nie lügen, dann sind Sie ein Lügner.

Die kleinen Notlügen rutschen öfter heraus, als Ihnen bewusst ist: Eine Studie hat ergeben, dass Amerikaner im Durchschnitt 11 Lügen pro Woche erzählen. Andere Untersuchungen zeigen, dass diese Zahl eher konservativ ist. Eine im Journal of Basic and Applied Social Psychology veröffentlichte Studie ergab, dass 60 Prozent der Menschen keine 10 Minuten durchhalten, ohne mindestens einmal zu lügen. Und es kommt noch schlimmer: Diejenigen, die gelogen haben, haben während dieses kurzen Gesprächs im Durchschnitt drei Lügen erzählt.

Warum tun wir das?

Bei einer Befragung von mehr als 100 Psychologiestudenten, die sich derzeit oder früher in Therapie befanden, fand Leslie Martin, PhD, vom Beratungszentrum der Wake Forest University, heraus, dass von den 37 %, die angaben, zu lügen, die meisten dies taten, „um sich auf irgendeine Weise zu schützen – meistens, um Scham oder Verlegenheit zu vermeiden, um schmerzhafte Gefühle zu vermeiden und um nicht beurteilt zu werden.“

Sie wissen schon, wenn Sie zu müde sind, um zum Brunch zu gehen, also behaupten Sie, Sie hätten eine Magenverstimmung, oder Sie sagen Ihrem Chef, Sie hätten Probleme mit dem Zug, obwohl Sie in Wirklichkeit nur verschlafen haben. Dann gibt es noch die kleinen Schwindeleien, die so genannten pro-sozialen Lügen, von denen uns als Kinder beigebracht wird, dass sie harmlos sind. (Oma zu sagen, dass man den neuen Pullover toll findet, obwohl man ihn eigentlich hasst, oder seiner Frau zu sagen, dass sie in diesem Outfit toll aussieht, obwohl man eigentlich findet, dass sie etwas zu dick ist.)

Das Problem mit diesen kleinen Lügen – die zunächst harmlos sind – ist, dass sie einen Schneeballeffekt haben.

Eine in der Fachzeitschrift Nature Neuroscience veröffentlichte Studie hat ergeben, dass Lügen eine schlüpfrige Angelegenheit sind: Wenn Menschen kleine Lügen erzählen, wird das Gehirn desensibilisiert gegenüber den Schuldgefühlen, die Unehrlichkeit normalerweise auslöst.

Grundsätzlich gilt: Je mehr man lügt, desto leichter fällt es einem, es zu tun, und desto größer werden die Lügen.

Wie gut sind wir darin, Lügen zu erkennen?

Die Chancen stehen gut, dass Sie ziemlich oft mit Lügen um sich werfen. Aber wissen Sie auch, wann Sie betrogen werden?

Es hat sich herausgestellt, dass wir ziemlich gut darin sind, Lügner zu erkennen, aber dass wir uns am Ende herausreden. Eine in der Fachzeitschrift Psychological Science veröffentlichte Studie hat ergeben, dass wir alle über voreingestellte Instinkte zur Erkennung von Lügnern verfügen, die jedoch oft von unserem Bewusstsein außer Kraft gesetzt werden.

„Obwohl Menschen Lügner nicht bewusst von Wahrheitssagern unterscheiden können, haben sie auf einer weniger bewussten Ebene ein Gefühl dafür, wann jemand lügt“, so die Autoren. Es sind unsere bewussten Voreingenommenheiten und Entscheidungsfähigkeiten, die die natürliche Fähigkeit, Täuschungen zu erkennen, beeinträchtigen.

Eine große Meta-Analyse ergab, dass die Genauigkeit, mit der wir Wahrheiten von Lügen unterscheiden können, insgesamt nur 53 Prozent beträgt – nicht viel besser als das Werfen einer Münze, bemerken die Autoren, die Psychologen Charles Bond, PhD, von der Texas Christian University, und Bella DePaulo, PhD, von der University of California, Santa Barbara.

Und es scheint, dass wir alle gleich schlecht darin sind, sie zu erkennen: Eine Studie aus dem Jahr 2014 ergab, dass emotional intelligente Menschen leichter von Lügnern getäuscht werden können.

Während es bei diesen kleinen Notlügen nicht um Leben und Tod geht (und ehrlich gesagt ist es vielleicht besser, wenn wir nicht wissen, ob unser Kollege unser Outfit hasst), gibt es ernstere Situationen, in denen die Überprüfung von Lügen eine wichtige Fähigkeit ist. Nehmen wir an, Sie haben den Verdacht, dass Ihr Ehepartner untreu ist, oder dass Ihr Kind hinter Ihrem Rücken gefährliche Dinge tut.

Glücklicherweise gibt es aktive Schritte, die wir unternehmen können, um unser Lügenerkennungsradar zu verbessern. Verhaltensexperten und professionellen Vernehmungsbeamten zufolge liegt der Schlüssel darin, eher zu beobachten als zuzuhören. Man kann eine Lüge vielleicht nicht hören, aber man kann einen Lügner erkennen, wenn man sich dieser nonverbalen Anzeichen bewusst ist.

5 Schritte, um ein menschlicher Lügendetektor zu werden

• Eine Basislinie erstellen

„In der Welt der Verhaltensanalyse sind Basislinienbeobachtungen die Gesamtheit der Beobachtung nonverbaler Attribute ohne die Einführung von Stressoren und Auslösern. Die meisten Baseline-Messungen sollten während eines nicht-konfrontativen Gesprächs kalibriert werden“, sagt Roger Strecker, sen, Roger Strecker Sr., ein ausgebildeter Interviewer und Vernehmungsbeamter mit mehr als 30 Jahren Erfahrung in der Strafverfolgung, der jetzt Geschäftsführer der Ternion Risk Mitigation Group ist.

Es ist besonders einfach, eine Basislinie für das Verhalten von Personen zu erstellen, die Ihnen nahe stehen, wie Ehepartner, Kinder und Freunde.

„Wenn Sie visuelles Verhalten verwenden, um die Glaubwürdigkeit von jemandem zu beurteilen, den Sie kennen, haben Sie auch den Vorteil einer Basislinie. Manche Menschen werden Ihnen zum Beispiel nie in die Augen sehen. Für andere ist jede Interaktion ein Starren nach unten“, schrieb Wendy L. Patrick, Ph.D., Karriereanwältin, Verhaltensexpertin und Autorin von „Red Flags: How to Spot Frenemies, Underminers, and Ruthless People“. „Zu wissen, wie jemand normalerweise bei einer persönlichen Interaktion aussieht (oder auch nicht), kann dabei helfen, die Bedeutung von Abweichungen von der Norm zu beurteilen.

• Study the eyes

Man sagt, unsere Augen seien das Fenster zu unserer Seele – und wenn es darum geht, einen Lügner zu erkennen, kann das Studium des Portals Sie zur Wahrheit führen.

Eine Studie mit Menschen aus 58 Ländern ergab, dass die Abneigung gegen Blicke das Verhalten ist, das die meisten Menschen mit Täuschung in Verbindung bringen. Aber ist daran etwas Wahres dran?

Forscher sagen nein.

Die Wissenschaft zeigt, dass Lügner den Blickkontakt nicht häufiger vermeiden als diejenigen, die die Wahrheit sagen. Das Wichtigste, worauf man bei den Augenbewegungen achten muss, ist die Abweichung von der Grundlinie.

„Wir gehen immer von einer Abweichung von der Grundlinie aus, d.h. es wird bewertet, was der Befragte in Bezug auf den Augenkontakt, die Konzentration und sogar die Erweiterung oder Verengung der Pupillen zeigt“, sagt Strecker. „Wenn der Augenkontakt zu Beginn des Gesprächs konstant war und sich dann ändert, wenn ein Stressor oder eine Triggerfrage eingeführt wird, sollte dies als ein Merkmal vermerkt werden, das eine trügerische Reaktion sein könnte.“

Er merkt auch an, dass es wichtig ist, zu beobachten, wie schnell oder langsam jemand blinzelt (und wie sich das von der Grundeinstellung ändert, wenn er etwas sagt, von dem man annimmt, dass es eine Lüge ist).

Eine Einschränkung gibt es, wenn sehr viel auf dem Spiel steht – zum Beispiel, wenn man in einer Beziehung fremdgeht oder im Büro etwas tut, das einen den Job kosten kann. In diesen Situationen haben einige Studien herausgefunden, dass die Abneigung gegen Blicke mit Täuschung zusammenhängt.

• Achten Sie auf „Mikroausdrücke“

Forschungen aus dem Labor für forensische Psychologie von Stephen Porter an der Dalhousie University haben ergeben, dass das Gesicht die wahren Emotionen des Betrügers verrät, indem es kurz „aufbricht“ und die wahren Emotionen durchscheinen lässt.

Wenn Menschen angewiesen wurden, zu lügen, konnten die Forscher seltene „Mikroausdrücke“ erkennen, Aufblitze wahrer Emotionen, die sich kurz, von einer Fünftel- bis zu einer 25stel-Sekunde, auf ihren Gesichtern zeigen.

„Das Gesicht und seine Muskulatur sind so komplex – so viel komplexer als irgendwo sonst in unserem äußeren Körper“, sagt Leanne ten Brinke, eine Studentin der experimentellen Psychologie, die an der Forschung mitgearbeitet hat. „Es gibt einige Muskeln im Gesicht, die man nicht kontrollieren kann … und diese Muskeln werden in Abwesenheit echter Emotionen nicht aktiviert – man kann es einfach nicht.“

Porter fügt hinzu, dass, wenn jemand eine wirklich große Lüge mit schwerwiegenden Folgen erzählt, das Gesicht die Täuschung definitiv aufdecken wird. „Denn anders als bei der Körpersprache kann man das, was im Gesicht vorgeht, nicht überwachen oder vollständig kontrollieren. Diese Forschung war die erste detaillierte experimentelle Demonstration der Geheimnisse, die enthüllt werden, wenn Menschen ein ‚falsches Gesicht‘ aufsetzen, indem sie verschiedene universelle Emotionen vortäuschen oder unterdrücken.“

Diese winzigen Risse, die weniger als eine Fünftelsekunde dauern, können Emotionen verraten, die jemand verbergen will, wie Wut oder Schuld. Experten weisen darauf hin, dass Anzeichen von Emotionen nicht unbedingt ein Zeichen von Schuld sind, aber sie können einen Einblick in die zugrunde liegenden Emotionen geben, die jemand möglicherweise verbirgt.

„Der Gesichtsausdruck scheint einen Riss zu bekommen, und eine andere Emotion dringt in das Gesicht ein, wenn auch nur kurz“, sagt ten Brinke. „Wenn man einen solchen Gesichtsausdruck sieht, muss man mit Fragen nachforschen, um herauszufinden, warum die Person so fühlt.“

• Erkennen Sie ein falsches Lächeln

Der Meta-Analyse von DePaulo zufolge pressen Lügner eher ihre Lippen zusammen, wodurch ihr Lächeln gezwungen oder angespannt wirkt.

Aber es geht nicht nur um die Lippen – die Kombination aus Mund und Augen ist der Schlüssel, um einen Lügner zu erkennen.

„Eine ehrliche Person lächelt mit ihrem ganzen Gesicht, wie die berühmte Mona Lisa“, sagt Patrick. „Krähenfüße deuten auf Ehrlichkeit hin.“

Sie betont, dass wir zwar dazu neigen, Menschen zu misstrauen, die uns ausweichend ansehen, den Augenkontakt abbrechen oder uns überhaupt nicht in die Augen schauen, dass es dafür aber viele harmlose Erklärungen gibt, sei es, dass sie schüchtern, nervös oder sozial unbeholfen sind. Wenn man sich also auf die Augen einer Person konzentriert, wenn sie lächelt, kann man diese anderen Erklärungen ausschließen.

Es gibt sieben menschliche Emotionen, sagt Stecker: Ärger, Freude, Traurigkeit, Angst, Überraschung, Ekel und Verachtung. Diese kommen ins Spiel, wenn jemand ein Lächeln erzwingt.

„Wir betrachten jetzt den ‚gemischten Ausdruck‘, bei dem die untere Gesichtshälfte die sekundäre menschliche Emotion und der obere Gesichtsquadrant die primäre menschliche Emotion zeigt“, sagt Strecker. „Beim echten Lächeln stimmen die untere und obere Gesichtshälfte überein und werden wohl als glücklich eingestuft.“ Bei einem gefälschten Lächeln gibt es eine Trennung zwischen den Augen und dem Mund. „Die obere Hemisphäre oder die Bereiche um die Augen können Verachtung, Wut oder Abscheu zeigen“, erklärt er.

• Achten Sie auf Anzeichen von Stress

Sie sind sich also ziemlich sicher, dass Ihr Freund, Chef oder Familienmitglied Ihnen gerade ins Gesicht gelogen hat. Sie beschließen, sie unter Druck zu setzen, indem Sie um eine Klarstellung der Aussage bitten. Die Chancen stehen gut, dass es einige körperliche Veränderungen gibt, die Ihnen einen Hinweis auf ihr Unbehagen geben können.

„Das limbische und das Basalgangliensystem sind zwei kritische Komponenten des menschlichen Gehirns, die die Verarbeitung von Stress und die sichtbaren nonverbalen Täuschungsattribute steuern, die Menschen zeigen“, sagt Strecker. „Wenn das menschliche Gehirn unter Stress steht, steigt die Gehirntemperatur an, was sich oft als Schweiß auf der Stirn oder im Bereich der Oberlippe bemerkbar macht. Die Berührung des Gesichts ist ein ‚Beruhigungsmittel‘ und hat eine beruhigende Wirkung auf ein ansonsten unter Stress stehendes Gehirn. Das Klopfen mit den Füßen oder zappelnde Hände (wenn die Hände, Beine und Füße bei der Baseline unauffällig waren) sollten beachtet werden.“

Natürlich hängt dies von der Baseline ab – manche Menschen haben einfach die Angewohnheit, ihr Haar zu zwirbeln oder ihr Gesicht zu berühren. Aber Strecker sagt, man solle auf Veränderungen der Blinzelgeschwindigkeit, des Schluckens, des Reibens der Hände im Gesicht, des Gähnens, des Haarezwirbelns oder der Atemfrequenz achten – alles Handlungen, die auf eine Lüge hindeuten können.

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