Winterwiesel
Dieses niedliche, pelzige Tier ist auch ein schneller, wilder Jäger.
Die pelzige Kreatur oben springt durch den Schnee und weiß, wie man in einer winterlichen Welt überlebt. Der Hermelin (STOHT), auch Kurzschwanzwiesel genannt, lebt in Teilen Europas, Asiens und Nordamerikas. Dieses kleine Säugetier ist ein enger Verwandter von Dachs, Otter, Frettchen und Vielfraß.
Einige Hermeline leben in verschneiten Gebieten. Im Winter verlieren diese Hermeline ihr braunes Fell und bekommen ein weißes Fell. Das hilft ihnen, sich vor größeren Raubtieren wie Füchsen oder Falken zu verstecken und sich an den Schnee anzupassen. Wenn Hermeline ihr weißes Fell tragen, nennt man sie manchmal Hermelin (UR-mun).
Mitten, die dort leben, wo es wenig oder gar keinen Schnee gibt, bleiben immer braun, egal ob im Hochsommer oder im tiefsten Winter. Aber auch dort wächst ihnen im Winter ein wärmeres Fell. Zu allen Jahreszeiten behalten Hermeline die niedliche schwarze Spitze an ihrem Schwanz. Daran kannst du sie von anderen Wieselarten unterscheiden!
Zur Jagd geboren
Das Hermelin ist kein großes Tier (nur etwa einen Meter lang, von der Nase bis zur Schwanzspitze). Aber es hat einen großen Appetit. Das Hermelin ist ein Fleischfresser und frisst am liebsten Nagetiere wie Mäuse oder Wühlmäuse. Aber es schreckt auch nicht davor zurück, Tiere zu jagen, die viel größer sind als es selbst, wie z. B. Kaninchen. Er ernährt sich auch von Vogelbabys und Eiern sowie von Fischen.
Der lange, schlanke und biegsame Körper des Hermelins ermöglicht es ihm, sich in Erdlöcher (Höhlen) und zwischen Felsen zu zwängen. Sein gutes Sehvermögen und sein Geruchssinn helfen ihm auch bei der Nahrungssuche. Es bewegt sich schnell und springt im Gegensatz zu anderen Wieseln, wenn es rennt.
Manchmal wirft ein Hermelin seinen Körper in einer Art verrücktem Tanz herum. Die Wissenschaftler wissen nicht, warum es das tut. Vielleicht hilft es dem Hermelin, seine Beute zu fangen. Ein Kaninchen hält vielleicht inne, um einen Hermelin zu beobachten, der seitwärts und rückwärts springt und seinen Rücken krümmt. (Würden Sie das nicht auch tun?) Der Hermelin könnte sich dann während dieser kleinen Pause auf das Kaninchen stürzen. Aber das Hermelin könnte auch einfach nur verspielt sein. Oder es ist krank und kann sein Verhalten nicht kontrollieren.
Ein Zuhause schaffen
Männliche Hermeline heißen Buben und weibliche Hermeline heißen Schwalben (ja, genau wie im Kinderreim). Buben und Weibchen teilen sich keine Höhlen, leben aber in der Nähe voneinander. Junge Hermeline werden Jungtiere genannt, und in der Regel werden 6 bis 9 Jungtiere pro Hermelinmutter geboren.
Ein Hermelin kann mehrere Höhlen haben, gräbt aber keine eigenen. Stattdessen nutzt es die Höhlen von Nagetieren und anderen Tieren, die es tötet. Um die Kälte draußen zu halten, kleidet der Hermelin die Wände seines Baues manchmal mit dem Fell seiner Beute aus. Wenn es sich nicht in einem Bau oder einer Höhle aufhält, kann es in verrottenden Baumstämmen, Heuhaufen, Steinhaufen oder Steinmauern Unterschlupf finden.
Seit Hunderten von Jahren haben die Menschen Hermeline getötet, um ihr weißes Winterfell für Kleidung zu verwenden. In Europa war das Fell sogar ein Zeichen für Königtum und hohen Status. Heutzutage geschieht dies jedoch nicht mehr oft. Und Wissenschaftler sind der Meinung, dass die Hermeline nicht in Gefahr sind, selten zu werden. Wenn wir also Glück haben, wird es den munteren Hermelin in freier Wildbahn immer geben!