Wissen Sie, wer den Klappstuhl erfunden hat?

Ich bin mir sicher, dass nur sehr, sehr wenige von Ihnen, die diesen Blog regelmäßig lesen, sich diese Frage jemals gestellt haben. Wer hat den Klappstuhl erfunden? Ich weiß … das scheint ein langweiliges Thema zu sein, nicht wahr? Aber Klappstühle sind wirklich allgegenwärtig. Es ist schwer, ein Haus, ein Geschäft, eine Schule, eine Kirche, eine Tankstelle oder ein Krankenhaus ohne sie zu finden. Sie sind überall und wir benutzen sie für alles.

Diese Vertrautheit und Verbreitung macht die Partystühle für uns so uninteressant. Man kann einen für wenig Geld kaufen und ihn dreihundert Jahre lang auf der Veranda oder Terrasse stehen lassen, ohne zweimal darüber nachzudenken. Wahrscheinlich haben Sie gerade Klappstühle bei sich zu Hause, die Sie nicht näher beschreiben könnten, ohne zu schummeln. Sie sind kaum mehr als Hintergrundfiguren in unserem täglichen Leben.

Wenn Sie natürlich in der Party- und Eventvermietungsbranche arbeiten, sind Ihnen Klappstühle wahrscheinlich ein wenig wichtiger als dem Durchschnittsbürger. Partystühle sind ein riesiger Umsatzbringer für ein Vermietungsunternehmen. Tent and Table verkauft mehr Partystühle als jedes andere Produkt. Diese Allgegenwart, die wir bereits erwähnt haben, macht sie für Vermietungsunternehmen mit Sicherheit profitabel.

Irgendjemand da draußen in der Geschichte – vielleicht sogar mehrere Personen – verdient das Verdienst für ein so beliebtes Produkt, nicht wahr? Finden wir also heraus, wer den Klappstuhl erfunden hat, und verteilen wir ein paar Lorbeeren.

Der Erfinder des Klappstuhls ist nicht leicht aufzuspüren

Ein alter Klappstuhl aus der nordischen Bronzezeit des 14.Jh. v. Chr. Mit freundlicher Genehmigung von Wikipedia

Hier ist ein ziemlich großer Spoiler-Alarm für den Rest dieses Artikels, und es ist auch eine anständige „TL;DR“-Zusammenfassung: Mehrere Leute verdienen Anerkennung für die Erfindung von Klappstühlen. Und das erste Lob geht weit, weit zurück in die Antike.

Klappstühle gibt es schon seit Tausenden von Jahren, einige sogar seit dem 15. Jahrhundert v. Chr. Beispiele finden sich im alten Rom, Griechenland, Ägypten und Minoa. Damals waren Klappstühle allerdings nur für die vornehmsten Kreise reserviert. Wenn man nicht gerade ein König oder ein Patrizier war, musste man sich mit seinem Hinterteil auf weniger würdige und minderwertige Sitzgelegenheiten setzen (hier ein subtiler, scherzhafter Seitenhieb in Richtung unserer Konkurrenten).

Klappstühle wurden von den alten Römern, Griechen, Ägyptern, Minoern und Nordmännern verwendet. Sie waren in der Regel einfach gestaltet – eine „X“-Form mit etwas Stoff, Fell oder Stroh darüber – und meist aus Holz gefertigt. Das ist weit entfernt von den modernen Klappstühlen aus Polypropylenharz, die wir heute anbieten.

Im Mittelalter wurden Klappstühle etwas zugänglicher, als die Kirchen in ganz Europa begannen, sie zu verwenden. Ihre Verwendung verbreitete sich im Laufe der Jahrhunderte immer weiter, bis sie schließlich ihren Weg in die Vereinigten Staaten fanden.

Der amerikanische Klappstuhl-Erfindungsrausch

Ein amerikanischer Erfinder in Boston namens John Cram ließ sich 1855 den wohl ersten Klappstuhl patentieren, der den heutigen modernen Stühlen ähnelte. In Crams Patentanmeldung erwähnt er ein früheres Patent eines gewissen J. Middleton, obwohl wir kein Patent vor 1855 von einem Erfinder dieses Namens oder ein Patent im Zusammenhang mit Klappstühlen finden konnten.

Im Gefolge von Crams Patent wurden zahllose weitere Patente für Klappstühle angemeldet, mit einer Vielzahl von Änderungen und Merkmalen, von denen die meisten einen großen oder kleinen Beitrag zu unseren modernen Partystühlen leisteten.

John Dann patentierte 1862 einen Camping-Klappstuhl. Nathaniel Alexander patentierte 1911 einen Klappstuhl mit einer Buchablage. Und Tobias Miller ließ sich 1918 ein Modell mit schwenkbaren Beinen patentieren, was seinen Großneffen dazu veranlasste, den meiner Meinung nach besten Artikel über Klappstühle zu schreiben, der je verfasst wurde (und ja, ich weiß, dass das eine seltsame Auszeichnung für einen anderen Autor ist).

Philip E.G. Harrison patentierte 1931 den ersten wirklich modernen Klappstuhl. Sein Stuhl bestand aus einem Metallrahmen mit einer Sitzfläche und Rückenlehne aus Stoff; wir würden seine Erfindung heute als Partystuhl erkennen. Aber sein Entwurf war ziemlich komplex, was die Massenproduktion erschwerte. Fredric Arnold meldete 1956 ein Patent für einen einfachen, leicht herzustellenden Klappstuhl an, der eher den heute bekannten Stühlen entsprach.

Wer erfand den Klappstuhl? Viele Leute

Die Frage, wer den Klappstuhl erfunden hat, lässt sich nicht mit einem einzigen Namen beantworten. Klappstühle gibt es schon seit der Antike, und im Laufe der Jahre wurden sie immer wieder verbessert und verändert. Und das sind nur die patentierten Versionen!

Wenn wir wirklich den Namen des Erfinders des Klappstuhls nennen wollten, müssten wir vor allem vier Männern Anerkennung zollen:

• John Cram, der den modernen Klappstuhl im Großen und Ganzen erfand
• Nathaniel Alexander, der Crams Erfindung verbesserte und ihn tragbarer machte
• Philip E.G. Harrison, der den ersten wirklich modernen Partystuhl schuf
• Fredric Arnold, der ihn für die Massenproduktion tauglich machte

Natürlich sähen die modernen Partystühle heute ganz anders aus ohne die Beiträge von John Dann, Tobias Miller und all den zahllosen anderen Erfindern, die das Design von Klappstühlen seit den 1800er Jahren verbessert haben. Ohne ihre Arbeit würden wir immer noch auf diesen unbequemen X-förmigen Klappstühlen von damals sitzen.

Zu wissen, wer den Klappstuhl erfunden hat, und seine Verdienste zu würdigen, scheint vielleicht nicht so wichtig zu sein. Aber diese Leute (und so viele andere) haben ein Produkt geschaffen, das auf der ganzen Welt bekannt ist und auf das man sich verlassen kann. Es ist kaum möglich, lange in der modernen Gesellschaft zu leben, ohne dass der eigene Hintern irgendwann auf einem Klappstuhl Platz genommen hat. Wenn Sie also das nächste Mal einen Drink zu sich nehmen, erheben Sie einen auf diese Jungs für ihren enormen Einfluss auf unsere moderne Party- und Eventvermietungsbranche.