Kvalita v umění existuje, ale zdá se, že je to tak tvárná věc, založená na názoru, vzdělání, zkušenosti, vkusu. Existuje reprezentace, abstrakce, eko-umění, avantgarda, ilustrace, umění outsiderů, vizionářské umění, skutečně hip-artové umění, snobské hip-artové umění, špatné umění, které je hip-artové proto, že je špatné, a špatné umění, které je skutečně příšerné. Ty všechny se spolu s mnoha dalšími kvalitami a styly nacházejí na škále od dobrého po špatné umění.

Je tu také otázka: „Co je to velké umění?“. Je dobré umění také velké umění? Rovná se slavný skvělému? Je každý umělec, který je skvělý, také slavný, nebo existují statisíce skvělých umělců, kteří nejsou vůbec známí a nikdy nebudou?“

Až začnu odpovídat na jednu z těchto otázek: „Co je dobré umění?“, musím si nejprve odpovědět na jinou, mnohem objevnější, osobní: Co se mnou umění udělalo?

Zkušenost s uměním je tak osobní pro každého tvůrce a každého pozorovatele a existuje tolik umění, které lze zažít… chci-li přinést nějakou důstojnou odpověď na otázku, která po stovky let inspirovala umělce, učitele, filozofy a kritiky, musím začít syrovou otázkou: „Co ve mně umění vyvolalo?“

Krátká odpověď:

Kreslíř Charles Addams, autor strašidelných knih Nightcrawlers, Dawn and Quartered a Black Maria, mě přiměl začít kreslit dávno předtím, než se Addamsova rodina dostala do televize. Strašidelný humor a důkladně realizovaný svět nočních můr v kresbách přinesl do temnoty mého vlastního dětství zničující smích a objevování ironických požitků.

Obálka knihy „Nightcrawlers“ od Charlese Addamse

Když jsem poprvé osobně spatřil organické formy sochaře Henryho Moora, mé emoce a vizuální vjemy se tak elektrizovaly, že jsem se musel s bušícím srdcem odvrátit a zhluboka dýchat, abych ovládl své vzrušení, jinak bych riskoval záchvat herky-maenad dance na veřejném místě.

Surová síla Michelangelova vytříbeného vidění a jeho vynikající tvorba kreseb, maleb, architektury a zejména jeho pozdních soch mě naplnila pokorou a úctou a probudila ve mně univerzální smysl pro hrdinství i společnou lidskou zkušenost životní tragédie.

Švýcarský hodinový strojek imaginace Paula Klee, podvratná odvaha jeho ruky a drásavá, rozmazaná krása jeho linie mi otevřely mé vlastní vrzající dveře k rozsáhlé originální vizi runových čar na kamenech, listech, kůře stromů, k nové zahradě symbolických možností a požitků.

Když jsem jednou navštívil sbírku JP Morgan v New Yorku a bylo mi dovoleno prohlédnout si velmi zblízka na prosté desce stolu nezarámovanou, 350 let starou Rembrandtovu kresbu perem a tuší na papíře, na níž se na mě usmívá starý muž, pochopil jsem, co znamená genialita. V tomto velmi malém, spontánním shluku sienových čar a mezer umělec zcela pochopil a popsal osobnost sedícího, jeho emoce, jeho historii, to, co ho přivedlo k životu právě v okamžiku vzniku tohoto díla. Moje užaslá mysl se rozkošnicky vyprázdnila. Veškeré myšlenky se rozplynuly v bezvýhradném skutečném lidském spojení se samotným antickým sitterem a v uctivém obdivu a úctě k umělci, který dokázal vytvořit takové kouzlo.

Svařované ocelové sochy Davida Smithe ve mně vyvolaly touhu zápasit s nimi a být poražen.

Foto Davida Smithe a sochy

Vášeň smutku, výkřiky a dozvuky Beethovenových pozdních smyčcových kvartetů ve mně probouzejí hluboké emoce. Kdybych je měl slyšet znovu, okamžitě by mi v této minutě vytryskly slzy. Jejich čirá hloubka krásy přináší pochopení zlomeným srdcím a uhlazuje cestu ztrhanému, ztracenému duchu.“

„Simple Twist of Fate“ od Boba Dylana byla po deset let mého života mou osobní hymnou, melodie a slova mě podržely pod tlakem každodenní zloby.

Van Morrison… co jiného říct…?“

Méně lokálně mě k sociálnímu a politickému aktivismu inspiruje série obrazů Roba Shetterlyho „Američané, kteří říkají pravdu“. Silné tváře a životy našich skutečných hrdinů mi říkají, že i já se mohu odvážně postavit tváří v tvář diskriminaci, korupci, násilí a vězení a říkat pravdu mocnostem, které neváhají rozdrtit každého, kdo ji řekne nebo dokonce uslyší.

Portrét Martina Luthera Kinga Jr. od Roberta Shetterlyho. z knihy „Američané, kteří říkají pravdu“

Dave Morrison, básník/kytarista/zpěvák z Camdenu, překonal děsivý záchvat rakoviny částečně díky drsným, krásným a syrovým slovům, která psal, aby našel a vyjádřil svou lásku k životu, umění a přátelům. To musí být opravdu dobré umění – má skutečně moc léčit.

Tak…. „Dobré umění“ jako by vyvolávalo emoce a reakce od hřejivého pocitu uznání a souhlasného úsměvu až po syrové, spontánní opojení a extrémní potěšení. Nějakým způsobem působí nečekaně, svěže, nově. Je plné naděje a otevírá budoucnost další a lepší.

Co je dobré na jakémkoli umění, zdá se souviset s nezpochybnitelným faktem, že zdánlivě neživý objekt může sedět či viset přede mnou nebo mi nepozorovaně vstoupit do očí či uší. Náhodné setkání mě doslova zasáhne, odrovná a vyvolá emoce i myšlenky, které jako by navždy změnily můj pohled na život. Je úžasné, že toto dobré umění může vytvořit jak obyčejné dítě, tak velký mistr.

Zdá se, že je v tom také určitá úroveň řemeslné zručnosti, pečlivost při vytváření něčeho, co je důležité a nevyhnutelné. Umělecké dílo je prostředkem, který nese emoce nebo myšlenku či opojení, někdy po mnoho tisíc let, jindy po nějakou malou část dne, jako je tomu u koncertu nebo kresby v písku, která mizí s přílivem.

Tento prostředek důsledně přináší poselství. Jeskyně v Altamiře, egyptské pyramidy, Parthenon v Aténách, volně namalovaný akvarel nebo sova z papírové mache, kterou jste vyrobili jako dítě a kterou budou vaši rodiče navždy střežit a opatrovat. To vše prochází škálou umění, dobrého i skvělého, tam a zpět, stále dokola.

Stejně jako ty je originální, jedinečné. Je v něm vtělen duch a přítomnost jeho tvůrce. Hloubka jeho pravdy je to, co ho činí trvalým. Její tvorba je niterně spjata s jejím významem. Říká tolik, kolik chce říct, a nějak mnohem víc.

Takže… Co je dobré umění? Po všech těch řečech, poznáš to, až to ucítíš, milý čtenáři.

Napsal Alan Crichton