BOZEMAN, Mont –

Im Januar 1995 siedelte der U.S. Fish and Wildlife Service Graue Wölfe aus Kanada in den Yellowstone-Nationalpark umgesiedelt, was den Beginn des Wolfswiederansiedlungsprogramms markierte.

Die Flying Diamond Ranch erstreckt sich über 1.200 Hektar im Paradise Valley von Montana.

Seit 45 Jahren lebt die Familie Davis hier von der Aufzucht und dem Verkauf von Rindern.

Martin Davis sagt, dass seine Ranch eine der ersten war, die nach der Wiederansiedlung von Wölfen auftauchte.

Davis sagt, dass sie viele Wölfe gesehen haben, sogar Kühe, die sie umkreist haben, aber bis jetzt gab es nur einen bestätigten Wolfsabschuss auf seiner Ranch.

„Wir lieben Wölfe immer noch nicht, wissen Sie, das ist unsere Lebensgrundlage da draußen. Aber jetzt, wo sie nicht mehr auf der Liste der gefährdeten Arten stehen, sind uns die Hände nicht mehr so gebunden wie in den Anfangszeiten. Wir haben also immer noch Wölfe, aber ich denke, dass die Aggressivität gegenüber dem Vieh abgenommen hat, weil die Verwüstung – zumindest hier im Tal – weit zurückgegangen ist, jetzt wo wir sie jagen können“, sagte er.

Bis 1997 lebten 41 Wölfe im Yellowstone-Nationalpark als Teil des Bundesprogramms zur Wiederansiedlung von Wölfen und stellten das einzige fehlende Mitglied der einheimischen Säugetiere des Parks wieder her.

Wölfe waren in den Vereinigten Staaten mit Ausnahme des nördlichen Minnesota vollständig ausgerottet.

Die Wiederansiedlung war umstritten und stieß sowohl auf heftigen Widerstand als auch auf überwältigende Unterstützung, so Douglas Smith, leitender Wildtierbiologe für den Yellowstone-Nationalpark.

Es gibt etwa 2.000 Wölfe im Großraum der Rocky Mountains. Nur etwa 100 von ihnen befinden sich im oder um den Yellowstone-Nationalpark. Es ist dieser sehr kleine Prozentsatz, der fast 100 % der Aufmerksamkeit auf sich zieht.

Doug Smith, leitender Wildtierbiologe für Yellowstone, sagt, dass in den ersten Jahren viele Leute sagten: „Sie werden unser ganzes Wild töten, sie werden Menschen verletzen, sie werden das Vieh fressen. Und im Großen und Ganzen war es gar nicht so schlimm. Sie haben die Elchherde im nördlichen Yellowstone nicht ausgerottet, wie einige Leute behaupteten. Einige Politiker sagten, dass es innerhalb eines Jahres ein totes Kind geben würde, oder dass jemand verletzt werden würde – das ist im Dreistaatengebiet nicht passiert. Und sie haben auch nicht alle ökologischen Probleme behoben.“

Im Jahr 2002 erreichten die Wölfe das Bundesziel von etwa 150 im Park. Daher wurden die Wölfe in diesem Gebiet 2011 aus dem Gesetz über gefährdete Arten gestrichen und von geschützten Tieren zu Freiwild für Jäger.“

„Pumas sind zurück, Wölfe sind zurück, Kojoten sind zurück, Bären waren schon immer da. Es ist so unberührt, wie es seit 1972 nicht mehr war. Es ist schön, dieses kleine Fleckchen Natur zu haben, was das Ziel des US National Park Service ist“, fügte Smith hinzu.