Japan ist ein Land, das überraschend, auffallend und voller faszinierender Kontraste ist – eine Mischung aus hochmodernen Städten und Technologie mit alten Traditionen und Handwerk. Und obwohl Japan ein magisches Land ist, kann die pulsierende und dramatisch unterschiedliche Umgebung, in der man gelandet ist, verwirrend sein. Um das Land wirklich zu verstehen – und die besondere Schönheit der japanischen Lebensart zu schätzen – ist die Kenntnis der Sprache unerlässlich.

Hier ist der Grund, warum es eine gute Idee ist, Japanisch zu lernen:

Ein wenig reicht für einen langen Weg

Japanisch zu lernen ist nicht einfach, vor allem wegen eines Schriftsystems, das aus dem Chinesischen importierte Piktogramme, Kanji genannt, mit zwei verschiedenen Formen der japanischen Schrift kombiniert. Die Grundgrammatik ist jedoch sehr einfach, die Ausspracheregeln sind erstaunlich regelmäßig, und die Beherrschung des japanischen Alphabets ist einfach und bringt Sie sehr weit. Sie werden zwar nicht alles verstehen, was in Kanji geschrieben wird, aber Sie werden in der Lage sein, Sushi auf einer Speisekarte zu erkennen oder Ihre Zughaltestelle auf einer Karte zu buchstabieren. Und Sie werden beginnen, die Logik Ihrer Umgebung zu erkennen – ein schönes Beispiel ist die wunderschöne Stadt Kyoto, deren Straßen in einem Raster angeordnet sind. Sobald Sie bis zehn zählen können, stellen Sie plötzlich fest, dass eine Reihe von Straßen, die sich über die gesamte Breite der Stadt erstrecken, nicht benannt, sondern nummeriert sind! Mit einem romanisierten Google Maps würde man das nie bemerken, aber jetzt ist es unmöglich, sich zu verirren!

Maßstab &Schlagkraft

In den 1970er und 1980er Jahren war Japan aufgrund seines rasanten Wirtschaftswachstums und seines Rufs für technologische Innovation ein naheliegendes Ziel für eine Karriere. Heute hat China den Ruf, eine unaufhaltsame wirtschaftliche Entwicklung zu haben und auf der Weltbühne immer mehr Einfluss zu nehmen. Wir alle haben gehört, dass Mandarin die logische Sprache ist, die Zukunftsorientierte lernen sollten – aber vergessen Sie nicht, dass Japan nach wie vor die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt und eines der technologisch innovativsten Länder der Welt ist.

Außerdem gibt es mehr als 125 Millionen japanischsprachige Menschen, so dass Ihnen nie die Leute ausgehen werden, mit denen Sie üben können.

Moderne, Tradition und eine poetische Einstellung zum Leben

Die Japaner sind bekannt für ihre innovative Technologie, von Hochgeschwindigkeitszügen und Babysitter-Robotern bis hin zu sich selbst einschenkenden Bieren und Sushi-Express-Fließbändern, die Ihre Bestellung in Sekundenschnelle liefern. Während sie die Ultramoderne genießen, halten die Japaner aktiv eine feste Verbindung zu ihren Wurzeln aufrecht: Sie feiern leidenschaftlich die Kirschblüten im Frühling und die Berge, die sich im Herbst rot färben (und philosophieren über die Vergänglichkeit von beidem); sie halten uralte Feste und religiöse Rituale mit Aufrichtigkeit und Freude ein und erfreuen sich an dem „Japanischen“, das die verschiedenen Ecken ihrer Inselnation zu bieten haben.

Auch die einzigartige und sehr poetische Natur des Japanischen selbst ist erwähnenswert. Ich kann mir keine andere Sprache vorstellen, die mit so wenig Mitteln so viele Nuancen und Feinheiten vermitteln kann – es gibt so viele japanische Wörter, die man zum Beispiel nicht ins Englische übersetzen kann.

Eine Herausforderung, die Spaß macht

Die Herausforderung, sich tiefer in die japanische Sprache zu vertiefen, ist lohnend, denn man lernt andere Kommunikations- und Denkweisen kennen. Japanisch ist an den sozialen Kontext gebunden, in dem es verwendet wird. Mit der Vous-Form im Französischen oder dem Sie/du im Deutschen müssen die Sprecher dieser Sprachen mehr darauf achten, mit wem sie sprechen, als die Engländer mit einem einfachen „you“ – im Japanischen ist es genauso, aber mit einer größeren Vielfalt an höflichen und unhöflichen, formellen und informellen, bescheidenen und respektvollen und anderen Formen der Sprache, die je nach dem Kontext des Gesprächs verwendet werden. Zum Glück wird Ausländern die Anstrengung hoch angerechnet, und in den meisten Kontexten werden ihnen Fehler verziehen!

Die offensichtlichste Herausforderung sind vielleicht die vielen, vielen Kanji, die man lernen muss, um wirklich fließend zu sprechen. Es ist ein schwacher Trost, dass man, um eine Zeitung zu lesen, eine Liste von „nur“ etwa 2000 Kanji auswendig lernen muss. Es lässt sich nicht vermeiden, dass es Zeit braucht, und manche haben mehr Spaß daran, die Logik und die Ordnung dieser komplizierten Schriftzeichen zu erlernen als andere, aber es lohnt sich, gerade weil die Sprache so reichhaltig und interessant ist.