Ein Ausflug in die örtliche Drogerie veranlasste den Hörer Paul Fuligni zu der Frage, warum Rasierklingen so teuer sind, dass sie jetzt oft in verschlossenen Behältern oder hinter dem Tresen der Drogerie liegen.

Wie sich herausstellte, haben sich viele Menschen viele Gedanken über die Preise von Rasierern und Klingen gemacht. Es wurden Dutzende von akademischen Abhandlungen darüber verfasst, und jeder gute MBA-Student wird sich damit beschäftigt haben.

„Dies wird oft als ‚Rasierklingen-Preisgestaltung‘ oder ‚zweiteiliger Tarif‘ bezeichnet“, sagt Richard Schmalensee, ein emeritierter Professor für Wirtschaft und Management am MIT und Autor einer eigenen Abhandlung über die Preisgestaltung bei Rasierklingen.

Die Unternehmen locken die Kunden mit einem billigen, vielleicht sogar unter den Kosten liegenden Produkt (wie dem Rasierklingengriff) und verlangen dann mehr für ein verwandtes Produkt (wie die Nachfüllklingen). Auf diese Weise können Kunden an eine Produktlinie gebunden werden, aber Schmalensee sagt, dass es auch eine Möglichkeit ist, höhere Preise für Kunden zu verlangen, die das Produkt häufiger benutzen.

„Die Person, die jeden Tag eine neue Klinge benutzt, ist eine Person, die eine gründliche Rasur schätzt, und das ist die Person, von der ich als Hersteller weiß, dass sie einen hohen Preis zahlen würde“, sagt er. „Und diesen hohen Preis verlange ich auch gerne.“

Eine ganze Reihe anderer Produkte nutzt das Modell der Rasiermesser und Klingen: Videokonsolen und Videospiele, Drucker und Tintenpatronen, E-Reader und E-Books und in gewisser Weise sogar Telefongesellschaften, die ein Handy subventionieren, wenn es in Verbindung mit einem Abonnement gekauft wird.

Es gibt aber noch einen anderen Grund, warum Klingen so teuer sind.

„Rasierklingen sind wirklich sehr schwierig herzustellen“, sagt Jeff Raider, der Mitbegründer von Harry’s, einem Start-up-Unternehmen, das Rasierprodukte über seine Website direkt an Kunden verkauft.

Raider sagt, er habe vor der Gründung von Harry’s keine Ahnung gehabt, wie kompliziert die Herstellung von Rasierklingen sei und dass es nur wenige Unternehmen auf der Welt gebe, die Klingen herstellen. Schließlich kaufte er eine deutsche Fabrik, um die Klingen und die Qualität zu bekommen, die er wollte.

„Es fängt damit an, dass man wirklich feinen Rasierklingenstahl kauft“, erklärt Raider. „Man muss den Stahl so schleifen, dass er an der Spitze sehr scharf und an der Basis sehr stark ist.

Die Kombination aus Festigkeit und Präzision minimiert das Risiko von Schnittverletzungen oder Rasurbrand.

Das Metall wird dann erhitzt und abgekühlt, „wodurch sich die molekulare Zusammensetzung des Stahls verändert“, sagt Raider. Dann wird es in „bestimmten Winkeln geschliffen, die dem Rasierklingenhersteller vorbehalten sind, und zwar in Maschinen, die er selbst herstellt.“

Da die Herstellung von Klingen ein komplizierter, teurer Prozess mit hohen Eintrittsbarrieren ist, haben die wenigen Unternehmen, die Klingen herstellen, einen Vorteil: Ohne viele Konkurrenten sind sie in der Lage, höhere Preise zu verlangen.

„Historisch gesehen konnten die Unternehmen, die wussten, wie man Rasierklingen herstellt, den Menschen für Rasierklingen Preise berechnen, die weit über den tatsächlichen Kosten lagen“, sagt Raider.