• Aufgedeckt: Die irritierende Chemikalie in Pfeffer, die uns zum Niesen bringt
• Enttarnt: Der Mythos, dass Karotten die Nachtsicht verbessern, und seine Ursprünge in Kriegszeiten
• Aufgedeckt: Die Wissenschaft dahinter, wie aus zahnknackenden Körnern Popcorn wird

Da die Weihnachtsfeiertage nun hinter uns liegen, sind sicherlich einige allgemeine Fragen zu Lebensmitteln aufgetaucht.

Warum habe ich so viel gegessen? Muss ich wirklich nächstes Jahr wieder Rosenkohl essen? Und wenn ich die Dose mit den Süßigkeiten vor Mitternacht aufesse, gilt dann mein gesunder Neujahrsvorsatz noch?

Aber das ist nur die Spitze des Eisbergs.

Wenn Sie schon einmal mitten im Biss innegehalten haben, um sich zu fragen, warum Ihre Kekse Löcher haben, warum Pfeffer Sie zum Niesen bringt, oder wenn Sie über das Mief Ihrer Pisse nach dem Verzehr von Spargel nachgedacht haben, dann haben wir die Antworten.

Scrollen Sie nach unten für das Video

Elf Fragen zu Lebensmitteln wurden in einer aktuellen Ausgabe des Magazins „How it Works“ beantwortet.

WARUM KNALLT POPCORN?

Der Lieblingssnack von Kinobesuchern, Filmnächten und Netflix-Liebhabern auf der ganzen Welt, Popcorn wird schüsselweise verschlungen.

Die Briten haben laut einem Bericht von Mintel allein im Jahr 2012 53 Millionen Pfund (79 Millionen Dollar) für das Lebensmittel ausgegeben.

Doch der fluffige, quietschende Snack ist in zahnbrechenden Körnern versteckt und wartet darauf, dass die Magie der Mikrowelle ihn „freisetzt“.

Popcornkerne enthalten Stärke und eine kleine Menge Wasser.

Während des Kochens dehnt sich das Wasser im Inneren aus, verdampft zu Dampf und verwandelt die Stärke in einen klebrigen Brei.

Die harte Schale hält die Stärke so lange fest, bis der Druck zu hoch wird und sie mit einem Knall zerreißt, der normalerweise bei einer Temperatur von 180 °C (oder 356 °F) auftritt.

Durch den Druckabfall und den entweichenden Dampf dehnt sich die Stärke aus und verfestigt sich, wenn sie abkühlt, und es bilden sich bauschige weiße Flocken.

Wenn wir eine Tüte Popcorn in der Mikrowelle zubereiten, wird das Wasser in den Körnern durch die Dosis konzentrierter langwelliger Strahlung gekocht, und es ist diese Dampfentwicklung, die die Tüte aufbläht.

DIE „ALLIGATORBIRNE“

• Die kleine mittelamerikanische Birne ist zum Liebling des Internets geworden, ein Favorit auf Instagram und Pinterest.
• Avocado auf Toast ist einer der beliebtesten Posts, mit Tausenden von Nutzern, die ihre grünen Gourmet-Snacks mit kontrastierenden roten Chiliflocken hochladen.
• Britische Käufer haben 2015 möglicherweise 9 Millionen Pfund (13,3 Millionen Dollar) mehr für Avocados als für Orangen ausgegeben, nachdem das kleine Gemüse bei Fernsehköchen so erfolgreich war.
• Die Früchte sind reich an Omega-3-Fettsäuren und enthalten viel Vitamin C und E.

Warum werden Avocados so schnell braun?

Dieses frustrierende Lebensmittelphänomen wird durch chemische Verbindungen verursacht, die mit der Luft reagieren.

Bei Avocados geschieht dies jedoch schneller.

Wenn die Frucht halbiert wird, wird ihr Fruchtfleisch dem Sauerstoff ausgesetzt, was ein Enzym namens Polyphenoloxidase dazu veranlasst, eine Art von chemischen Verbindungen in eine andere umzuwandeln – Phenole in Chinone.

Die resultierenden Chinone erzeugen Polymere, die Polyphenole genannt werden und das Fruchtfleisch braun färben.

Der gleiche Prozess findet in Kartoffeln, Äpfeln und den meisten anderen Obst- und Gemüsesorten statt, verläuft aber bei Avocados viel schneller, weil sie mehr Polyphenoloxidase enthalten.

Foodies haben eine Reihe von Methoden angewandt, um den Prozess zu verlangsamen, einschließlich des Einwickelns der Hälften in Frischhaltefolie und Plastikbeutel, um die Sauerstoffeinwirkung zu begrenzen, oder des Hinzufügens von saurem Zitronensaft, der die Enzyme verlangsamen kann.

Das Belassen des Kerns in der ungegessenen Hälfte kann ebenfalls helfen.

Warum ist Milch weiß?

Milch wird weltweit literweise konsumiert, aber trotz ihres hohen Wassergehalts sind es eine Handvoll anderer Bestandteile, die ihr ihre weiße Farbe verleihen.

Rund 87 Prozent der Gesamtmenge sind Wasser.

Die restlichen 13 Prozent bestehen aus Fett, Eiweiß, Milchzucker, Vitaminen und Mineralstoffen.

Die Fette und Eiweiße in der Milch geben ihr ihre weiße Farbe.

Diese Moleküle reflektieren alle sichtbaren Wellenlängen des Lichts, die in ihrer Kombination von unseren Augen als weiß wahrgenommen werden.

Ohne die Fette reflektieren die kleineren Eiweißmoleküle in der Milch mehr blaue Wellenlängen des Lichts.

Deshalb kann Magermilch – die weniger Fettkügelchen enthält – einen leichten Blaustich haben.

LACTOSE INTOLERANZ

Neben den Fetten und Proteinen der Milch sind bis zu 5 Prozent Zucker in Form von Laktose enthalten.

Bis zu einem von 50 Menschen nordeuropäischer Abstammung kann eine Laktoseintoleranz vorliegen. In anderen Regionen, wie zum Beispiel in China, ist die Häufigkeit jedoch eher die Norm.

Für diese Menschen ist der problematische Zweifachzucker – bestehend aus Glukose und Galaktose – nicht richtig verdaulich.

Sie produzieren entweder zu viel oder zu wenig des Enzyms Laktase, das den Zucker abbaut, bevor er vom Darm aufgenommen wird.

In diesem Fall wird der Milchzucker nicht aufgespalten, sondern gelangt in den Dickdarm, wo sich Darmbakterien an dem Zucker laben und Gase und Abfallprodukte freisetzen, die zu Durchfall, Blähungen, Bauchkrämpfen und Blähungen führen können.

Wissenschaftler glauben, dass das Gen für Laktase erst in den letzten 5000 Jahren in Nordeuropa entstanden ist.

Verbessern Karotten das Sehvermögen?

Dieses Märchen über die Ernährung stammt aus der Kriegspropaganda und wurde von vielen Eltern erzählt, um ihre Kinder dazu zu bringen, ihr Gemüse am Tisch zu essen.

Der Mythos, dass Karotten die Nachtsicht verbessern, wurde von der Royal Air Force während des Zweiten Weltkriegs in die Welt gesetzt.

Um ihr neues Radarsystem geheim zu halten, behauptete die RAF, dass der Verzehr von Karotten ihren Piloten einen Vorteil in der Luft verschafft und ihnen hilft, feindliche Flugzeuge zu erkennen.

Auch wenn das technisch gesehen nicht stimmt, kann das orangefarbene Gemüse zu einer gesunden Sehkraft beitragen.

Karotten enthalten Beta-Carotin, eine Verbindung, die der Körper in Vitamin A und dann in ein lichtempfindliches Pigment namens Retinal umwandelt.

Retinal befindet sich in den Zellen auf der Rückseite des Auges und hilft, Licht in ein Signal umzuwandeln, das an das Gehirn weitergeleitet werden kann.

Warum riecht Ihr Urin nach Spargel?

Diese Frage taucht immer wieder auf.

Spargel ist einzigartig, weil er die chemische Asparagussäure enthält.

Wenn diese Säure verdaut wird, zerfällt sie in Schwefelverbindungen wie Methanthiol und Dimethylsulfid, die mit dem Urin ausgeschieden werden und ihm den charakteristischen „Spargelgeruch“ verleihen.

Dies betrifft jedoch nur etwa 40 Prozent der Menschen.

Die meisten Menschen sind aufgrund einer genetischen Mutation nicht in der Lage, die Verbindungen, die den Geruch erzeugen, auszuscheiden, während andere aufgrund einer anderen genetischen Mutation, die einen bestimmten Geruchsrezeptor ausgeschaltet hat, nicht in der Lage sind, die Verbindungen zu riechen.

Warum niest man nach Pfeffer?

Niesen ist ein körpereigener Reflex, um Reizstoffe aus dem Inneren der Nase zu entfernen.

Es ist besonders effektiv beim Herausschießen von Partikeln.

Gängige Reizstoffe, die diesen Reflex auslösen, sind Staub und Pollen. Aber auch Pfeffer enthält einen besonders wirksamen Reizstoff.

Schwarzer, weißer und grüner Pfeffer enthalten ein Alkaloid namens Piperin.

Diese Chemikalie verleiht dem Pfeffer zwar seinen würzigen Geschmack, aber wenn sie in die Nase gelangt, wirkt sie als Reizstoff, indem sie die Nervenenden in der Schleimhaut stimuliert.

Um sie schnell wieder loszuwerden, veranlassen die unwillkürlichen Reflexe des Körpers den Menschen zu niesen.

Warum geht der Honig nicht weg?

Neben seinen unzähligen angeblichen gesundheitlichen Vorteilen ist Honig eines der wenigen Lebensmittel, die nicht mit der Zeit verderben.

Das liegt an einer Reihe von Faktoren, von denen der erste sein sehr geringer Wassergehalt ist, der Bakterien den Nährboden entzieht, so dass sie nicht wachsen können.

Aber auch der pH-Wert spielt eine Rolle.

Honig ist sauer. Das liegt daran, dass die Enzyme im Magen der Bienen, die den Nektar erbrechen, um ihn zu produzieren, ihn in Gluconsäure und Wasserstoffperoxid zerlegen.

Diese Chemikalien schaffen auch eine feindliche Umgebung für Bakterien, die sie abtöten, bevor sie den Honig verderben können.

Honigbienenmangel könnte zu Ernteausfällen führen und Millionen kosten

Denken Sie an die fleißigen Honigbienen. Die Zerstörung riesiger Grünlandflächen und der Einsatz von Chemikalien in der Landwirtschaft haben zu einem drastischen Rückgang der Honigbienenpopulationen im Vereinigten Königreich geführt, die für die Nahrungsmittelproduktion lebenswichtig sind.

Professor Simon Potts von der University of Reading, der in diesem Jahr eine Studie über die Herausforderungen für die sozialen Insekten leitete, sagte: „Wenn wir jetzt nicht handeln, droht uns in den kommenden Jahren eine Katastrophe.

Die in der Fachzeitschrift PLOS One veröffentlichte Studie ergab, dass es in Europa 13,4 Millionen Honigbienenvölker zu wenig gibt, um alle Nutzpflanzen ordnungsgemäß zu bestäuben.

Die Bienenpopulationen sind stark zurückgegangen, da ihre Lebensräume auf den Wiesen zubetoniert und ihr Nahrungsangebot an Wildblumen durch Herbizide zerstört wurde.

Vorangegangene Studien haben geschätzt, dass sich die Zahl der britischen Honigbienen in den letzten 25 Jahren halbiert hat.

Wissenschaftler glauben, dass der Bienenmangel zu geringeren Ernteerträgen führt, und warnen, dass die Landwirte in Zukunft möglicherweise auf mechanische oder manuelle Bestäubung zurückgreifen müssen.

Warum riecht dein Atem nach Knoblauch?

Ob auf Butterbrot oder in deinem Lieblingscurry oder deiner Nudelsoße, Knoblauch ist ein wunderbar schmeckendes Zeug.

Aber die mächtigen kleinen Allium-Knollen können einen hohen Preis haben, und zwar in Form von übelriechendem Atem.

Wenn Knoblauch gehackt oder zerdrückt wird, wandeln Enzyme die chemische Verbindung Allicin in Allicin um, das dann in vier weitere Verbindungen zerlegt wird.

Es sind diese vier Nebenprodukte, die für den Knoblauchatem verantwortlich sind.

Allylmethylsulfid ist der Hauptverursacher, da der Körper länger braucht, um es abzubauen, so dass es in den Blutkreislauf gelangt und über Schweiß, Atem und Urin ausgeschieden wird.

Zu den Gegenmitteln gegen Knoblauchatem gehören Äpfel, Zitronensaft und grüner Tee, Petersilie und Spinat.

Warum haben Kekse Löcher?

Und schließlich die Antwort auf die Titelfrage.

Warum sind Cracker mit Löchern versehen?

Nun, die Löcher in den Crackern dienen nicht der Dekoration, sondern sorgen dafür, dass die Leckereien richtig backen.

Der Teig, aus dem Cracker hergestellt werden, enthält viele eingeschlossene Luftblasen, und wenn er im Ofen erhitzt wird, dehnen sich diese Luftblasen aus.

Um zu verhindern, dass sich diese Blasen ausdehnen und platzen, sticht eine Maschine, der sogenannte Docker, Löcher in den Teig, damit die Luft entweichen kann.

Damit bleiben die Cracker flach und knusprig, mit minimalen Luftblasen.