Stellt euch das vor. Es ist Sommer. Du verbringst den Tag am See und musst nicht ein einziges Mal nach einer Mücke stechen. Sie kehren nach Hause zurück und veranstalten ein Grillfest, und niemand geht mit juckenden, roten Stichen nach Hause. Sie schlafen in der Nacht bei offenem Fenster, in der Gewissheit, dass keine Mücken auf der Jagd nach Ihrem Blut sind.

Dies wäre ein wahr gewordener Traum für diejenigen, die es gewohnt sind, Mücken abzuwehren. Und für Millionen von Menschen, die mit Krankheiten infiziert sind, die von Mücken übertragen werden, wäre eine Welt ohne Mücken buchstäblich lebensverändernd und lebensrettend.

Mücken töten mehr Menschen als jede andere Spezies auf der Welt, und die Hälfte der Weltbevölkerung ist dem Risiko ausgesetzt, sich durch einen einfachen Mückenstich eine Krankheit zuzuziehen. Mehr als eine Million Menschen, vor allem in ärmeren Ländern, sterben jedes Jahr an Malaria, Dengue-Fieber, Gelbfieber und anderen durch Mücken übertragenen Krankheiten. Und es sind nicht nur Menschen. Auch Nutztiere und andere Tiere werden infiziert.

Man kann mit Sicherheit sagen, dass die Welt ohne Moskitos ein besserer und sicherer Ort wäre. Aber was würde passieren, wenn das meistgehasste Insekt der Welt ausgerottet würde?

Hypothetische Ausrottung der Mücken

Mücken gibt es seit mehr als 100 Millionen Jahren. Das bedeutet, dass sie sich im Laufe der Zeit mit Tausenden von Arten weiterentwickelt haben. Und mit mehr als 3.500 benannten Mückenarten spielen sie eine wichtige Rolle in vielen Ökosystemen.

Von den 3.500 Mückenarten sind nur 100 auf den Menschen aus, während die meisten den Menschen in Ruhe lassen. Viele Menschen wissen nicht, dass es Tausende von Mückenarten gibt, die sich ausschließlich von Pflanzen- und Fruchtnektar ernähren.

Bedeutet dies, dass die Beseitigung der Mücken auf dem Planeten Raubtiere ohne Beute hinterlassen würde? Würden die Pflanzen ohne Bestäuber bleiben? Kurz gesagt, ja. Viele Wissenschaftler glauben jedoch, dass die Nische, die derzeit von den Moskitos besetzt ist, von anderen Organismen eingenommen werden würde, wodurch sich die Dinge wieder normalisieren oder sogar verbessern könnten.

Moskitos müssen doch irgendeinen Zweck erfüllen. Richtig?

In der Tat haben Moskitos einen großen Einfluss auf die Erde. Sie beeinflussen das Verhalten aller Arten, einschließlich des Menschen, und sie sind eine reichhaltige (und oft einfache) Nahrungsquelle für Insektenfresser. Außerdem sind sie eine treibende Kraft bei der Entwicklung von Abwehrmechanismen.

Viele Wissenschaftler sind jedoch der Meinung, dass ihre Abwesenheit nicht vermisst würde und dass andere Arten den Platz der Mücken einnehmen und für den Menschen weniger lästig sein würden.

Welche Tiere wären betroffen?

Wenn die Mücken auf der Erde ausgerottet würden, müssten Hunderte von Fischarten ihre Ernährung ändern. Dies könnte problematisch sein, insbesondere für den Mosquitofisch, ein spezialisiertes Raubtier, das Mücken äußerst geschickt tötet. Der Wasserentomologe Richard Merritt warnt davor, dass einige Fische tatsächlich aussterben könnten. Ohne diese Fische wäre die Nahrungskette in beide Richtungen unterbrochen.

Einige Vogel-, Fledermaus-, Spinnen-, Insekten-, Salamander-, Eidechsen- und Froscharten ernähren sich ebenfalls von Stechmücken und könnten ohne diese auskommen. Diese Tiere sind jedoch in der Regel nicht vollständig von Mücken abhängig, so dass selbst bei einem Verlust dieser Nahrungsergänzung davon ausgegangen wird, dass diese Arten einfach auf andere Insekten ausweichen würden, die wahrscheinlich in größerer Zahl zu finden wären, sobald die Mücken verschwunden sind.

Die meisten Arten würden ohne Mücken nicht verhungern, und einige würden sogar gedeihen, wenn sie verschwinden.

Was ist mit den Insekten und Pflanzen, die Mücken fressen?

Aber helfen Mücken dem Ökosystem nicht durch das, was sie fressen?

Es stimmt, dass sich die Larven von verrottenden Blättern, Mikroorganismen und organischen Abfällen ernähren, aber sie sind nicht die Einzigen, die die Drecksarbeit machen. Andere Organismen verarbeiten Detritus, und Mücken sind definitiv nicht die wichtigsten Akteure in diesem Spiel.

In bestimmten Gewässern könnte die Beseitigung von Mücken jedoch ein Problem darstellen. Im Osten Nordamerikas spielen Mücken- und Stechmückenarten tatsächlich eine wichtige Rolle. Wenn ein Insekt im Wasser ertrinkt, zerkauen die Mücken den Kadaver, während die Mückenlarven sich von den Abfallprodukten ernähren. Dabei entstehen Nährstoffe, die für die Pflanzen wichtig sind. Ohne Stechmücken könnte das Pflanzenwachstum beeinträchtigt werden.

Die Ausrottung der Stechmücken würde auch eine Gruppe von Bestäubern auslöschen. Nur einige Arten ernähren sich von menschlichem und tierischem Blut, und selbst bei diesen Arten sind es nur die Weibchen, die Blut saugen.

Ist ihre Bestäubung jedoch entscheidend für die Kulturpflanzen? Nicht wirklich, sagen führende Experten. Mücken erfüllen zwar einen Zweck, aber dieser Zweck könnte auch von anderen Bestäubern erfüllt werden.

Wurde die Ausrottung bereits getestet?

Bislang wurden einige kleine Ausrottungstests mit Erfolg durchgeführt.

Wissenschaftler der Universität Oxford veränderten die Männchen der für die Übertragung des Zika-Virus und des Dengue-Fiebers verantwortlichen Art Aedes aegypti genetisch. Die Absicht war, den Männchen ein Gen zu geben, das ihre Nachkommenschaft daran hindert, sich richtig zu entwickeln, so dass die nächste Generation von Moskitos nicht in der Lage ist, sich fortzupflanzen, bevor sie sterben.

Die Wissenschaftler setzten diese genetisch veränderten Moskitos an einem Ort auf den Cayman-Inseln frei und stellten eine 96-prozentige Reduzierung der Moskitos im Vergleich zu anderen nahe gelegenen Gebieten fest. Ähnliche Versuche haben zu ähnlichen Ergebnissen geführt.

Hört sich gut an, oder? Leider sind diese Methoden trotz der vielversprechenden Ergebnisse für eine weltweite Ausrottung nicht praktikabel, da Millionen modifizierter Mücken für ein kleines Gebiet erforderlich sind.

Die positiven Aspekte der Ausrottung von Moskitos

Auch wenn die vollständige Ausrottung hypothetisch ist, kann man die positiven Aspekte der Ausrottung von Moskitos in der Welt leicht erkennen.

Die Lebensqualität in Ländern, die durch von Moskitos übertragene Krankheiten belastet sind, würde sich dramatisch verbessern, was sich auf mehrere Lebensbereiche auswirken würde. Die Kinder wären gesünder, was bedeutet, dass sie seltener die Schule versäumen würden. Die Ressourcen des öffentlichen Gesundheitswesens könnten auf andere vorrangige Gesundheitsprobleme umgelenkt werden. Die Belastung für die Gesundheitssysteme würde sich verringern. Die Länder wären möglicherweise in der Lage, den Verlust an Bruttoinlandsprodukt, den Malaria verursacht, wieder wettzumachen.

Und wie viele Leben würden gerettet? Das lässt sich einfach nicht beziffern.

Die Nachteile der Ausrottung von Moskitos

Die Unwägbarkeiten der Ausrottung einer ganzen Spezies sind leider groß. Phil Lounibos, Entomologe, warnt vor den Gefahren der Beseitigung von Bestäubern und Nahrungsquellen. Er befürchtet auch, dass die Insekten, die an die Stelle der Stechmücken treten, genauso schlimm sein könnten wie die Stechmücken – oder sogar noch schlimmer. Die Ungewissheit ist riskant. Was ist, wenn die Ersatzinsekten Krankheiten schneller und weiter verbreiten als die Moskitos?

Und dann sind da noch die Regenwälder. Moskitos machen es für Menschen fast unmöglich, in tropischen Regenwäldern zu leben. Die Besorgnis über die Abholzung der Wälder ist zwar berechtigt, aber die Moskitos haben die Zerstörung vielleicht sogar verlangsamt.

Und wie steht es mit der Moral bei der Vernichtung einer ganzen Spezies?

Alternative Ideen

Während viele Wissenschaftler hart daran arbeiten, herauszufinden, ob eine Ausrottung möglich ist und ob sie angemessen wäre, gehen andere das Moskito-Problem auf andere Weise an.

Ein Sensor wurde entwickelt, der die Moskitoarten erkennen kann. Wenn eine Person den Detektor trägt, kann sie gewarnt werden und die krankheitsübertragenden Moskitos aufspüren, wodurch künftige Ausbrüche möglicherweise eingedämmt werden können.

Einige Wissenschaftler untersuchen, was Moskitos zu bestimmten Körpergerüchen hinzieht, was zu noch wirksameren Moskitoabwehrmitteln führen könnte. Andere arbeiten daran, Moskitos gegen Parasiten resistent zu machen, die gefährliche Krankheiten verursachen.

Wo stehen Sie, wenn es um die Ausrottung von Moskitos geht?

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