Dieser Beitrag wurde von Criss Kovac geschrieben. Criss Kovac ist Leiter des Motion Picture Preservation Lab bei der National Archives and Records Administration (NARA).

Es ist nicht ungewöhnlich, dass die NARA nicht ganz perfektes Material für Filme erhält, die von Bundesbehörden erstellt wurden. Eine der Arten von Elementen, die wir manchmal erhalten, ist ein so genannter Arbeitsabdruck. Workprints sind so etwas wie ein Rohentwurf für einen Film. Der Cutter würde alle potenziellen Bearbeitungen anhand von Workprints vornehmen und sie dann vor der Bearbeitung der Originalnegative dem Regisseur zur endgültigen Genehmigung vorlegen. Workprints haben manchmal zusammengesetzte optische Spuren oder können von separaten optischen oder magnetischen Spuren begleitet werden.

Da es sich um Arbeitselemente handelte, wurden Workprints in der Regel stark bearbeitet. Zu den typischen Merkmalen von Workprints gehören Klebebandverbindungen zwischen den meisten Szenen, starke Kratzer, Fingerabdrücke, Schmutz, Risse, Markierungen von Fettstiften, die spätere Bearbeitungen, Überblendungen oder Überblendungen anzeigen sollen, und Schnecken. Dabei handelt es sich nicht um Schnecken wie die schleimigen Dinger in Ihrem Garten, sondern um ein Stück leeren Film, das in die Bildspule eingelegt wird, um anzuzeigen, wo Aufnahmen entfernt wurden, eingefügt werden müssen oder um das Bild mit der Tonspur zu synchronisieren.

Dieser Arbeitsabdruck weist Klebestellen auf, die die Emulsion verfärbt haben. Außerdem sind Fingerabdrücke auf der Emulsion des Films sichtbar. Die Filmemacher benutzten diese Kopie, um das Negativ zu bearbeiten, das Zementspleißungen aufweist.

In der gesamten Arbeitskopie werden oft Schnitte verwendet, um auf fehlende Aufnahmen hinzuweisen oder um die Synchronisation mit der Tonspur beizubehalten.

Diese Fettstiftmarkierung zeigt eine Szenennummer an. Arbeitsabzüge können auch Markierungen aufweisen, die anzeigen, wo Überblendungen oder Überblendungen in das Endprodukt eingefügt werden sollen.

Im Fall eines Films der United States Information Agency (USIA) aus den frühen 1960er Jahren mit dem Arbeitstitel The American Negro (Local Identifer: 306.4786) erhielt die NARA einen Mischmasch von Elementen. Für die Bildspulen 1, 3 und 5 liegen 35-mm-Kopien vor, für die Spulen 2 und 4 16-mm-Kopien. Für den Ton haben wir fünf Rollen mit zusammengeschnittener Vollspur und Einzelstreifen-Magnetspur. Wir haben auch mehrere Rollen 16-mm-Originalnegativ-Outtakes erhalten.

Wir können nicht wissen, ob der Film jemals fertiggestellt wurde oder nicht, daher ist die originale und vollständige Kopie, die wir haben, die Arbeitskopie und der dazugehörige Ton. Alle Rollen haben ein Essigsyndrom, insbesondere die Magnetspuren. Vor kurzem haben wir alle Rollen für eine Referenzanfrage digitalisiert. Anschließend haben wir sie digital zusammengesetzt, um den Film in einem möglichst vollständigen Zustand zu präsentieren. In der digitalisierten Version sind alle Merkmale eines Workprints zu erkennen – die nicht ganz synchronisierte Tonspur auf allen Rollen, die unvollständige Szene bei 10:15, die tiefen weißen Emulsionskratzer, die zackige Linien in Teilen des Bildes hinterlassen, das Geschoss kurz vor der Rede von Robert F. Kennedy und während der Little-Rock-Szene. Kennedy spricht und während der Aufnahmen von Little Rock, und die Fettstiftmarkierungen, die die linke Seite des Bildes während der Chorprobe verunstalten.

Der Film ähnelt vielen anderen Filmen der USIA, die sich mit der Rassenproblematik in Amerika zu jener Zeit befassen, und war für ein internationales Publikum bestimmt. Er enthält Interviews mit James Farmer, Roy Wilkins, Whitney Young und Ralph Metcalfe, die sonst nirgends zu sehen sind. Farmer, Wilkins und Young gehörten neben Martin Luther King, Jr. zu den „Big Four“ der Bürgerrechtsbewegung. James Farmer war der Initiator des Freedom Ride von 1961 und Mitbegründer des Congress for Racial Equality. Roy Wilkins war zwischen 1955 und 1977 geschäftsführender Direktor der NAACP. Whitney Young war zwischen 1961 und 1971 geschäftsführender Direktor der National Urban League. Ralph Metcalfe war ein olympischer Sportler, der 1932 und 1936 Silbermedaillen gewann und später für vier Amtszeiten US-Kongressabgeordneter aus Illinois war. Der Film beschreibt auch die Fortschritte und Herausforderungen, mit denen Afroamerikaner in den Bereichen Wahlrecht, Wohnungsbau und Bildung konfrontiert waren.