Was ist das da am Straßenrand? Ist das Fenchel?

Vor ein paar Jahren nahm ich mir eine dringend benötigte Auszeit, nachdem ich ein Restaurant eröffnet hatte, um mit meiner Freundin San Francisco zu erkunden, etwa im April, wenn ich mich recht erinnere. Abgesehen von Abendessen, die großartig waren (vor allem Saison und Coi), hatte ich vor, ein paar Wanderungen zu unternehmen, obwohl im Frühling/Sommer an der Westküste so etwas wie Nebensaison für Pilze ist. Natürlich hielt ich die Augen nach allem offen, denn ich wusste, dass es etwas geben könnte.

Den ersten wilden Fenchel, den ich sah, gibt es überall an den Straßenrändern in der Gegend von San Francisco.

Auf der Fahrt entlang der Küste sah ich immer wieder diese krausen Pflanzen am Straßenrand. An einer Ampel schnappte ich mir meine Kamera und schoss ein paar Bilder (oben) von der fraglichen Pflanze, um sie später wiederzufinden. Die kleinen grünen Sträucher sahen aus wie Fenchelfedern, und ich war schockiert, als ich sah, dass sich an der Basis so etwas wie eine verwilderte Zwiebel befand. Ich dachte mir:

„Wenn das kein wilder Fenchel ist, dann weiß ich nicht, was es ist“

Natürlich bestätigte eine kleine Recherche im Sessel meine Vermutung. Ich wusste, dass die Zwiebeln wahrscheinlich zu holzig sein würden, um sie zu essen, und ich bin normalerweise kein großer Fan von Fenchelfrüchten und -stängeln (ich fand, sie schmeckten sogar besser als kultivierter Fenchel, mehr nach Lakritze). Bei einer Sache war ich mir jedoch sicher, dass sie großartig sein würde: die Samen. Abgesehen davon, dass sie in meine nächste Wurst kommen würden, wusste ich, dass die wilden Fenchelsamen auch leicht im Flugzeug mitgenommen werden können, da sie bereits getrocknet sind.

Wilde Fenchelwurst, eingewickelt in Blumenkohl, mit leicht angemachter Brunnenkresse und wilder Pflaumen-Tkemali-Soße, für eine Veranstaltung, die ich kürzlich organisiert habe. Man beachte, wie klein die Samen des wilden Fenchels sind.

Nachdem ich die Pflanzen während der Fahrt bemerkt hatte, musste ich nur noch nach ein paar Pflanzen aus dem Vorjahr suchen, und zwar an einer geeigneten Stelle (d. h. nicht an einer stark befahrenen Autobahn), und das war gar nicht so schwer. Ich wurde fündig, als ich nach jungen Kolonien der Pflanze Ausschau hielt, von denen ich wusste, dass sie sich mit älteren, getrockneten Resten der letztjährigen Blütenstängel in Form der unverkennbaren Dolden der Apiacae-Familie vermischen könnten. Die Samen trocknen auf natürliche Weise am Stängel, und mit ein wenig Schütteln und einer sanften Hand lassen sie sich leicht ablösen.

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Was den Geschmack angeht, sind die Samen ausgezeichnet, aber man muss darauf achten, dass man sie nach kleinen Stängelstücken absucht, die sich unweigerlich unter sie mischen (siehe Bild oben). Der Geschmack ist ähnlich wie bei kultivierten Fenchelsamen, aber ein wenig einzigartiger, und die Samen sind kleiner, ähnlich wie bei Carraway. Sie kommen am besten in Rezepten zur Geltung, die einfach sind und sie zur Geltung bringen. Wilder Fenchel besteht aus viel mehr als nur den Samen, die Wedel der Pflanze sind besser als kultivierte, und der Pollen kann auch gesammelt werden: eine teure Zutat, die schwer zu beschaffen sein kann.

Ich würde gerne von Flecken mit wildem Fenchel im Mittleren Westen hören, wenn jemand welche gesehen hat, obwohl ich weiß, dass sie nicht dafür bekannt sind, dass sie speziell in Minnesota von alleine wachsen.