„Früher nannte man uns das Büro für tote Briefe. Aber jetzt heißt es Mail Redistribution Center (MRC) – das klingt gar nicht so tot“, sagt Tatiana Rumora-Lucic mit einem Lächeln.

Es sind acht Arbeitstage vor Weihnachten, und in einer ruhigen Ecke eines unscheinbaren Gebäudes in einem Industriegebiet im Süden Sydneys wird die Arbeit auf Hochtouren gebracht.

Metallkäfige werden in das Büro gerollt. Sie sind gefüllt mit Briefen, Weihnachtskarten und Paketen, die wahrscheinlich mit Weihnachtsgeschenken gefüllt sind. Alle haben eines gemeinsam – aus dem einen oder anderen Grund haben sie ihren Bestimmungsort nicht erreicht.

Frau Rumora-Lucic ist die Leiterin des MRC, die Bibliothekarin der verlorenen Briefe, wenn man so will.

Sie und ein 14-köpfiges Team haben die Aufgabe herauszufinden, wem die vermissten Sendungen gehören – sie sind die Postdetektive der australischen Post.

„Unsere Aufgabe ist es, die Post mit ihren Besitzern wieder zusammenzubringen und die Integrität und Vertraulichkeit der Post zu schützen. Und darin sind wir ziemlich gut“, sagte sie gegenüber news.com.au.

Jeden Tag erhält das MRC Tausende von unzustellbaren Sendungen aus New South Wales, Queensland und den ACT. In dem hell erleuchteten Büro schneiden die Mitarbeiter geschickt Umschläge mit Brieföffnern auf und befragen das Internet, um herauszufinden, wo die Post, die sie in Händen halten, eigentlich sein sollte.

Einige der Herausforderungen scheinen unüberwindbar zu sein.

Frau Rumora-Lucic, die seit 18 Jahren verloren gegangene Post wieder in Gang bringt, zeigt auf einen weißen gepolsterten Umschlag: „

Dieser kam ganz ohne Adresse, davon sehen wir zu viele.“

In ihm befanden sich Parfümproben, aber keinerlei Hinweis auf den Absender oder den Empfänger.

„Wir konnten ihn nicht reparieren“, sagt sie traurig.

2500 VERLORENE BRIEFE PRO TAG

Aber ein ebenso kopfzerbrechendes Rätsel hatte ein besseres Ergebnis. Auf der Vorderseite eines großen braunen Pakets war ein Stück weißes Papier angebracht. Da es im Regen stand, war die Adresse völlig weggewaschen; alles, was übrig blieb, war ein rosafarbener, aufgeweichter Fleck.

„Dieses Paket hatte einen Wasserschaden und daher keine Adresse. Aber es hatte einen Postaufkleber und einen Strichcode aus dem Vereinigten Königreich. Hätten wir den Kunden nicht ausfindig machen können, hätten wir es nach Großbritannien zurückschicken können, aber ein Kunde hatte sich bereits gemeldet und gesagt, dass er ein Weihnachtsgeschenk erwarte.“

Durch den Vergleich des vom Kunden angegebenen Strichcodes mit dem auf dem Paket konnten sie bestätigen, dass es tatsächlich für ihn bestimmt war. Mit einem neuen, wasserfesten Adressaufkleber versehen, wird es die Familie rechtzeitig zu Weihnachten erreichen.

An einem durchschnittlichen Tag kommen etwa 2500 verloren gegangene Briefe und Pakete im Büro an – zu Weihnachten kann sich diese Zahl verdoppeln. Frau Rumora-Lucic sagte, dass es in 70 Prozent der Fälle gelingt, das Rätsel zu lösen, wem das Paket gehört.

UNZERSCHLÜSSELBAR

In einem Lagerraum steht ein Regal nach dem anderen mit heimatloser Post, die darauf wartet, dass die Kunden sich melden oder dass das Personal herausfindet, zu wem sie gehören.

Das unterste Regal sieht aus wie die Abfertigung auf einem Flughafen mit einer Reihe von Koffern. Nur dass noch keiner am Ziel angekommen ist.

„Jedes Mal, wenn man das Gepäck von jemandem hat, stelle ich mir den Stress vor, den die Leute durchmachen, weil ich weiß, wie wichtig es ist. Aber die Leute sind sich nicht bewusst, dass (Adress-)Etiketten nicht am Gepäck haften – wenn man eine glatte Oberfläche hat, lösen sie sich einfach ab.“

Zu den häufigsten Problemen gehören Umschläge, bei denen die Adresse nicht entzifferbar ist, der Empfänger umgezogen ist oder der Absender wichtige Informationen wie eine Straßennummer ausgelassen oder den Namen des Vororts völlig durcheinander gebracht hat.

„Wir sehen das täglich“, sagte sie und zeigte auf einen Umschlag, der auf den ersten Blick wie ein vernünftig adressierter Brief aussah. Darin befanden sich 50 Dollar und eine Grußkarte.

„Es sieht so aus, als ob da Durston Street steht, aber es gibt keine Durston Street in diesem Vorort. An der Handschrift erkennt man sofort, dass es sich um eine ältere Person handelt.“

Das Team suchte nach ähnlich klingenden Straßen im selben Vorort und stieß auf eine namens Burton. Mit Hilfe der Weißen Seiten fanden sie dann eine Familie mit demselben Namen.

„Ich rief sie an und sie sagte: ‚Oh mein Gott, ich habe auf diese Geburtstagskarte gewartet‘. Sie sagte, sie wisse, dass der Verwandte sie nicht richtig adressiert hatte, aber sie dachten, sie würden sie nie wieder sehen.

„Solche Dinge sind so lohnend.“

GUCCI UND GECKOS

Manchmal müssen die Postdetektive die Briefe nicht einmal öffnen. Wenn der Name einer Firma auf dem Paket steht, können sie diese oft anrufen und das Paket wieder auf den Weg bringen.

Aber meistens müssen die Mitarbeiter im Inneren des Pakets herumstöbern.

„Wir sind die einzigen bei der australischen Post, die befugt sind, die Post der Leute zu öffnen; es gibt nur den Zoll und uns“, sagte Frau Rumora-Lucic.

„Wir suchen im Inneren nach Hinweisen, z. B. ob eine Absenderadresse oder eine Telefonnummer vorhanden ist.“

Sie erstellen auch eine Liste der Gegenstände, die sich in dem Paket oder dem Koffer befinden: „Wir suchen nach Dingen, von denen der Kunde höchstwahrscheinlich sagen würde, dass sie in dem Paket sind. Schwarze Socken also nicht, aber eine Gucci-Tasche – das werden sie mit Sicherheit erwähnen.“

Frau Rumora-Lucic sagte, sie habe einige bizarre Dinge gefunden, als sie die Post anderer Leute durchwühlte.

„Man muss vorsichtig sein, man weiß nie, was da drin ist. Ich habe Nebelmaschinen gesehen, Kriegsmedaillen, Ritterrüstungen und sogar lebende Tiere. Wir haben einen Gecko gefunden, den jemand nach Übersee schmuggeln wollte, um ihn zu verkaufen.“

STOPPEN SIE, dass Ihre Post im Postamt landet

Die richtige Adresse zu haben und eine Sendung richtig zu verpacken, ist der beste Schutz dagegen, dass Ihre Sendung im MRC verschmachtet. Aber es gibt noch andere Tipps, um die Reise der Post zu beschleunigen, sagte sie.

„Wenn sie rückverfolgbar ist und einen Strichcode hat, ist die Chance, dass sie wiedergefunden wird, um 100 Prozent erhöht.“

Eine Rücksendeadresse bedeutet auch, dass der Absender das Paket zumindest zurückerhält. Eine Telefonnummer auf der Sendung ist sogar noch besser, denn dann kann das Team leicht herausfinden, wo das Paket sein sollte.“

Und wenn Sie eine Sendung erwarten, die zu lange auf sich warten lässt, rufen Sie die Australia Post an, sagte sie. Das ist eine der wichtigsten Methoden, um die Pakete aus dem Fegefeuer der Post zu befreien.

Wenn der Besitzer gefunden wird, werden die Umschläge wieder verschlossen, die Pakete neu verpackt und wieder in das System eingespeist.

„Ich bin sehr gut im Einpacken von Weihnachtsgeschenken, es kommt mir vor, als ob ich das 365 Tage im Jahr mache“, sagte sie.

Aber trotz all des Durchwühlens und Katalogisierens werden die rechtmäßigen Besitzer mancher Gegenstände nie gefunden.

„Wir bewahren sie zwei Monate oder ein Jahr lang auf, wenn es sich um Bargeld oder Schmuck handelt.

„Einige der Gegenstände gehen dann an die Heilsarmee, und wir versteigern sie. Das eingenommene Geld fließt über verschiedene Zuschüsse der Australia Post zurück in die Gemeinde. In den letzten zehn Jahren haben wir fast 1 Million Dollar eingenommen“, sagte sie.

Aber für Frau Rumora-Lucic ist dies ein bitter-süßes Ende: „Es ist so traurig, wenn man Menschen nicht mit ihrer Post wieder zusammenbringen kann, aber wir tun alles, was wir können.“

„Es bedeutet uns sehr viel, es ist etwas Persönliches, und was Sie tun, macht für die Menschen einen Unterschied.“

„Die Leute wissen nicht, wie viel Arbeit dahinter steckt. Und das alles für eine Ein-Dollar-Marke. „

Die Stille im Lagerraum wird durch das Quietschen eines Metallkäfigs durchbrochen, der eine weitere Lieferung toter Briefe hereinbringt, damit die Postdetektive wieder einmal auf Spurensuche gehen können.

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