Es gibt wohl nichts Symbolischeres im Bereich der Medizin als den weißen Arztkittel. Aber haben Sie sich schon einmal die Frage gestellt: „Warum tragen Ärzte Weiß?“

Gute Frage.

Die Geschichte des Laborkittels

Es mag Sie überraschen zu erfahren, dass Ärzte in der Vergangenheit – und bis ins späte 19. Jahrhundert hinein – eigentlich überhaupt kein Weiß trugen, sondern nur Schwarz. Die schwarze Kleidung der Ärzte der Vergangenheit signalisierte nicht nur ihr düsteres, ernstes Auftreten, das, seien wir ehrlich, meistens mit dem Tod assoziiert wurde, sondern sie diente auch der praktischen Funktion, schmutzige Kleidung und all die schmutzigen Flecken des Berufs zu verbergen.

Als der medizinische Beruf (glücklicherweise) über den Aderlass hinausging und Dinge wie Keime entdeckt wurden, beschreibt die American Medical Association, wie es einen Vorstoß gab, das Erscheinungsbild von Ärzten in der Öffentlichkeit zu verändern.

Enter, the Doctor’s White Coat

Aus mit dem schwarzen Look des Todes und hinein mit dem sauberen, sterilen Look. Die Krankenhäuser rüsteten ihre Betten mit frischen, weißen Laken aus, die Krankenschwestern trugen weiße Mützen, und die Ärzte zogen schicke neue weiße Kittel an, um das Vertrauen der Öffentlichkeit in sie und ihre neue Fähigkeit, sich die Hände zu waschen, wiederherzustellen.

Sicher, der schwarze Kittel war vielleicht etwas praktischer, wenn es darum ging, Flecken zu verstecken oder einen Patienten auf die andere Seite zu bringen, aber der weiße Kittel wurde zu einem übergreifenden Symbol für das neue Gesicht der Medizin.

Der Wandel vollzog sich relativ schnell, wie zwei berühmte Gemälde von Thomas Eakins zeigen, von denen das eine 1875 einen Operationssaal mit Ärzten in dunklen Kitteln zeigt, „The Gross Clinic“ genannt, und das zweite 1889, „The Agnew Clinic“ genannt, in dem alle Ärzte weiße Kittel tragen.

Niemand ist sich zu 100 % sicher, woher der erste weiße Kittel kam oder wer ihn genau entworfen hat, aber es ist klar, dass der weiße Kittel zum Synonym für die Darstellung des Arztes als saubere, sichere Autoritätsperson im neuen und verbesserten medizinischen Bereich wurde, und dieses Bild ist nie wirklich verschwunden.

Und so wurde die Ikone des weißen Arztkittels geboren.

Heutzutage hat sich der medizinische Beruf jedoch weiterentwickelt, und der weiße Kittel einer Frau ist ebenso ein Synonym für medizinische Autorität wie die männlichen Laborkittel der Vergangenheit. Und während Laborkittel in der Vergangenheit nur auf den Körper eines Mannes zugeschnitten waren, gibt es heute Unternehmen, die Laborkittel für Frauen entwerfen, die auf den Körper einer Frau zugeschnitten sind, mit verschiedenen Größenoptionen, Stoffen, die sich dehnen und ihre Form behalten und die für sie tatsächlich bequem sind.

So ikonisch der weiße Kittel auch ist, die Welt der Medizin hat sich weiterentwickelt, und statt als eine Art hierarchische Aussage über die Macht eines Arztes über Patienten oder sogar Mitarbeiter zu dienen, fragen sich einige in der Medizinbranche, ob der weiße Kittel schadet oder heilt. Haben Sie schon einmal vom „Weißkittelsyndrom“ gehört?

Allerdings finden viele Patienten immer noch Trost im Symbol des weißen Kittels für medizinisches Fachpersonal, so dass er nach wie vor eine zentrale Figur in der patientenzentrierten Pflege ist. Glücklicherweise haben die medizinischen Fachkräfte von heute jedoch eine Wahlmöglichkeit. In der Tat können Ärzte, Krankenschwestern, Krankenpfleger und Arzthelferinnen das Beste aus beiden Welten haben, mit praktischen, bequemen Kitteln, die in der Rolle der praktischen Patientenpflege funktionieren, und professionellen Laborkitteln, die eine moderne Passform und hochwertiges Material haben.

Der weiße Kittel wird also weiterleben, aber das bedeutet nicht, dass er nicht auch weiterhin noch besser werden kann.