Als England auf der Suche nach Holz für den Wiederaufbau seiner einst großen Flotte war, wandte man sich den Weißeichenwäldern der amerikanischen Kolonien zu, denn um 1700 waren alle englischen Eichen gefällt worden. Die britischen Schiffsbauer verachteten die Eiche aus der Neuen Welt jedoch als minderwertig. Stolze amerikanische Konstrukteure wussten es besser und bauten Schiffe aus einheimischem Holz. Die berühmte Fregatte Constitution, bekannt als Old Ironsides, hatte ein Kanonendeck aus Weißeiche aus Massachusetts, einen Kiel aus Weißeiche aus New Jersey und Spanten und Planken aus prächtigen Bäumen aus Maryland. Während die Kapitäne Neuenglands mit ihren Schiffen aus Weißeiche bis in die entlegensten Winkel der Welt segelten, nutzte auch ein anderer wachsender Industriezweig das Holz in großem Umfang. Seit der Kolonialzeit haben die Fassbinder von Hand Dauben aus Weißeiche für Fässer geschlagen. Und als die Handelsflotte der jungen Nation zunehmend die Meere befuhr, nahm sie immer mehr Böttcherware für den Exporthandel mit. Ein Teil davon war für die französischen Weinberge oder für die Westindischen Inseln bestimmt, wo Rum und Melasse zu Fässern verarbeitet wurden. Später, im viktorianischen Zeitalter der späten 1800er Jahre, kam noch eine weitere Verwendung hinzu – als feines Möbelholz. Gebeizt und stark lackiert wurde es als Golden Oak verkauft und erlangte eine Popularität, die bis zu den Missionsmöbeln der 1920er Jahre anhielt. Heute macht die Weißeiche, auch wenn sie für Möbel und Schränke wiederbelebt wurde, weniger als ein Fünftel aller in den USA geernteten Eichen – ob rot oder weiß – aus.

Holzbestimmung

Obwohl man Dutzende von Weißeichenarten finden kann, die fast überall in den USA wachsen, ist die größte von ihnen Quercus alba. Der auch als Stabeiche oder Gabelblatt-Weißeiche bezeichnete Baum kann in seinem Verbreitungsgebiet eine beachtliche Größe erreichen. Es wurden Bäume mit einem Durchmesser von über 8 Fuß und einer Höhe von über 150 Fuß verzeichnet. Normalerweise haben die Bäume einen Durchmesser von 3-4′ und eine Höhe von 80-100′. Sie können die Weißeiche leicht an ihren rund gelappten Blättern erkennen (die Blätter der Roteiche haben spitze Lappen). Wenn keine Blätter vorhanden sind, erkennen Sie die Weißeiche an ihrer hellen, aschgrauen Rinde mit den schuppigen Platten. Oder suchen Sie nach Eicheln. Die Eicheln der Weißeiche haben eine flache Kappe, deren Innenseite seidenglatt ist. Die Eichelkappe der Roteiche ist innen haarig. Das Holz der Weißeiche ist nicht weiß, wie der Name vermuten lässt. Es ist bräunlich. Und anders als das Hirnholz von red oak, das große offene Poren aufweist, ist das von white oak dicht geschlossen. Mit einem Trockengewicht von etwa 47 lbs. pro Kubikfuß weist white oak eine gerade, grobe Maserung auf, die beim Sägen auf dem Viertel oft ein gewelltes Bild ergibt.

Verwendungen in der Holzbearbeitung

Im Gegensatz zu red oak ist white oak widerstandsfähig gegen Feuchtigkeit und Fäulnis, was sie ideal für Möbel im Freien und Boote macht. Im Innenbereich ist sie ein erstklassiges Holz für Tische und Stühle, Fußböden und Verkleidungen sowie Drechselarbeiten. Auch Korbmacher verlassen sich auf das grüne Holz. Wegen seiner Härte ist es bei Schnitzern jedoch nicht sehr beliebt.

Verfügbarkeit

Die Holzindustrie wirft alle Weißeichen in einen Topf, so dass Sie nicht immer Quercus alba bekommen können. Aber keine Sorge, alle Arten haben die gleichen Holzeigenschaften. Bei Laubholzlieferanten ist Weißeiche zu einem Preis von etwa 2 $ pro Brettfuß erhältlich; für gevierteltes Holz ist der Preis dreimal so hoch. Furnier kostet etwa 50 Cent pro Quadratmeter, und White-Oak-Schichtholz ist weit verbreitet. Weißeiche erfordert eine sorgfältige Behandlung während des Trocknungsprozesses, um sicherzustellen, dass die Bretter frei von Alterungsfehlern sind, wie z. B. innere Waben, daher sollten Sie fragliche Bretter vor dem Kauf genau prüfen. Sie können sich auch nach der Herkunft des Holzes erkundigen. Langsam gewachsenes Holz aus den Appalachen und dem Norden lässt sich leichter bearbeiten als Holz aus dem südlichen Tiefland, auch wenn sie gleich aussehen.

Bearbeitungsmethoden

Die Härte von White oak erfordert Elektrowerkzeuge, aber es sollte Ihnen keine Probleme bereiten, solange Sie Folgendes beachten:

• Weil White oak die Schnittkanten abstumpft, verwenden Sie hartmetallbestückte Fräser und Sägeblätter.
• Die geradlinige Maserung des Holzes bietet nur mäßigen Widerstand gegen das Reißen, aber seine Härte erfordert einen langsamen Vorschub.
• White oak neigt außerdem stärker zum Splittern als red oak. Das bedeutet, dass Sie beim Abtragen des Holzes mit dem Hobel oder dem Abrichthobel ein paar flache Übergänge machen sollten.
• Beim Fräsen von White oak, insbesondere von Hirnholz, sollten Sie ebenfalls ein paar flache Übergänge machen. Achten Sie darauf, dass Sie bei Schnitten quer zur Faser ein Rückenbrett verwenden, um eine splitter- und spanfreie Bearbeitung zu gewährleisten.
• Beim Senken ist nur viertelgesägte oder riftgeschnittene Weißeiche ein Problem. Die optisch ansprechenden Strahlen können sich abheben oder ausbrechen, also langsam arbeiten. Dieses Hartholz erfordert auch langsamere Drehzahlen (etwa 500 U/min oder weniger) auf der Bohrmaschine.
• Außerdem erfordert die Härte des Holzes ein Schleifen mit immer feineren Körnungen. Versuchen Sie nicht, diese Holzart im Orbit zu schleifen, da sich Wirbelspuren nur schwer entfernen lassen.
• Die hohe Gerbsäure der Weißeiche färbt gewöhnliche Schrauben schwarz und verfärbt das Holz, wenn sie für Außenprojekte verwendet werden. Verwenden Sie daher Schrauben aus Messing oder Edelstahl, auch wenn sie teurer sind, damit sie lange gut aussehen. Und bohren Sie Weißeiche für Befestigungselemente immer vor.
• Verwenden Sie keinen Kaseinleim für Weißeiche. Seine Bestandteile reagieren mit dem hohen Gerbsäuregehalt des Holzes, und die Verklebung haftet nicht richtig.
• White oak spricht auf alle Beizen und Oberflächenbehandlungen gut an, und im Gegensatz zu offen gemaserter red oak muss nicht gespachtelt werden, um eine glatte Oberfläche zu erhalten.

Schnitzanmerkungen

Bewaffnet mit einem Hammer und sehr scharfen Hohleisen (oder Motorschnitzwerkzeugen) sollten nur entschlossene Schnitzer White oak bearbeiten. Ein Tipp: Schleifen Sie die Schneiden zum Schruppen auf eine tiefe Fase von 25°-30°. Für die flachen, rasierenden Schnitte bei der Detailarbeit sollten Sie zu einer Fase von 15°-20° zurückkehren.

Drehtricks

• Beim Drechseln zwischen den Spitzen vermeiden Sie Splitter, indem Sie mit einem scharfen, sauber schneidenden Werkzeug, wie z. B. einem Schrägschnitt, in das Holz eindringen und flache Schnitte machen.
• Schleifen Sie Ihre Drechselwerkzeuge häufiger, wenn Sie Weißeiche bearbeiten, damit sie das Holz nicht abreiben.

Ladenerprobte Techniken

Alle Ausnahmen und Tipps, die sich auf die in dieser Ausgabe vorgestellten Holzarten beziehen, finden Sie unter den Überschriften an anderer Stelle auf dieser Seite.

• Bearbeiten Sie Holz mit einem maximalen Feuchtigkeitsgehalt von 8 Prozent, um es stabil zu halten.
• Führen Sie gerade gemasertes Holz in einem 90°-Winkel in die Hobelmesser ein. Um ein Ausreißen zu vermeiden, führen Sie Holz mit gemaserter oder gedrehter Maserung in einem leichten Winkel (ca. 15°) ein und führen Sie flache Schnitte von ca. 1⁄32″ aus.
• Für saubere Schnitte verwenden Sie ein Spaltprofilmesser mit 24-32 Zähnen. Für glatte Querschnitte ist eine Klinge mit mindestens 40 Zähnen erforderlich.
• Vermeiden Sie das Bohren mit Spiralbohrern. Sie neigen zum Wandern und verursachen Ausbrüche. Verwenden Sie eine Unterlage unter dem Werkstück.
• Bohren Sie Vorbohrungen für Schrauben.
• Fräsen Sie mit scharfen, vorzugsweise hartmetallbestückten Bits und nehmen Sie flache Durchgänge, um Verbrennungen zu vermeiden.
• Schnitzen von Harthölzern bedeutet in der Regel flache Hohlkehlfasen – 15° bis 20° – und flache Schnitte.