Qualität in der Kunst gibt es, aber sie scheint so formbar zu sein, dass sie auf Meinung, Bildung, Erfahrung und Geschmack beruht. Es gibt Repräsentation, Abstraktion, Öko-Kunst, Avantgarde, Illustration, Außenseiterkunst, visionäre Kunst, wirklich angesagte Kunst, hochnäsige angesagte Kunst, schlechte Kunst, die angesagt ist, weil sie schlecht ist, und schlechte Kunst, die wirklich grauenhaft ist. Diese und viele andere Qualitäten und Stile liegen alle auf dem Spektrum von gut bis schlecht in der Kunst.

Es stellt sich auch die Frage: „Was ist große Kunst?“ Ist gute Kunst auch große Kunst? Ist berühmt gleich groß? Ist jeder Künstler, der groß ist, auch berühmt, oder gibt es Hunderttausende von großen Künstlern, die gar nicht bekannt sind und es auch nie sein werden?

Um eine dieser Fragen zu beantworten, „Was ist gute Kunst?“, muss ich zuerst eine andere, aufschlussreichere, persönliche Frage beantworten: Was hat die Kunst mit mir gemacht?

Die Erfahrung der Kunst ist so persönlich für jeden Schöpfer und jeden Betrachter, und es gibt so viele Künste zu erleben… wenn ich eine würdige Antwort auf eine Frage geben will, die Künstler, Lehrer, Philosophen und Kritiker seit Hunderten von Jahren inspiriert hat, muss ich mit der rohen Frage beginnen: Was hat die Kunst in mir bewirkt?

Kurze Antwort: Die Kunst hat mich sowohl gemacht als auch rückgängig gemacht.

Der Cartoonist Charles Addams, Autor der makabren Bücher Nightcrawlers, Dawn and Quartered und Black Maria, brachte mich dazu, zu zeichnen, lange bevor die Addams Family ins Fernsehen kam. Der schaurige Humor und die gründlich realisierte Albtraumwelt der Zeichnungen brachten reuevolles Lachen und die Entdeckung ironischer Freuden in die Dunkelheit meiner eigenen Kindheit.

Cover des Buches „Nightcrawlers“ von Charles Addams

Als ich die organischen Formen des Bildhauers Henry Moore zum ersten Mal in natura sah, waren meine Emotionen und visuellen Empfindungen so elektrisch aufgeladen, dass ich mich mit klopfendem Herzen abwenden und tief durchatmen musste, um meine Aufregung zu zügeln oder einen Anfall von Herky-Maenadentanz an einem öffentlichen Ort zu riskieren.

Die rohe Kraft von Michelangelos ausgefeilter Vision und seiner großartigen Ausführung von Zeichnungen, Gemälden, Architektur und insbesondere seiner späten Skulpturen erfüllte mich mit Demut und Ehrfurcht und weckte ein universelles Gefühl für Heldentum und die gemeinsame menschliche Erfahrung der Tragödie im Leben.

Das Schweizer Uhrwerk von Paul Klees Vorstellungskraft, der subversive Mut seiner Hand und die kratzige, verschmierte Schönheit seiner Linie öffneten meine eigenen knarrenden Türen zu einer weiten, ursprünglichen Vision von Runenlinien auf Steinen, Blättern, der Rinde von Bäumen, einem neuen Garten von symbolischen Möglichkeiten und Freuden.

Als ich einmal die JP Morgan-Sammlung in New York besuchte und auf einer einfachen Tischplatte eine ungerahmte, briefmarkengroße, 350 Jahre alte Rembrandt-Federzeichnung auf Papier eines alten Mannes, der mich anlächelt, aus nächster Nähe betrachten durfte, verstand ich, was mit Genie gemeint ist. In dieser kleinen, spontanen Ansammlung von Siena-Linien und -Räumen hatte der Künstler die Persönlichkeit des Dargestellten, seine Emotionen, seine Geschichte, das, was ihn in dem Moment, in dem er das Bild schuf, in sein Leben geführt hatte, vollständig verstanden und beschrieben. Mein staunender Verstand wurde freudig leer. Alle Gedanken verflüchtigten sich in einer uneingeschränkten, tatsächlichen menschlichen Verbindung mit dem alten Dargestellten selbst und in verehrender Bewunderung und Respekt für den Künstler, der solche Magie hervorbringen konnte.

Die stahlgeschweißten Skulpturen von David Smith brachten mich dazu, mit ihnen zu ringen und besiegt zu werden.

Foto von David Smith und Skulptur

Die leidenschaftliche Traurigkeit, die Schreie und der Nachhall von Beethovens späten Streichquartetten wecken tiefe Gefühle in mir. Mir würden sofort die Tränen kommen, wenn ich sie jetzt noch einmal hören würde. Ihre schiere Tiefe der Schönheit bringt gebrochenen Herzen Verständnis entgegen und ebnet dem zerrissenen, verlorenen Geist den Weg.

Bob Dylans „Simple Twist of Fate“ war für ein Jahrzehnt meines Lebens meine persönliche Hymne, die Melodie und die Worte hielten mich unter dem Druck des Bösen jeden Tag aufrecht.

Van Morrison… was soll ich noch sagen…?

Auch Rob Shetterlys Gemäldeserie „Americans who Tell the Truth“ inspiriert mich zu sozialem und politischem Aktivismus. Die starken Gesichter und das Leben unserer wahren Helden sagen mir, dass auch ich mich mutig gegen Diskriminierung, Korruption, Gewalt und Gefängnis stellen kann, um den Mächten die Wahrheit zu sagen, die nicht zögern, jeden zu vernichten, der sie sagt oder auch nur hört.

Robert Shetterlys Porträt von Martin Luther King Jr. aus „Americans Who Tell The Truth“

Dave Morrison, der Dichter/Gitarrist/Sänger aus Camden, überstand eine beängstigende Krebserkrankung zum Teil durch die düsteren, schönen, rohen Worte, die er schrieb, um seine Liebe zum Leben, zur Kunst und zu Freunden zu finden und auszudrücken. Das muss wirklich gute Kunst sein – sie hat tatsächlich die Kraft zu heilen.

So…. „Gute Kunst“ scheint Emotionen und Reaktionen hervorzurufen, die von einem warmen Gefühl der Anerkennung und einem zustimmenden Lächeln bis hin zu einem rohen, spontanen Rausch und extremen Vergnügen reichen. Irgendwie fühlt es sich unerwartet, frisch und neu an. Es ist voller Hoffnung und eröffnet eine Zukunft mit mehr und Besserem.

Das Gute in jeder Kunst scheint mit der unbestreitbaren Tatsache zusammenzuhängen, dass ein scheinbar unbelebter Gegenstand vor mir sitzen oder hängen oder unaufgefordert in meine Augen oder Ohren gelangen kann. Meine zufällige Begegnung wird mich buchstäblich treffen, mich umhauen und sowohl Emotionen als auch Ideen hervorrufen, die sich anfühlen, als hätten sie die Art und Weise, wie ich mein Leben betrachte, für immer verändert. Erstaunlicherweise kann diese gute Kunst von einem einfachen Kind oder einem großen Meister geschaffen werden.

Es scheint auch ein gewisses Maß an handwerklichem Geschick zu geben, eine große Aufmerksamkeit, etwas zu schaffen, das sich wichtig und unvermeidlich anfühlt. Das Kunstwerk ist ein Vehikel, das Emotionen, Ideen oder Rauschzustände transportiert, manchmal für viele tausend Jahre, manchmal für einen kleinen Teil eines Tages, wie bei einem Konzert oder einer Zeichnung im Sand, die mit der Flut verschwindet.

Dieses Vehikel transportiert die Botschaft konsequent. Die Höhlen von Altamira, die Pyramiden von Ägypten, der Parthenon in Athen, das frei gemalte Aquarell oder die Eule aus Pappmaché, die Sie als Kind gebastelt haben und die Ihre Eltern für immer bewahren werden. All das ist Kunst, gut und großartig, hin und her, immer und immer wieder.

Wie du, ist sie ursprünglich, einzigartig. Es ist mit dem Geist und der Gegenwart seines Schöpfers verkörpert. Die Tiefe seiner Wahrheit ist es, die es dauerhaft macht. Sein Schöpfer ist mit seiner Bedeutung sichtbar verbunden. Sie sagt so viel, wie sie sagen will, und irgendwie noch viel mehr.

So… Was ist gute Kunst? Nach all diesem Gerede, werden Sie es wissen, wenn Sie es fühlen, lieber Leser.

Geschrieben von Alan Crichton