Der Weihnachtsfrieden fand am und um den ersten Weihnachtstag 1914 statt, als die Geräusche von Gewehrschüssen und Granatenexplosionen an vielen Orten entlang der Westfront während des Ersten Weltkriegs zu Gunsten von Feiertagsfeiern verstummten. Während des inoffiziellen Waffenstillstands kamen Soldaten auf beiden Seiten des Konflikts aus den Schützengräben und zeigten Gesten des guten Willens.

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What Happened During the Christmas Truce of 1914?

Ab Heiligabend sangen viele deutsche und britische Soldaten, die im Ersten Weltkrieg kämpften, einander über die Frontlinien hinweg Weihnachtslieder vor, und an einigen Stellen hörten die alliierten Soldaten sogar Blaskapellen, die sich den Deutschen in ihrem fröhlichen Gesang anschlossen.

Im ersten Morgengrauen des ersten Weihnachtstages kamen einige deutsche Soldaten aus ihren Schützengräben hervor und näherten sich den alliierten Linien über das Niemandsland hinweg, wobei sie „Frohe Weihnachten“ in der Muttersprache ihrer Feinde riefen. Zunächst befürchteten die alliierten Soldaten, dass es sich um einen Trick handelte, doch als sie sahen, dass die Deutschen unbewaffnet waren, kletterten sie aus ihren Schützengräben und reichten den feindlichen Soldaten die Hand. Die Männer tauschten Geschenke wie Zigaretten und Pflaumenpudding aus und sangen Lieder und Gesänge. Einige Deutsche zündeten Weihnachtsbäume in ihren Schützengräben an, und es gab sogar einen dokumentierten Fall, in dem Soldaten der gegnerischen Seiten ein gutmütiges Fußballspiel spielten.

Der deutsche Leutnant Kurt Zehmisch erinnerte sich: „Wie wunderbar und doch so seltsam es war. Die englischen Offiziere empfanden es genauso. So gelang es Weihnachten, dem Fest der Liebe, Todfeinde für eine Zeitlang als Freunde zusammenzubringen.“

Einige Soldaten nutzten diese kurzzeitige Waffenruhe für eine düstere Aufgabe: die Bergung der Leichen von Kameraden, die im Niemandsland zwischen den Linien gefallen waren.

Der Erste Weltkrieg und der Weihnachtsfrieden

Der so genannte Weihnachtsfrieden von 1914 fand nur fünf Monate nach Ausbruch des Krieges in Europa statt und war eines der letzten Beispiele für die überholte Vorstellung von Ritterlichkeit zwischen Feinden in der Kriegsführung. Er wurde nie wiederholt – künftige Versuche eines Waffenstillstands zu Weihnachten wurden durch die Androhung von Disziplinarmaßnahmen durch die Offiziere zunichte gemacht -, aber er diente als ermutigender Beweis, wenn auch nur für kurze Zeit, dass unter dem brutalen Zusammenprall der Waffen die wesentliche Menschlichkeit der Soldaten bestehen blieb.

Während des Ersten Weltkriegs erwarteten die Soldaten an der Westfront nicht, auf dem Schlachtfeld zu feiern, aber selbst ein Weltkrieg konnte den Weihnachtsgeist nicht zerstören.

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