Zwischen 1979 und 1981 verschwanden in Atlanta, Georgia, mindestens 28 afro-amerikanische Kinder und Erwachsene. Die Leichen aller Vermissten, mit einer Ausnahme, wurden schließlich gefunden; die meisten von ihnen waren gewaltsam angegriffen und erstickt worden. Diese Serie brutaler Morde wurde unter dem Namen Atlanta Child Murders bekannt, und es kursierten eine Reihe von Verschwörungstheorien.

Das FBI wurde bald in den Fall verwickelt, da es immer wahrscheinlicher wurde, dass die Morde miteinander zusammenhingen, da die Opfer aus demselben geografischen Gebiet stammten, die meisten von ihnen erstickt waren und an zahlreichen Leichen grün-gelbe Fasern gefunden wurden.

Das FBI überwachte zahlreiche Brücken in der Gegend, in der einige der Leichen entsorgt worden waren. Eines Morgens im Mai hörte ein Beamter, der das Gebiet überwachte, ein plötzliches Platschen. Als die Beamten dem Geräusch nachgingen, entdeckten sie ein auf der Parkway-Brücke geparktes Auto, das von Wayne Bertram Williams gefahren wurde. Nachdem sie den Fahrer kurz befragt hatten, ließen sie ihn wegfahren, und erst später stellte die Polizei fest, dass die von ihm angegebene Telefonnummer gefälscht war.

Zwei Tage nach diesem Vorfall wurde die Leiche des 27-jährigen Nathaniel Carter in einem Fluss gefunden. Obwohl die Todesursache nie ganz bestätigt wurde, galt es als wahrscheinlich, dass das Opfer an Erstickung gestorben war. Zu diesem Zeitpunkt vermutete die Polizei, dass Williams Nathaniel Carter ermordet und die Leiche zwei Tage zuvor über die Brücke geworfen hatte.

Williams wurde einem Lügendetektortest unterzogen, der jedoch nicht aussagekräftig war. Bei einer Durchsuchung des Hauses des Verdächtigen wurden verschiedene Fasern und Hundehaare gefunden, die später mit denen übereinstimmten, die an der Leiche eines der Opfer gefunden worden waren. Außerdem wurde in seiner Wohnung ein Buch gefunden, in dem beschrieben wurde, wie man Lügendetektortests „überlisten“ kann. Zusammen mit Aussagen von Kollegen, die in Williams‘ Studio arbeiteten und angaben, dass er um die Zeit der Morde herum mit Kratzern übersät gesehen worden war, reichten diese Beweise aus, um den Verdächtigen zu verhaften. Weitere Augenzeugen brachten Williams mit verschiedenen Opfern in Verbindung und deuteten sogar darauf hin, dass er ein Pädophiler mit einer besonderen Vorliebe für junge afroamerikanische Jungen war. Die Beweise wurden weiter untersucht, und 19 verschiedene Quellen von Fasern aus Williams Haus und Auto wurden mit zahlreichen Opfern in Verbindung gebracht. Es wurde festgestellt, dass eine Reihe von grünen Nylonfasern, die in Williams‘ Wohnung gefunden wurden, besonders ungewöhnliche Eigenschaften aufwiesen und nur in begrenzten Mengen hergestellt worden waren, was die Bedeutung der Ähnlichkeiten zwischen den Fasern, die bei vierzehn Opfern gefunden wurden, erhöhte. In ähnlicher Weise wurden bei siebzehn Opfern relativ ungewöhnliche violette Fasern gefunden.

Am 27. Februar 1982 wurde Williams des Mordes an zwei Opfern für schuldig befunden und zu zweimal lebenslänglicher Haft verurteilt. Obwohl er nicht wegen weiterer Morde angeklagt wurde, bestand der Verdacht, dass Williams für weitere Morde in Atlanta verantwortlich war.