Das Streben nach Rassengleichheit ist in der amerikanischen Geschichte immer wieder auf Widerstand gestoßen – und diese Dynamik ist etwas, bei dem sowohl Liberale als auch Konservative eine Rolle gespielt haben, so der Geschichtsprofessor der Cornell University, Lawrence Glickman. Der „Unmut“ über das Tempo der Bürgerrechtsbewegung in den 1960er Jahren wurde als „white backlash“ bekannt, und er spielt auch heute noch eine Rolle bei der Beeinflussung der Politik.

Der „white backlash“ in den Vereinigten Staaten geht mindestens auf die Zeit nach dem Bürgerkrieg zurück, die so genannte Reconstruction, als es „ein kurzes Experiment der Rassengleichheit und der Demokratie zwischen den Rassen“ gab, erklärte Glickman am Donnerstag auf CBSN.

„Eines der Schlüsselelemente der Reconstruction-Periode war, wie schnell sich so viele Weiße gegen sie wandten und meinten, sie sei zu weit und zu schnell gegangen“, sagte er. „Innerhalb von ein oder zwei Jahren nach dem Ende des Bürgerkriegs gab es diesen Diskurs, in dem es hieß: ‚Wir müssen das Tempo drosseln‘, obwohl die Rassengleichheit zu diesem Zeitpunkt wirklich nur ein Schimmer war.“

Der „zweite Versuch, eine echte rassenübergreifende Demokratie aufzubauen“ in den 1960er Jahren stieß auf denselben Widerstand und „eine sehr ähnliche Sprache“, so Glickman.

„Ein wirklich wichtiger Teil der Sprache der Gegenreaktion, die die Weißen in den 1960er Jahren verwendeten, war, dass sie ihre eigenen Ängste betonten, die in der Regel unbegründet waren, was die Folgen der Rassengleichheit anging, und sie betonten auch ihre eigene Zerbrechlichkeit, ihre eigene emotionale Besorgnis“, sagte er. „Es ist eine solche Umkehrung dessen, was wirklich in der Geschichte vor sich ging, nämlich dass die Afroamerikaner, die zu diesem Zeitpunkt für die Rassengleichheit kämpften, jedes Recht hatten, erschöpft und müde zu sein, die Nase voll zu haben und sich zerbrechlich zu fühlen.“

Die gleiche „Sprache der besonderen Privilegien“ ist heute zu hören, wenn Menschen den Ausdruck „all lives matter“ als Reaktion auf die Black-Lives-Matter-Bewegung verwenden, sagte Glickman.

„Viele Befürworter der weißen Gegenreaktion sahen die Rassengleichheit als ein besonderes Geschenk, eine besondere Forderung der Afroamerikaner, obwohl es einfach eine Forderung nach sozialer Gerechtigkeit und Gleichheit war“, sagte er. „Ich denke, wir sehen das Gleiche bei Begriffen wie ‚all lives matter‘ … Es ist eine weitere Umkehrung der Forderung nach Gleichheit, bei der Menschen, die im Vergleich zu anderen mehr Privilegien haben, das Gefühl haben, dass ihnen ihr Privileg genommen wird, wenn wir die Ungerechtigkeit in der amerikanischen Gesellschaft ins Rampenlicht rücken.“

Es waren nicht nur Konservative und Südstaatler, „sondern auch viele weiße Liberale aus dem Norden, die sich an der Gegenreaktion auf die Bürgerrechtsbewegung beteiligten“, so Glickman. Und während die Gegenreaktion „für den modernen Konservatismus grundlegend geworden ist“, war sie auch „eine große Einschränkung für die amerikanische progressive und liberale Politik“

„Der Grund dafür ist, dass so viele liberale Politiker Angst haben, eine Gegenreaktion auszulösen“, sagte Glickman. „Sie haben Angst davor, dass sich wiederholt, was in den 1960er Jahren geschah, als viele Weiße die Demokratische Koalition verließen und sich schließlich der Republikanischen Partei anschlossen. Viele zogen ihre frühere Unterstützung für Reformen nach Art des New Deal zurück.“

Die Frauenrechtsbewegung in den 1970er Jahren wurde ebenfalls „durch die Angst vor einer Gegenreaktion gebremst“, so Glickman.

Aber er merkte an, dass Präsident Lyndon B. Johnson zwar gewarnt wurde, dass ihn die Gegenreaktion der Weißen wegen seiner Unterstützung der Bürgerrechtsgesetzgebung die Wahl von 1964 kosten könnte, Johnson aber „überwältigend“ gewann.

„Was er sagte, war, dass es viel mehr ‚Frontlash‘-Stimmen als Backlash-Stimmen gab, und was er damit meinte, ist, dass wir unverhältnismäßig viel von Leuten hören, die gegen die Bürgerrechtsbewegung sind, aber es gibt tatsächlich viele Amerikaner, die sie unterstützen“, sagte er.

Der Civil Rights Act wurde 1964 in Kraft gesetzt und der Voting Rights Act wurde im Jahr darauf in Kraft gesetzt.